Vo finále US Open Azarenková s domácou Serenou Williamsovou

Viktoria Azarenková nastúpi v nedeľu po polnoci (01:00 SEČ) na svoj 100. zápas na Majors, Serena bude chcieť získať trofej vo Flushing Meadows po štvrtýkrát.

Bieloruská tenistka Viktoria Azarenková a domáca Serena Williamsová sa stretnú v sobotňajšom finále dvojhry žien na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (27. augusta - 9. septembra, celková minimálna dotácia 25,526 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II vonku). Zápas sa začne o 1.00 h už v nedeľu SELČ. Víťazka si odnesie 1,9 milióna USD, zdolanú uteší 950 000 dolárov.

Úradujúca líderka svetového rebríčka WTA Azarenková zvíťazila v úvodnom piatkovom semifinálovom stretnutí nad niekdajšou jednotkou renkingu Mariou Šarapovovou z Ruska v ich jubilejnom 10. vzájomnom súboji za 161 minút 3:6, 6:2, 6:4. Následne miestna šampiónka zo sezón 1999, 2002 a 2008 S. Williamsová nasadená ako štvrtá prekonala finalistku parížskeho Roland Garros 2012 Saru Erraniovú, desiatku "pavúka", za 63 minút absolútne suverénne 6:1, 6:2. Na víťazné údery dominovala ohurujúco 38:6. Ešte nestratila ani set, v šiestich vystúpeniach pustila súperkám dovedna len 19 gemov. Talianka si napriek tomuto neúspechu zahrá vo finále, ale "len" vo štvorhre po boku krajanky Roberty Vinciovej. Proti favorizovanej držiteľke 14 singlových trofejí z Majors získala úvodný gem až za stavu 0:5. V druhej časti znížila pri svojom podaní na 1:2. Za stavu 1:5 odvrátila mečbal, iba tým mierne predĺžila zápas, ktorý Američanka zakončila esom z druhého podania.

Šampiónka z melbournských rovnako hodnotných Australian Open 2012 Azarenková má proti bývalej jednotke hodnotenia Serene skóre 1:9 najmä vinou trvajúcej série 7 nezdarov. V semifinále OH v Londýne dostala lekciu 1:6, 2:6. Tridsaťročná mladšia zo sestier Williamsových bola vlani v New Yorku vo finále, v ktorom nečakane nestačila na Austrálčanku Samanthu Stosurovú.

Šarapovová prvý raz v tejto sezóne neuspela v "maratóne"

Dvadsaťtriročná Azarenková stále má v tohtoročných trojsetových stretnutiach perfektnú štatistiku, a to momentálne 12:0, Šarapovová klesla na 12:1 (od začiatku predchádzajúcej sezóny 24:2, jedinú predchádzajúcu prehru tohto typu v uvedenom období inkasovala vlani práve v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center v lokalite Flushing Meadows v 3. kole od Talianky Flavie Pennettovej).

"Snažila som sa využívať každú príležitosť hneď po tom, ako sa naskytla. Maria je skvelá hráčka, vyrukovala na mňa s veľkou palebnou silou a nedávala mi veľa možností rozbehnúť sa. Postupne som však čoraz lepšie umiestňovala loptičky na jej stranu dvorca a nachádzala som potrebný rytmus. Je to moje prvé finále na tomto podujatí, takže som nadšená, ale nechcem zostať pri tomto čiastočnom úspechu," skonštatovala Azarenková v interview ešte na kurte a dodala: "Usilovala som sa vyblokovať si z mysle skóre. Chcela som len odovzdať všetko. Vedela som, že moja súperka bude hrať tvrdo. Rovnako dobre som vedela, že ja budem musieť hrať ešte tvrdšie."

Už pred týmto duelom bolo isté, že Azarenková zostane k 10. septembru na čele systému pre nasadzovanie a newyorská šampiónka zo sezóny 2006 Šarapovová sa posunie za ňu na úkor Poľky Agnieszky Radwanskej. Bieloruska a ruska sú prvými dvoma hráčkami s istotou práva štartu na koncoročnom "výberovom" šampionáte WTA v tureckom Istanbule.

