Legendárny Ayrton Senna by sa v nedeľu dožil 50 rokov

V F1 štartoval prvýkrát v roku 1984

Svoju prvú súťaž absolvoval na motokáre, keď mal trinásť rokov. 1. júla 1973 vyhral miestne preteky. Stal sa víťazom a chuť víťaziť ho už neopustila. V roku 1977 bol juhoamerickým majstrom sveta v motokárach.

Od roku 1981 pôsobil vo Veľkej Británii. Tu získal titul v britskej formule Ford 1600. O rok neskôr dostal ponuku debutovať v F1 v McLarene, ale nevyužil ju. V F1 štartoval až v roku 1984 za tím Toleman. Po prestupe do tímu Lotus v roku 1985 zvíťazil na pretekoch v Belgicku a Portugalsku. Rok 1987 mu priniesol prvé víťazstvo vo Veľkej cene Monaka.  Víťazstvá v sezóne v roku 1988 mu zabezpečili prvý majstrovský titul. Druhý získal v roku 1990 a tretí v roku 1991. V roku 1994 prestúpil do stajne Williams.

Pri opakovanom štarte Veľkej ceny San Marina 1. mája 1994 sa v zákrute Tamburello v rýchlosti 300 km/h na dráhe v Imole (jedna z mála dráh, na ktorých sa jazdí proti smeru hodinových ručičiek) jeho monopost neudržal na dráhe a narazil do bariéry. Napriek urýchlenému prevozu vrtuľníkom do nemocnice Senna podľahol ťažkým zraneniam a ešte v ten deň skonal vo veku 34 rokov. Ostatní pretekári súťaž dokončili a o jeho smrti sa dozvedeli až po vyhlásení víťazov.

Od tragickej nehody Ayrtona Sennu počas "čierneho víkendu" (deň predtým sa v kvalifikácii zabil aj rakúsky pretekár Roland Ratzenberger) vystúpila do popredia bezpečnosť pilotov F1 a podobné nešťastie sa doteraz nezopakovalo. Súčasťou monopostov sa stali monokoky - karbónové nezničiteľné bunky, v ktorých piloti sedia. Zvýšený kokpit a špeciálne zariadenie chránia hlavu a krk. Kvôli bezpečnosti sú kolesá pripútané oceľovými lankami. Veľká cena San Marina pretekov F1 v Imole sa v kalendári seriálu MS objavila v sezóne 2004 poslednýkrát.

Až osem rokov (2002) po tragickej nehode odovzdali vyšetrovatelia v Bologni vrak jeho monopostu tímu Williams.

V apríli 2004 taliansky najvyšší súd vrátil na vyšetrovanie kauzu tragickej smrti Sennu pre vecné chyby v odvolacom konaní. Po tragédii čelili obvineniam zo zabitia technický riaditeľ Williamsu Patrick Head a bývalý šéf konštruktérov Adrian Newey. Oboch však súd v roku 1997 oslobodil. Tento verdikt potvrdil aj odvolací súd v roku 1999. V máji 2005 taliansky odvolací súd definitívne zbavil oboch bývalých členov technického tímu stajne F1 Williams viny za tragickú Sennovu smrť.
      Podľa ankety magazínu Autosport (december 2009) sa trojnásobný šampión Ayrton Senna (41 víťazstiev Veľkých cien) stal najlepším pretekárom v histórii seriálu F1. V ankete magazínu hlasovalo dovedna 217 bývalých a súčasných pretekárov F1.
      Bruno Senna, 26-ročný synovec Ayrtona Sennu, bude v sezóne 2010 pilotom novovzniknutej stajne Campos Meta. Bruno Senna jazdil v rokoch 2007 a 2008 v súťaži GP2 pre nádeje, v roku 2009 sa predstavil v americkej sérii Le Mans.