V bohatom programe zápasov bodoval iba Meszároš

V jedenásťzápasovom programe zámorskej NHL v noci na sobotu sa zo slovenských hokejistov bodovo presadil len obranca Andrej Meszároš.

Aj vďaka jeho gólu vyhrala Philadelphia na domácom ľade nad Dallasom 3:1.

Meszároš otvoril strelecký účet stretnutia 80 sekúnd pred koncom úvodnej tretiny, keď v útočnom pásme prebral pas od spoluhráča Villeho Leina, nakorčuľoval si do ľavého kruhu a umiestnenou strelou zápästím prekonal Kariho Lehtonena v bránke Stars. "Som šťastný, že mi to tam padlo," radoval sa slovenský zadák po svojom štvrtom tohtosezónnom zásahu. "Ville mi pekne prihral. Snažil som sa nájsť uličku, kadiaľ by mohla strela prejsť a potom som vypálil zápästím. Myslím si, že brankár strelu dobre nevidel," opísal gólovú situáciu pre nhl.com Meszároš, ktorý okrem troch striel zaznamenal aj jednu plusku a po záverečnej siréne ho vyhlásili za druhú hviezdu zápasu. Na jeho trefu nadviazal na začiatku druhého dejstva spoluhráč Darroll Powe, ktorý skóroval dokonca vo vlastnom oslabení. A hoci kapitán hostí Brenden Morrow v 33. minúte znížil na rozdiel jedného gólu, posledné slovo mali predsa len domáci – na konečných 3:1 stanovil v 51. minúte Jeff Carter. Flyers si tak upevnili vedúcu pozíciu na čele tabuľky Východnej konferencie, hoci sa opäť nedočkali čistého konta. "Letci" majú na konte 35 víťazstiev, no sú jediným tímom v ligovom pelotóne, ktorý nevyhral na "nulu". "Budeme sa musieť uspokojiť s akoukoľvek výhrou," skromne poznamenal brankár Brian Boucher a následne prezradil, prečo nutne netúži po čistom štíte. NY Islanders v sezóne 1981/1982 a Edmonton v ročníku 1986/87 získali Stanleyho pohár bez jediného shutoutu v základnej časti. ôTento rok sa nám víťazstvo 'na nulu' nepodarí,ô naznačil smelé plány gólman Philadelphie.

Hráči Anaheimu sa v denverskom Pepsi Center musia cítiť ako doma. V noci na nedeľu zdolali miestne Colorado Avalanche s Petrom Budajom v bránke 3:0 a zaknihovali si v tejto hale piate víťazstvo v rade s celkovým skóre 23:9. Slovenský reprezentant zaznamenal 26 úspešných zákrokov. Dvakrát ho prekonal Corey Perry, ktorý potom pri domácej power play svoj výkon korunoval presným zásahom do prázdnej bránky. Pre kanadského olympionika a držiteľa zlatej medaily z Vancouvru to bol druhý hetrik v sezóne a zároveň v kariére, ten prvý dosiahol 12. decembra 2010 proti Minnesote. "Začal som si vytvárať šance. Mal som niekoľko dvojgólových zápasov, teraz mi to konečne vyšlo," tešil sa Perry. Druhým hrdinom v drese Ducks bol brankár Curtis McElhinney, ktorý pochytal všetkých 25 striel hráčov Avalanche a zapísal si druhé čisté konto v sezóne. Pre anaheimskú dvojku (jednotka Jonas Hiller cítila preťaženosť a závrate) mal zápas špecifický náboj, keďže v neďalekom Colorado Springs študovala na miestnej univerzite a štyri roky hrávala za Colorado College vo WCHA. "Už som pomaly zabudol, ako sa tu vysoko v horách ťažko dýcha," podotkol s úsmevom McElhinney. Ľubomír Višňovský bol s 25:51 minútami najvyťažovanejším hráčom na ľade a so 4 strelami po Perrym (8) druhým najčastejšie strieľajúcim hráčom Ducks, navyše si pripísal jednu plusku.

