VIDEO: Lecavalier rozhodol o triumfe Tampy, 40. gól Stamkosa

Hokejisti Washingtonu si v noci na pondelok v zámorskej NHL poradili s Pittsburghom 3:0 a v tabuľke Východnej konferencie sa dostali za svojich súperov na rozdiel štyroch bodov na piate miesto.

"Aby sme sa prepracovali niekam na špicu a dostihli tímy, ktoré sú pred nami, museli by sme si vybudovať šesť-, sedem- alebo osemzápasovú víťaznú sériu. Zatiaľ sme zdolali dvoch silných protivníkov, čo je pekné, ale ešte to nič neznamená," uviedol pre zámorské médiá útočník Capitals a strelec prvého gólu domácich Brooks Laich narážajúc na piatkovú výhru 5:2 na ľade Tampy Bay.

Repríza novoročného zápasu pod holým nebom bola ochudobnená o obe pittsburské hviezdy Sidneyho Crosbyho (zotavuje sa po otrase mozgu) a Jevgenija Malkina (pre pretrhané väzy v kolene zrejme v tejto sezóne dohral). Na ľade tak žiarila iná vychádzajúca hviezdička. Český brankár v službách Washingtonu Michal Neuvirth zneškodnil všetkých 22 striel tučniakov a pripísal si druhé čisté konto v sezóne i v kariére.

V tretej tretine dvihli divákov zo sedadiel dve situácie. Najprv sa domáci David Steckel dočkal odplaty za zranenie Crosbyho počas Winter Classic, keď ho vyzval na pästný súboj Tim Wallace, hrajúci prvý zápas v sezóne. Rivalitu dvoch znepriatelených táborov potom ešte vystupňoval krídelník "tučniakov" Matt Cooke, ktorý kolenom fauloval ruskú superstar Alexandra Ovečkina, čo rezultovalo v hromadnú šarvátku. "Snažil som sa iba odohrať puk a zrazili sme sa korčuľami," bránil sa Cooke, ktorý dostal za zákrok dvojminútový trest za pozdrazenie. Tréner Caps Bruce Boudreau mal na jeho počin vlastný názor. "Hovoríme o Mattovi Cookeovi. Potrebujeme k tomu povedať viac?" vyjadril sa na adresu známeho provokatéra. "Nie je to jeho prvé 'ródeo'. Spravil to už každému. Veľmi dobre vie, čo robí. Príde k rozhodcovi a spýta sa ‘Čo som vykonal?’. A my mu to všetci zakaždým zožerieme aj s navijákom a myslíme si, že to bolo neúmyselné."

V ďalšom stretnutí Montreal na domácom ľade podľahol New Jersey 1:4. Hostia položili základ svojho úspechu už v úvode, keď sa ujali ich prvé dve strely na bránku Canadiens. Na gól Travisa Zajaca z 72. sekundy nadviazal v 5. minúte úspešným tečom Iľja Kovaľčuk. Bol to práve ruský kanonier, kto pečatil skóre tak trochu kurióznym spôsobom – pri záverečnej power play domácich unikol obrancom a orazítkoval žrď prázdnej bránky, no rozhodcovia videli faul na jeho osobu, takže uznali Kovaľčukovi technický gól. Devils po katastrofálnom štarte v poslednom období herne pookriali, keď im evidentne pomohol príchod staronového trénera Jacquesa Lemairea. V posledných dvanástich vystúpeniach vydolovali 20 z 24 možných bodov a vyhrabali sa z dna Východnej konferencie, keď preskočili NY Islanders i Ottawu. Ich šance na postup sú však už iba v rovine teórie, na poslednú ôsmu postupovú priečku strácajú momentálne 16 bodov. Kovaľčuk ešte boj o play off nevzdáva: "Keď som v lete podpisoval s týmto tímom zmluvu, mali sme všetci veľké očakávania. A tie máme stále. Do konca základnej časti zostáva 29 zápasov, uvidíme, čo sa ešte stane. Kým budeme žiť, dovtedy budeme bojovať." Víťazstvo diablov skalilo zranenie brankára Martina Brodeura. Ten si v prvom dejstve sám prisadol pravé koleno a hoci tretinu dochytal, po prestávke z preventívnych dôvodov prenechal miesto švédskej dvojke Johanovi Hedbergovi. "Uvidíme, ako sa budem cítiť zajtra, ale nemyslím si, že by to malo byť niečo vážne," podotkol Brodeur, ktorý sa napokon dočkal jubilejného 40. víťazstva nad mužstvom zo svojho rodného mesta.

V poslednom dueli hokejisti St. Louis po predĺžení prehrali v Tampe Bay 3:4. Vyrovnanú bitku rozhodli dvaja kapitáni - Eric Brewer sa na konci extračasu nechal vylúčiť a v následnej presilovke 4 na 3 rozhodol sedem sekúnd pred koncom predĺženia o triumfe domácich iný muž s céčkom Vincent Lecavalier. Jeho spoluhráč Steven Stamkos zaznamenal svoj 40. gól sezóny, ktorým si upevnil vedúce postavenie v tabuľke kanonierov. K nemu pridal tri asistencie a dal si tak asi najkrajší darček k pondelňajším 21. narodeninám. "V predošlom zápase proti Washingtonu som podal osobne najhorší výkon v sezóne. Vedel som, že dnes musím zabrať a že musím mužstvu pomôcť," komentoval svoje štvorbodové predstavenie Stamkos. Do bránky hostí sa opäť postavil Američan Ty Conklin, keďže Slováka Jaroslava Haláka stále trápi drobné nešpecifikované zranenie v hornej časti tela.

WASHINGTON – PITTSBURGH 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Góly: 19. Laich, 24. Johansson, 60. Knuble. Brankári: Neuvirth – Fleury, strely na bránku: 24:22, 13.398 divákov.

MONTREAL – NEW JERSEY 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Góly: 27. Subban – 5. a 59. Kovaľčuk, 2. Zubrus, 24. Zajac. Brankári: Price – Brodeur (21. Hedberg), strely na bránku: 26:30, 21.273 divákov.

TAMPA BAY – ST. LOUIS 4:3 po predĺžení (1:0, 2:3, 0:0 - 1:0)
Góly: 19. Stamkos, 23. Moore, 34. Downie, 65. Lecavalier – 21. Berglund, 32. Backes, 34. Nikitin. Brankári: Ellis – Conklin, strely na bránku: 40:32, 14.896 divákov.

+5 fotiek

NHL 6.feb