Španiel Astarloza víťazom 16. etapy, v žltom zostáva Contador

Velitsovi v závere došli sily

"Som dobrý vrchár, takže kopce mi vyhovujú, ale nie som špurtérom. Jedinú šancu som mal v prípade, že pôjdem do úniku. Táto taktika napokon fungovala," povedala Astarloza, ktorý skončil v roku 2007 na konečnom 9. mieste, pričom v prebiehajúcom ročníku sa katapultoval na 11. priečku v celkovom hodnotení.

V kopcovitej etape, ktorá odštartovala vo Švajčiarsku, a pokračovala cez územie Talianska späť do Francúzska, obsadil druhé miesto Francúz Sandy Casar. Tretiu priečku si vyjazdil jeho krajan Pierrick Fedrigo, ktorý triumfoval v 9. etape v Tarbes.

Žlté tričko vedúceho pretekára v celkovom hodnotení si udržal Španiel Alberto Contador (67:33:15 h). Jeho kolega z tímu Astana a sedemnásobný víťaz Tour de France Lance Armstrong figuruje na druhom mieste so stratou 1:37. "Bola to náročná etapa. Nemám v úmysle hovoriť o tom, že som unavený, ale je to fakt," uviedol Contador.

Slovenský zástupca Peter Velits zo stajne Milram preťal cieľovú rovinku v druhom balíku cyklistov na 50. mieste so stratou 3:55 minút na víťazneho Španiela. Velits, ktorého v náročnej etape s dvoma stúpaniami prvej kategórie prišiel osobne povzbudiť aj minister obrany Jaroslav Baška, si však v celkovom hodnotení polepšil o dve priečky a figuruje na 21. mieste (+10:54 min).

Už v úvode etapy ešte na švajčiarskom území sa dostalo do úniku devätnásť cyklistov, medzi ktorými figuroval aj Velits. Neskôr z tejto skupiny unikli Talian Franco Pellizotti a Rus Vladimir Karpec. Na prvom horskom priesmyku Col di Grand-Saint-Bernard (2473 m.n.m.) bol prvý Pellizotti, ktorý si v utorkovej etape upevnil pozíciu najlepšieho vrchára. Súčasne získal "Souvenir Henriho Desgrangeho" a finančnú prémiu 5000 eur.

Asi 60 km pred cieľom dvojicu v úniku dostihol malý balík a opäť bolo pokope osemnásť pretekárov. Všetko rozhodujúce sa tak udialo pri stúpaní resp. klesaní z priesmyku Col du Petit-St.-Bernard (2188 m.n.m.). Na vrchole bol opäť prvý Pellizotti, ktorý sa spoločne s Jurgenom Van der Broeckom, Astarlozom a Amaëlom Moinardom dostali do úniku. V tom čase sa už Velits prepadol do hlavného pelotónu, pričom pri záverečnom zjazde sa z vedúcej skupiny odtrhol Astarloza, ktorý únik doviedol až do nečakaného víťazného konca.

Na štart utorkovej etapy sa postavilo 162 pretekárov, avšak nemecký cyklista Jens Voigt odstúpil z Tour de France po mechanickej nehode pri zjazde do údolia Bourg-St-Maurice. Voigt tak nedokončí svoju 12. Tour v kariére, ktorú opustil s podozrením na zlomeninu kľúčnej kosti.

Poradie v 16. etape, Martigny - Bourg-Saint-Maurice (159 km):
1. Mikel Astarloza (Šp./Euskaltel-Euskadi) 4:14:20 h, 2. Sandy Casar (Fr./FDJeux) +0:06 min, 3. Pierrick Fedrigo (Fr./Bouygues Telecom), 4. Nicolas Roche (Ir./AG2R), 5. Jurgen van den Broeck (Belg./Silence-Lotto, 6. Amaël Moinard (Fr./Cofidis) všetci rovnakí čas, 7. Franco Pellizotti (Tal./Liquigas) +0:11, 8. Stephane Goubert (Fín./AG2R) rovnaký čas, 9. Christophe Moreau (Fr./Agritubel) +0:59 min, 10. Alberto Contador (Šp./Astana),... 50. Peter VELITS (SR/Milram) +3:55 min

Celkové poradie po 16. etape:
1. Alberto Contador (Šp./Astana) 67:33:15 h, 2. Lance Armstrong (USA/Astana) +1:37 min, 3. Bradley Wiggins (V. Brit./Garmin-Slipstream) +1:46, 4. Andreas Klöden (Nem./Astana) +2:17, 5. Andy Schleck (Lux./Saxo Bank) +2:26 min, 6. Vincenzo Nibali (Tal./Liquigas) +2:51, 7. Christophe le Mevel (Fr./ FDJeux) +3:09 min, 8. Frank Schleck (Lux./Saxo Bank) +3:25; 9. Carlos Sastre (Šp./Cervélo) +3:52, 10. Christian Vandevelde (USA/Garmin-Slipstream) +3:59,.... 21. Peter VELITS (SR/Milram) +10:54 min.