Tradičný súboj osemveslíc prerušil plavec, zvíťazil Cambridge

V poradí už 158. ročník tradičného súboja veslárov dvoch elitných anglických univerzít Oxford - Cambridge na londýnskej rieke Temža mal netradičný priebeh.

Sobotňajší súboj v britskej metropole vyhral Cambridge, ale samotné preteky nečakane prerušil odvážny plavec. Organizátori preto reštartovali súboj.

Približne po ôsmich minútach tradičného merania síl osemveslíc sa pred oboma loďami nečakane objavil plavec odetý v čiernom úbore a posádka oxfordskej univerzity ho neho takmer narazila.

Oba tímy prestali súťažiť a hlavný rozhodca John Garrett nariadil opakovaný štart. Plavca, ktorý mal úsmev na tvári, vytiahli z rieky záchranári a zvyšnú časť súťažného popoludnia podrobne monitorovala policajná helikoptéra. Dôvod konania neznámeho "otužilca" zatiaľ nie je známy, polícia ho však nezatkla. Po takmer polhodinovej prestávke sa obe posádky opäť vydali na trať, ale jednému z členov oxfordskej posádky sa pri vzájomnej kolízii lodí odlomil kus vesla a tento fakt odsúdil jeho kolegov k neúspechu.

Veslári Cambridgu si utvorili rozhodujúci náskok, udržali si ho až do konca 6,78 km dlhej trate a nedovolili svojim súperom obhájiť lanské prvenstvo. V celkovej bilancii zvýšili svoje vedenie a po sobote je aktuálne stav 81:76 pre Cambridge, pričom jedny preteky sa skončili pre vyššie promile alkoholu v krvi rozhodcu nerozhodne.

Tradíciu prestížnych súbojov medzi univerzitami z Oxfordu a Cambridge založili v roku 1829 dvaja priatelia Charles Merivale a Charles Wordsworth. Podujatie púta veľkú pozornosť fanúšikov, na brehy Temže medzi mestskými časťami Putney a Mortlake zvykne počas pretekov zavítať až do 250 000 divákov.