Únik sa skončil kilometer pred páskou

Fedrigo triumfoval v kráľovskej 16. etape, v žltom stále Contador

Na čele priebežného poradia sa nič zaujímavé nestalo, keďže obaja favoriti Alberto Contador z Astany a Andy Schleck zo stajne Saxo Bank sa počas celej etapy neustále strážili. V žltom tričku tak ostal stále Španiel s tesným osemsekundovým náskokom pred druhým Luxemburčanom.
      Kráľovská etapa tohtoročnej Tour mala byť posledným veľkým momentom slávy pre sedemnásobného víťaza podujatia Lancea Armstronga, ktorý už stratil šancu na celkové prvenstvo a v budúcom ročníku sa už na pretekoch nepredstaví. Tridsaťosemročný Američan sa hneď na štarte s malou skupinkou odtrhol od pelotónu a chvíľu dokonca šliapal na čele celkom sám. Po úvodných dvoch stúpaniach prvej kategórie na Col de Peyresourde a Col d'Aspin čakal na pretekárov legendárny Tourmalet v nadmorskej výške 2115 metrov. Na najvyššom kopci tohtoročnej edície sa pelotón roztrhal a vzadu zaostali napríklad Alessandro Petacchi, Ivan Basso, či Rinaldo Nocentini. Armstrong sa stále držal v čele a na vrchol prišiel spolu s víťazom horskej prémie Christophe Moreauom. V tomto momente mala deväťčlenná vedúca skupina už slušný náskok na pelotón, v ktorom išli bok po boku aj najväčší favoriti na triumf Contador a Schleck.

Situácia sa nezmenila ani na poslednej horskej prémii na Col d'Aubisque, ktorú získal opäť Moreau a zdalo sa, že Armstrong môže pomýšľať na etapové vavríny. Pelotón totiž strácal na vedúcu skupinku už takmer desať minút. No keď ostávalo už iba štyridsať kilometrov dolu kopcom do cieľa, vtedy sa dostal do úniku Carlos Barredo. Španiel si držal náskok až do posledného kilometru, náročná jazda v protivetre ho však príliš vyčerpala a tesne pred cieľom to vzdal. O víťazovi tak rozhodol až záverečný špurt, v ktorom nastúpil aj Armstrong, ale nakoniec sa z triumfu tešil Fedrigo. "V doterajšom priebehu mi to nešlo podľa predstáv, no dnes to bol nádherný deň. Cítil som, že to je môj deň, boli tu moji fanúšikovia aj celá moja rodina," vyhlásil nadšený Fedrigo.

Armstrong nastúpil hneď na začiatku cieľovej rovinky, no ukázalo sa, že s pribúdajúcim vekom už nie tak dobre rýchlostne vybavený. "Bolo to oveľa ťažšie, ako som predpokladal. Už je to nejaká doba, čo som naposledy šprintoval. Proste som nebol dostatočne rýchly," uviedol v cieli Armstrong.    

      výsledky 16. etapy (Bagneres-de-Luchon - Pau, 199 km):
      1. Pierrick Fedrigo (Fr./Bbox) 5:31:43 hod., 2. Sandy Casar (Fr./Française des Jeux), 3. Ruben Plaza Molina (Šp./Caisse d'Epargne), 4. Damiano Cunego (Tal./Lampre), 5. Christopher Horner (USA/Radioshack), 6. Lance Armstrong (USA/Radioshack), 7. Jurgen Van De Walle (Bel./Quick Step), 8. Christophe Moreau (Fr./Caisse d'Epargne) všetci rovnaký čas, 9. Carlos Barredo (Šp./Quick Step) +28, 10. Thor Hushovd (Nór./Cervelo Test) +6:45

      priebežné poradie:
      1. Alberto Contador (Šp./Astana) 78:29:10 hod., 2. Andy Schleck (Lux./Saxo Bank) +8 s, 3. Samuel Sánchez (Šp./Euskaltel - Euskadi) +2:00, 4. Denis Menčov (Rus./Rabobank) +2:13, 5. Jurgen Van Den Broeck (Bel./Omega Pharma-Lotto) +3:39, 6. Robert Gesink (Hol./Rabobank) +5:01, 7. Levi Leipheimer (USA/Radioshack) +5:25, 8. Joaquin Rodriguez (Šp./Kaťuša) +5:45, 9. Alexander Vinokourov (Kaz./Astana) +7:12, 10. Ryder Hesjedal (Kan./Garmin) +7:51