V sobotňajšom večernom zápase Boston nedokázal prekonať pevnú defenzívu San Jose a podľahol Sharks 0:2. Vlaňajší víťaz Stanleyho pohára v drese Chicaga Antti Niemi v pútavom brankárskom dueli zatienil štatisticky najlepšieho gólmana sezóny Tima Thomasa, keď zlikvidoval 26 streleckých pokusov domácich "medveďov" a zapísal si 10. čisté konto v kariére. "Chalani mi moju úlohu veľmi uľahčili. Videl som na všetky puky, možno pár mi ich vypadlo, no obrancovia odviedli svoju prácu na jednotku, keď ich rýchlo odpratali do bezpečia," pochválil spoluhráčov fínsky brankár, ktorý si poradil aj so štyrmi pokusmi Zdena Cháru. Kapitán Bruins nebude mať na svoj jubilejný 900. zápas v základnej časti práve najlepšie spomienky, okrem prehry mu štatistici zaregistrovali aj jednu mínusku. Chára sa stal šiestym slovenským rodákom s 900 štartmi v NHL, pred ním tento míľnik prekonali Stan Mikita (1394 odohratých stretnutí), Peter Bondra (1081), Miroslav Šatan (1050), Peter Šťastný (977) a Jozef Stümpel (957).

V defenzívne ladenej bitke dvoch tímov z tzv. Originálnej šestky zdolal Montreal hráčov NY Rangers 2:0, za čo môže vďačiť najmä Careymu Priceovi. Nástupca Jaroslava Haláka v bránkovisku Canadiens vychytal svoj piatu "nulu" v sezóne, keď zastavil všetkých 35 striel hostí. "Shutouty sú zväčša sekundárne, no dnes som mal pocit, že bol potrebný. Vedeli sme, že sa tento zápas skončí výsledkom 1:0 alebo 2:0," povedal Price, ktorý zlikvidoval aj dva strelecké pokusy Mariána Gáboríka. Slovenský krídelník zakončil neúspešné vystúpenie s jednou mínuskou. "Jazdcom" hra Montrealu veľmi nevonia, s týmto súperom prehrali už piatykrát v rade, keď mu počas neúspešnej série strelili iba štyri góly.

Čistý štát si v noci udržali ešte dvaja brankári. Fín Pekka Rinne "vygumoval" kanonierov Detroitu a 35 zákrokmi pomohol k výhre Nashvillu 3:0. Red Wings tak už v druhom stretnutí po sebe nedokázali skórovať, keď predtým rovnakým výsledkom podľahli Columbusu. Nepriestreľnosť si udržal aj Iľja Bryzgalov, ktorý bol oporou Phoenixu v súboji s Minnesotou (1:0). Ruský gólman pochytal všetkých 25 striel "divochov" a mohol tak osláviť okrúhly 20. kariérny shutout vo svojom jubilejnom 300. štarte v NHL.

Po sedemzápasovej prestávke zapríčinenej nešpecifikovaným zranením v hornej časti tela sa do zostavy NY Islanders vrátil obranca Milan Jurčina a mohol sa hneď tešiť z triumfu 5:3 nad trápiacou sa Ottawou. Robustný bek si rozšíril osobné štatistiky o dve strely a jeden plusový bod. Dvoma gólmi vrátane toho víťazného sa na výhre "ostrovanov" podieľal Rob Schremp. Hru hostí neoživil ani špílmacher Jason Spezza, ktorý sa objavil v kádri "senátorov" po doliečení zraneného ramena.

Najvýraznejšie víťazstvo sa zrodilo v Buffale, kde domáce Sabres prefackali Toronto 6:2. "Šable" ťažili najmä z produktivity dua Thomas Vanek (1+2) a Drew Stafford (2+1). Dvojbodový zisk hrial aj Andreja Sekeru, slovenský bek zakončil duel s dvoma strelami a rovnakým počtom plusiek.

