V 3. ročníku Tour de Ski len trio Slovákov, chýba obhajkyňa Kallová

Demonštrácia sily pred MS

V nemeckom Oberhofe vyrazí 135 športovcov z 19 krajín na prvé metre prológu voľnou technikou (muži 3,75 km, ženy 2,5 km) 3. ročníka prestížneho etapového podujatia Tour de Ski. Dovedna na mužských pretekárov čaká 102 km v priebehu deviatich dní, ich nežnejšie kolegyne zo seriálu majú pred sebou 60 km. Vyvrcholením súťaže odohrávajúcej sa v siedmich etapách a v troch dejiskách bude už tradične "horská prémia" v podobe záverečného výstupu zjazdovkou Alpe Cermis.

Vlaňajší primát medzi mužmi bude obhajovať Čech Lukáš Bauer a už teraz je zrejmé, že na ženskom tróne TdS zasadne nová tvár, lebo nečakanú lanskú víťazku Charlotte Kallovú zo Švédska vyradila chrípka. Nepôjde len o prestíž a demonštráciu sily pred februárovými majstrovstami sveta v českom Liberci. V náročnej hre sa budú deliť aj tučné odmeny a body do Svetového pohára. Celková dotácia Tour de Ski predstavuje až 930.000 švajčiarskych frankov (18,5 mil. Sk, 605.000 eur), pričom celkoví víťazi zinkasujú po 131.250 frankov. Bodová previazanosť so Svetovým pohárom je po roku opäť výraznejšia - za konečné umiestenie v seriáli zožne prvá tridsiatka až štvornásobok obvyklých bodov za jedno podujatie SP (za celkové prvenstvo 400 bodov), pričom slušne si v rebríčku SP môžu prilepšiť pretekári aj v každej jednej etape (za víťazstvo 50 bodov), avšak len pod podmienkou, že nebudú chýbať v cieli záverečnej etapy vo Val di Fiemme. Novinkou v porovnaní s predchádzajúcimi vydaniami bude aj sekundová bonifikácia pri šprintérskych disciplínach a šprintérskych prémiách.

Štruktúra nového ročníka súťaže s prevahou disciplín s klasickou technikou zredukovala vlaňajšie slovenské kvarteto na trio - vypadol skejtár Michal Malák, ktorého síce záver kalendárneho roka zastihol v slušnej forme a zaujal aj triumfom na podujatí v Horních Mísečkách, no v klasickej stope by zbytočne mrhal pred MS energiou. Naopak profil by mal viac vyhovovať Ivanovi Bátorymu (vlani celkovo 46.) a Alene Procházkovej, ktorá vlani finišovala na 25. pozícii. O najlepší výsledok sa v uplynulej edícii postaral Martin Bajčičák, ktorý nielenže zabodoval za 25. priečku, ale predovšetkým zahviezdil v záverečnom výstupe do zjazdovky, kde dosiahol tretí najrýchlejší čas.

Slováci si vianočnej pohody príliš dlho užívať nemohli a už na druhý deň po Štedrej večeri odcestovali do Nemecka. "Vlastne sme ani nesviatkovali," skonštatoval pre TASR tréner Procházkovej Ján Valuška a dodal: "Až po sobotňajších pretekoch uvidíme, ako dobre sa podarilo Alene zotaviť zo zápalu priedušiek a podľa toho budeme môcť odhadnúť, na čo má v tomto vydaní Tour de Ski." Procházková je zatiaľ najlepšou pretekárkou spod Tatier a najmä vďaka skvelému 4. miestu zo šprintov v Kuusame figuruje so 67 bodmi na 25. pozícii SP.

Jej mužskí kolegovia zatiaľ na prvý bodový záťah zimy ešte len čakajú. "Po takmer troch týždňoch strávených vo výškach okolo 2000 m nad morom v talianskom Valsavarenche, francúzskom La Clusaz a švajčiarskom Davose, kde som sa snažil urobiť "hrubú robotu", som sa na Štrbskom Plese zameral na rýchlosť. Podmienky neboli ideálne, ale ja som si dokázal nájsť priestor na to, aby som mohol odtrénovať to, čo som potreboval. Ľudia starajúci sa o trate mi vychádzali v ústrety, vždy mi ochotne pripravili to, čo som chcel, za čo im patrí moje poďakovanie. Myslím, že môžem byť spokojný s tým, čo som urobil za posledný týždeň," informoval pred odchodom na svojej stránke www.bajcicak.sk zatiaľ jediný mužský víťaz pretekov Svetového pohára v dejinách. "Všetci sa ma pýtajú, čo chcem na Tour de Ski dosiahnuť. Ťažko mi je niečo predpovedať či sľubovať. Určite by som sa nerád zhoršil v porovnaní s predchádzajúcim ročníkom. Vlani som bol dvakrát v desiatke najlepších, rád by som to zopakoval aj tento rok. Bude to však pre mňa ťažšie. Zo štyroch "dlhých" pretekov sa trikrát beží klasickou technikou, mne viac vyhovuje skejt. Ale nebojím sa. Jedny preteky sú stíhačka, jedny s hromadným štartom, tam viem udržať kontakt s najlepšími. V poslednej etape - špecialite, ktorou je výbeh do vrchu, obhajujem vlaňajšie tretie miesto. Čo môžem sľúbiť, je, že budem bojovať zo všetkých síl, chcem sa odovzdať celý. Bude to poriadna zaberačka, ale verím, že pre mňa s dobrým koncom," dodal Bajčičák.

      Program Tour de Ski 2008/09:

      1. etapa, 27. decembra: prológ - ženy 3 km voľne, muži 3,3 km voľne (Oberhof/Nem.)

      2. etapa, 28. decembra: stíhacie preteky - ženy 10 km klasicky, muži 15 km klasicky (Oberhof/Nem.)

      3. etapa, 29. decembra: šprint voľne mužov i žien (Praha/ČR)

      4. etapa, 31. decembra: ženy 10 km voľne, muži 15 km voľne (Nové Město na Morave/ČR)

      5. etapa, 1. januára: šprint voľne mužov i žien (Nové Město na Morave/ČR)

      6. etapa, 3. januára: ženy 10 km klasicky s hromadným štartom, muži 20 km klasicky s hromadným štartom (Val di Fiemme/Tal.)

      7. etapa, 4. januára: stíhacie preteky do vrchu voľne - ženy 9 km, muži 10 km (Val di Fiemme/Tal.)