O dva roky staršia Šarapovová mala vynikajúci vstup do semifinále na hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium. Unikla na 3:0 a od stavu 3:1 vďaka sérii ôsmich získaných fiftínov zvýšila na 5:1. Súperka však dokázala vystupňovať svoj výkon. Po dvojchybe Rusky už mala manko len 2:5, presvedčivo dala na 3:5 a na príjme v deviatej hre viedla sľubne 40:15. Šarapovová preklopila na setbal, pri ktorom urobila lacnú forhendovú chybu, ale famóznou obranou si vypracovala druhú príležitosť a premenila ju esom dolu "téčkom" - 6:3. Navyše, hneď v úvode druhého dejstva prerazila servis Bielorusky (z 15:40 na returne), keď si bekhendovým "winnerom" dodala brejkbal a dočkala sa forhendovej krížnej kontry vedľa.

Azarenková v pravý čas zabrala, aj proti dvom gembalom zvládla rebrejk a následne dokonca prvý raz viedla. Vo štvrtej hre profitovala z dvojchyby Šarapovovej - 3:1. Nachádzala efektívne uhly aj dĺžku úderov, dostávala sa do returnov, lepšie vykrývala kurt a nútila Rusku k dvom - trom úderom nad plán. Na servise v siedmej hre zaostávala 0:30 a neskôr čelila dvom brejkbalom. Pri prvej vytiahla parádnu forhendovú kontru z pohybu, potom si bekhendom popri čiare vypýtala chybu Šarapovovej - 5:2. V ôsmom geme vyrovnala z 0:40 na zhodu, vhod jej padol Ruskin forhendový drajv sotva do polovice siete a pri setbale zaúradovala v ofenzíve: zužitkovanie si vychutnala jednoduchým doťukávacím forhendom.

Azarenková v treťom sete s väčšími šancami, presadila sa až v závere

Aj po 10-minútovej pauze pred rozhodujúcim setom bola psychologická výhoda na strane výbušnejšej a komplexnejšej Azarenkovej, prestalo to však naplno platiť vo štvrtom geme (na príjme v druhom mala Bieloruska k dobru sľubných 30:0, ale bez nadstavby), v ktorom si Šarapovová bez zachvenia poradila s dvoma brejkbalmi za sebou. Tretí - už po troch vlastných gembaloch - rezolútne vymazala krížnym bekhendom a napokon dala na 2:2, pomohla si esom. Priebežné nastavenie mohla dokonale zmeniť v ďalšom geme, z 0:40 sa však iba pohrozila zhodou, vzápätí pomohla rivalke zbytočným bekhendovým zlyhaním - 2:3. Bieloruska akoby sa nechala inšpirovať a po vyrovnaní z 0:40 na zhodu si ešte trikrát vyvzdorovala takýto stav, nie však čo i len šancu preraziť servis. Výmen bolo málo, intenzita a napätie však nechýbali. Azarenková hladko posunula skóre na 4:3. Na príjme v ôsmej hre sa znova vyškriabala na zhodu a opäť dostala eso znamenajúce gem - 4:4. Bieloruska si na podaní v tomto štádiu počínala oveľa rozhodnejšie - druhý raz za sebou ho zvládla na 15.

Ruska išla podávať proti prehre a Jastrabie oko potvrdilo jej manko 0:30. Prospela si skvelým servisom smerom von z dvorca a privítala Azarenkovej forhendové zlyhanie (30:30), následne však jedno predviedla sama. Súperka pri mečbale riskla ambiciózny forhend popri čiare - netrafila. Opravný pokus jej však dokonale vyšiel a Šarapovová pod ťarchou druhého mečbalu prehnala svoj forhend.

Bieloruska si už o tri víťazstvá posunula newyorský osobný rekord

Zverenkyňa Samuela Sumyka Azarenková sa revanšovala za prehru 1:6, 4:6, ktorú utrpela v apríli vo finále na antuke v hale v Stuttgarte 6:1, 6:4. Na úrovni veľkej štvorky nadviazala na úspech 6:3, 6:0, ktorý si pripísala v januári v dueli o vrcholnú trofej na južnej pologuli. V štatistike zvýšila na 6:4. Mala vyrovnaný pomer "winnerov" a nevynútených chýb 19:19, zdolaná 44:42, z čoho jasne vypláva, na koho starne bola aktivita. Šarapovová vynikla na esá 8:0, zároveň však spáchala 10 dvojchýb proti 5. Zvládla 10 z 11 zákrokov pri sieti, Bieloruska 11 z 13. Postupujúca zužitkovala 4 z 11 brejkbalov, účinnejšia Ruska 3 z 5 takýchto možností.

