Chára bude opäť páliť, Hossova paradoxná absencia v All Star

Zdeno Chára sa pokúsi o tretí triumf v súťaži o najtvrdšiu strelu, Marián Hossa bude sedieť doma.

Slovenský hokejista Zdeno Chára sa v rámci populárneho exhibičného víkendu All Stars zámorskej NHL pokúsi v súťaži individuálnych zručností skompletizovať svoj "hetrik", keďže jeho strela bola vôbec najtvrdšou spomedzi všetkých účastníkov už v uplynulých dvoch rokoch. Oproti minulej sezóne, keď sa v prestížnom zápase hviezd profiligy predstavilo hneď trio Slovákov, bude tentoraz v Montreali kapitán Bostonu jediným zástupcom spod Tatier.     

Najvážnejším konkurentom o primát najtvrdšieho strelca bude Chárovi obranca Edmontonu Sheldon Souray, s ktorým sa pretekali do poslednej chvíle už na minuloročnom SuperSkills. Puky z čepele hokejky najvyššieho obrancu a vôbec hráča NHL lietali vlani rýchlosťou 166 km/h. Chára sa dostal na rad ako posledný a dovtedy najlepšieho Vincenta Lecavaliera s výkonom 101,9 míľ za hodinu trhol delovkou, ktorej namerali rýchlosť 103,1 míľ za hodinu. "Som naozaj rád, že som dokázal obhájiť, podľa mňa je to jedna z najprestížnejších súťaží celého víkendu a všetci chalani ju chcú vyhrať," tešil sa z úspechu obrovitánsky bek. Chára však bude pravdepodobne musieť trénovať viac, lebo ešte mu čosi chýba k absolútnemu rekordu Ala Iafratea z roku 1993 – 105,2 míľ za hodinu.

"Bolo by pekné prekonať ho, ale nemyslím si, že sa to stane. Vtedy sa na strelu rozbiehalo ešte z červenej čiary, teraz musíme začať korčuľovať iba od modrej. Bude to ťažké za týchto okolností pre kohokoľvek prekonať tie cifry," konštatoval pre zámorské médiá Chára. Jeho druhá strela však zapôsobila aj na brankára Islanders Ricka DiPietra: "Som síce dostatočne šialený, ale nie dosť na to, aby som čelil takej 'šupe', akou sa prezentoval Chára pri druhom pokuse."     

Chárov krajan Marián Hossa síce dlho nádejne figuroval v hlasovaní fanúšikov do elitnej formácie All Stars, ale napokon na exhibičnom podujatí a v zostave Západnej konferencie bude chýbať úplne. Hossova absencia je na prvý pohľad absurdnou, veď medzi útočníkovi mu v produktivite patrí 17. priečka i charizma výraznej posily šampióna. Krídelník Detroitu doplatil na nepísané, ale o to viac dodržiavané pravidlá výberu. Po zverejnení fanúšikovských formácií odborné kolégium doplňuje zostavy síce podľa momentálnej "hviezdnosti", lenže pri tom dbá na obsadenie hráčmi z každého tímu.

Pri 15 tímoch v oboch konferenciách sa tak do základných 21-členných zoznamov môžu dostať viac ako dvaja kluboví spoluhráči iba v prípade, že ich tak určia fanúšikovia. Na západe sú to prípady Chicaga a Anaheimu, z ktorých do exhibície ako elitnú šestku nominovali po troch hráčoch a tak prvá formácia je "dvojfarebná": Jean-Sebastien Giguere (Anaheim) - Brian Campbell (Chicago), Scott Niedermayer (Anaheim) - Patrick Kane (Chicago), Jonathan Toews (Chicago), Ryan Getzlaf (Anaheim).

Na zostávajúcich 15 "flekov" bolo treba umiestniť hráčov zostávajúcich 13 klubov a po dve miesta sa ušli lídrom konferencie San Jose a Detroitu. Tím červených krídiel je hviezdami priam nabitý, charizmatický obranca Nicklas Lidström nemohol pôvodne medzi vyvolenými hviezdami chýbať a Hossa mal smolu, že mu na prelome rokov klesla produktivita. V kanadskom bodovaní ho predstihol Pavel Dacjuk a toho aj vybrali.

Švédsky veterán Lidström sa napokon zranil a v exhibícii sa podobne ako rekordér v počte hlasov Sidney Crosby nepredstaví, debutovať medzi hokejovými celebritami budú brankár Niklas Bäckström z Minnesoty, obrancovia Dan Boyle zo San Jose, Stephane Robidas z Dallasu a Shea Weber z Nashvillu či útočník Dustin Brown z Los Angeles. Kapitánmi oboch výberov budú lídri San Jose Joe Thornton a Montrealu Alexej Kovaľov.