Hráči Calgary Flames nedokázali natiahnuť svoju šesťzápasovú šnúru víťazstiev. "Plamene" schladili "králi" z Los Angeles, ktorí zdolali súpera 4:3 po nájazdoch. Jedným z úspešných strelcov LA v napínavom rozstrele bol aj slovenský center Michal Handzuš, rozhodujúci nájazd však ide na konto Justina Williamsa, ktorý v siedmej sérii prekonal Miikku Kiprusoffa presne mierenou strelou zápästím. Kings sa tak po 10 prehrách na ľade Calgary konečne dočkali vytúženého triumfu v pre nich zakliatej aréne. „Nevyhrali sme tu už taký dlhý čas...,“ vyznal sa Williams. „V tejto hale sa nám vždy hrá ťažko. Darmo, Calgary je na domácom ľade skutočne nepríjemným protivníkom,“ dodal.

BOSTON – SAN JOSE 0:2 (0:1, 0:0, 0:1) 
Góly: 8. Couture, 60. Setoguchi. Brankári: Thomas – Niemi, strely na bránku: 26:18, 17.565 divákov.

MONTREAL – NY RANGERS 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) 
Góly: 39. Gomez, 60. Plekanec. Brankári: Price – Biron, strely na bránku: 29:35, 21.273 divákov.

CAROLINA – ATLANTA 4:3 pp (0:1, 1:0, 2:2 – 1:0)
Góly: 29. Staal, 49. B. Sutter, 53. Tlustý, 63. Cole – 13. Bergfors, 53. Sopel, 59. Bogosian. Brankári: Ward – Pavelec, strely na bránku: 37:37, 16.874 divákov.

COLORADO – ANAHEIM 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Góly: 14., 42. a 60. Perry. Brankári: BUDAJ – McElhinney, strely na bránku: 25:29, 16.785 divákov.

BUFFALO – TORONTO 6:2 (2:0, 3:1, 1:1)
Góly: 6. a 35. Stafford, 4. Pominville, 25. Gaustad, 28. Connolly, 57. Vanek – 29. Kuľomin, 53. Beauchemin. Brankári: Miller – Reimer (41. Giguere), strely na bránku: 43:25, 18.264 divákov.

COLUMBUS – EDMONTON 4:3 (1:2, 1:0, 2:1)
Góly: 15. a 54. Umberger, 35. a 56. Huselius – 3. a 46. Pääjärvi-Svensson, 8. Penner. Brankári: Mason – Chabibulin, strely na bránku: 34:26, 18.370 divákov.

NY ISLANDERS – OTTAWA 5:3 (3:3, 0:0, 2:0)
Góly: 18. a 42. Schremp, 5. Moulson, 10. Grabner, 60. Nielsen – 5. Neil, 13. Fisher, 18. Kovaľov. Brankári: Poulin – Elliott (21. Lehner), strely na bránku: 38:23, 10.415 divákov.

PHOENIX – MINNESOTA 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Gól: 43. Pyatt. Brankári: Bryzgalov – Bäckström, strely na bránku: 41:25, 14.587 divákov.

NASHVILLE – DETROIT 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Góly: 35. a 58. Kosticyn, 4. Weber. Brankári: Rinne – MacDonald, strely na bránku: 29:35, 17.113 divákov.

PHILADELPHIA – DALLAS 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Góly: 19. MESZÁROŠ, 22. Powe, 51. Carter – 33. Morrow. Brankári: Boucher – Lehtonen, strely na bránku: 32:31, 19.881 divákov.

CALGARY – LOS ANGELES 3:4 pp a sn (1:2, 1:1, 1:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 21. a 52. Tanguay, 2. Regehr – 1. Scuderi, 7. Brown, 32. Williams, rozhodujúci samostatný nájazd Williams. Brankári: Kiprusoff – Quick, strely na bránku: 35:33, 19.289 divákov.