Rodáčka z Minska si už o tri kolá svoj osemfinálový miestny rekord zo sezóny 2007. Vlani už v 3. kole nestačila na S. Williamsovú. V sobotu absolvuje svoj okrúhly 100. zápas na Majors (teraz 73:26).

Víťazka 4 tohtoročných turnajov Azarenková získala na nedávnych olympijských hrách v Londýne zlato v miešanej štvorhre s Maxom Mirným a bronz vo dvojhre. Na US Open triumfovala v súťaži junioriek 2005 a v mixe v sezóne 2007 (so spomenutým Mirným). Double medzi dievčatami i seniorkami v New Yorku dosiaľ zvládla len domáca Lindsay Davenportová. Poslednou nasadenou jednotkou, ktorá získala primát na US Open, je od roku 2007 Belgičanka Justine Heninová. Dvojhra žien - semifinále: Viktoria Azarenková (Biel.-1) - Maria Šarapovová (Rus.-3) 3:6, 6:2, 6:4 za 161 minút Serena Williamsová (USA-4) - Sara Erraniová (Tal.-10) 6:1, 6:2 za 63 minút Cesta do finále: Azarenková: 1. kolo: Alexandra Panovová (Rus./76. vo svetovom rebríčku WTA) 6:0, 6:1 za 50 minút 2. kolo: Kirsten Flipkensová (Belg.-Q/133.) 6:2, 6:2 za 65 minút 3. kolo: Ťie Čeng (Čína-28/28.) 6:0, 6:1 za 59 minút 4. kolo (osemfinále): Anna Tatišviliová (Gruz./73.) 6:2, 6:2 za 83 minút štvrťfinále: Samantha Stosurová (Aus.-7/7.) 6:1, 4:6, 7:6 (5) za 143 minút semifinále: Maria Šarapovová (Rus.-3/3.) 3:6, 6:2, 6:4 za 161 minút S. Williamsová: 1. kolo: CoCo Vandeweghová (USA/75.) 6:1, 6:1 za 55 minút 2. kolo: María José Martínezová-Sánchezová (Šp./108.) 6:2, 6:4 za 82 minút 3. kolo: Jekaterina Makarovová (Rus./42.) 6:4, 6:0 za 81 minút 4. kolo (osemfinále): Andrea Hlaváčková (ČR/82.) 6:0, 6:0 za 57 minút štvrťfinále: Ana Ivanovičová (Srb.-12/13.) 6:1, 6:3 za 68 minút semifinále: Sara Erraniová (Tal.-10/10.) 6:1, 6:2 za 63 minút Výsledky finále na predchádzajúcich desatich ročníkoch: 2002 Serena Williamsová (USA) - Venus Williamsová (USA) 6:4, 6:3 2003 Justine Heninová (Belg.) - Kim Clijstersová (Belg.) 7:5, 6:1 2004 Svetlana Kuznecovová (Rus.) - Jelena Dementievová (Rus.) 6:3, 7:5 2005 Kim Clijstersová (Belg.) - Mary Pierceová (Fr.) 6:3, 6:1 2006 Maria Šarapovová (Rus.) - Justine Heninová (Belg.) 6:4, 6:4 2007 Justine Heninová (Belg.) - Svetlana Kuznecovová (Rus.) 6:1, 6:3 2008 Serena Williamsová (USA) - Jelena Jankovičová (Srb.) 6:4, 7:5 2009 Kim Clijstersová (Belg.) - Caroline Wozniacka (Dán.) 7:5, 6:3 2010 Kim Clijstersová (Belg.) - Vera Zvonarevová (Rus.) 6:2, 6:1 2011 Samantha Stosurová (Aus.) - Serena Williamsová (USA) 6:2, 6:3