V Záhrebe historické meranie síl s Kórejcami

V úvodnom dueli štvrťfinálovej fázy majstrovstiev sveta nastúpia slovenskí hádzanári v sobotu o 16.30 h v Záhrebe proti Kórejskej republike.

Pre nováčika svetového šampionátu to nebude len historicky prvé meranie síl s dlhodobým suverénom ázijského kontinentu, ale aj najväčšia šanca v extrémne náročnej skupine pridať k prenesenému bodu za remízu s Maďarskom ďalší bodový zisk.

Favoritom by však mal byť sedemnásobný majster Ázie, ktorý patrí medzi stabilných účastníkov MS a v nedávnom období navyše dosahuje pozoruhodné výsledky. Nárast kvality naznačil už na olympiáde v Pekingu, kde prekvapujúco Kórejci vyhrali základnú skupinu a nakoniec obsadili ôsme miesto. Na MS do Chorvátska síce pricestovali bez najlepšieho svetového hádzanára roku 2001 a historicky najlepšieho kanoniera nemeckej bundesligy Kyung-Shin Yoona, no aj napriek tomu v splitskej B-skupine poriadne poprehadzovali papierové predpoklady o tom, že zo skupiny postúpi ďalej trojica exmajstrov sveta Chorvátsko, Švédsko a Španielsko.

Už v úvodnom dueli celého šampionátu poriadne vytrápili domácich reprezentantov a s nimi aj fanúšikov v beznádejne natrieskanej hale a o ich prehre rozhodol až úplný záver (26:27). Hneď o dva dni museli riešiť ďalšieho favorita a Švédom podľahli 25:31, no v záverečnom zápase si vychutnali vôbec prvý triumf v dejinách so Španielskom 24:23. Majstrom sveta z roku 2005 pritom stačila aj remíza na postup do štvrťfinále, nakoniec ich však Ázijci poslali do bojov o Prezidentský pohár. "Je to naše najväčšie víťazstvo v histórii," rozplýval sa tréner Tae-sup Choi a pokračoval: "Po prvý raz sme zdolali Španielov a to sa zapíše do histórie."

Najväčším úspechom mužskej hádzanej na južnom konci Kórejského polostrova, ktorá už dlhé roky žije v tieni podstatne úspešnejších krajaniek, bola strieborná medaila z olympijských hier na domácej pôde v Soule v roku 1988. Na MS doposiaľ štartovala Kórejská republika osemkrát a najvýraznejšie sa presadila v roku 1997 v Japonsku, kde sa prebojovala do osemčlenného štvrťfinále. Na prebiehajúcom šampionáte v Chorvátsku je jej najlepším strelcom zatiaľ Jae-Woo Lee, ktorý je zároveň jediným legionárom pôsobiacim v Japonsku.     

Slovenský tábor pripúšťa, že informácie o orientálnom súperovi chýbajú. Na Kyung-Šin Yoona si môže pamätať z bundesligy Daniel Valo, no súčasný tím prešiel výraznými zmenami: "Je to pre nás jedna veľká neznáma," priznal kanonier Melsungenu a pokračoval: "Budú hrať veľmi dobrú hádzanú, ktorá sa zakladá na zvýšenom pohybe. Okrem toho majú otvorenú obranu, ktorá nám, ako vieme, veľmi 'nevonia'. My môžeme mať výhodu v "nulašestke", sme vysokí, budú mať problém prestreliť nás. Bude to otvorený duel, reálne môžeme z tej trojky pomýšľať na dva body len proti nim, ale samozrejme chceme šokovať aj naďalej."

Ďalší bundesligista Peter Kukučka pridal: "Pamätám si Choa z Ballingenu, no ostatných nepoznám, myslím si, že sú takmer všetci z domácej ligy. Káder i tím sú teda logicky veľkou neznámou. Možno je aj dobré, že absolvujeme prvý duel s Kóreou, keď je ešte najviac síl. Na druhej strane je to dobré aj z toho, že si pozrieme mužstvá ako Chorvátsko naživo v akcii, predtým než proti nim nastúpime. Takže si môžeme povedať, že nevypustiť napríklad záver duelu proti Austrálii sa z tohto pohľadu veľmi vyplatilo," pochvaľoval si Kukučka skutočnosť, že Slováci sa v konečnej tabuľke A-skupine nakoniec umiestnili na druhej priečke pred Maďarmi len vďaka vyššiemu počtu strelených gólov.

Brankár Michal Shejbal z pôsobenia v Göppingene a neskôr v Essene menoval rovnaké mená: "Yoon sa vrátil minulý rok do vlasti a patrí medzi najznámejšie celebrity v celej krajine. Aj to svedčí o postavení hádzanej na Kórejskom polostrove. Vzrastom sú nižší, behavé typy, budú hrať takú čudnú hádzanú, videli sme ich aj proti Chorvátsku a to, že zdolali Španielsko, hovorí za všetko. O podcenení nemôže byť ani reči. Všetkých nás svojím postupom prekvapili."Doterajšie zápasy Kórejskej republiky na MS 2009:B-skupina (Split): Chorvátsko - Kórejská republika 27:26 (14:13), Kórejská republika - Švédsko 25:31 (12:16), Kórejská republika - Kuvajt 34:19 (15:9), Kuba - Kórejská republika 26:31 (13:17), Španielsko - Kórejská republika 23:24 (15:14)