Tučniakom vystrieľal postup Malkin. Domáci Columbus zlikvidoval hetrikom

COLUMBUS / Hokejisti Pittsburghu rozšírili počet tímov, ktoré postúpili do 2. kola play-off NHL. Najmä vďaka hetriku ruského útočníka Jevgenija Malkina zvíťazili v šiestom súboji 1. kola Východnej konferencie na ľade Columbusu 4:3 a sériu vyhrali 4:2. Hostia viedli po dvoch tretinách už 4:0, až potom začali domáci stíhaciu jazdu.

V tretej časti hry strelili v rozpätí necelých piatich minút tri góly (51. - 56.), ale obrat v zápase nedovŕšili. Pittsburgh si počká na súpera v semifinále konferencie, ktorým bude víťaz súboja NY Rangers - Philadelphia (stav 3:2).

"Dôležitejšie ako moje tri góly sú naše víťazstvo a postup. Teraz máme viac sebavedomia a verím, že aj ja ešte pridám nejaké góly," povedal Malkin po desiatom hetriku v kariére a druhom v play-off. Dvadsaťsedemročný rodák z Magnitogorska strelecky mlčal deväť zápasov vo vyraďovacej časti. "To je Malkin. Dá hetrik vtedy, keď to najviac potrebujeme," pochválil svojho útočníka tréner Pittsburghu Dan Bylsma. Podľa Elias Sports Bureau Malkin je len tretím hráčom Pittsburghu v jeho histórii, ktorý zaznamenal v play-off viac ako jeden hetrik. Ďalšími sú Mario Lemieux (3) a Sidney Crosby (2).

"Nechceli sme sa lúčiť s našimi fanúšikmi rozpačitým výkonom. Myslím si, že môžeme byť hrdí na to, čo sme ukázali," vravel útočník Columbusu Brandon Dubinsky. "Bola to skvelá séria a Columbus bol pre nás mimoriadne náročný súper na prvé kolo," vzdal úctu súperovmu tímu kouč Pittsburghu Bylsma.