Šampanské strieľalo aj v hokejovej kabíne

Slováci postup vnímajú cez ligovú prizmu, šampanské penilo túžbou

Postup Rusov a Švédov bol zrejmý, favoriti sa bili len o priame semifinále. K Rusom do partie štvrťfinalistov pribudli Slováci a splnili tak cieľ, ktorý dlhodobejšie vyplynul zo záchranárskej koncepcie extraligovej účasti.

Mladí reprezentanti na Nový rok poslali domov správu, ktorú Slovensko štyri roky nepoznalo - záchrana a postup do bojov o medaily. "Vedeli sme všetci dopredu, že to nebude jednoduché," povedal tréner Štefan Mikeš: "Obidva manšafty sa tvrdo držali svojej stratégie, čo sme očakávali, pretože nikto nechcel urobiť chybu, bolo to o chybe, každý chcel ísť do štvrťfinále. Je to veľmi malý rozdiel medzi bojom o záchranu a bojom o medaily, čiže medzi úspechom a neúspechom. Tá ťažoba bola na obidvoch mužstvách, obe ju ťažko znášali. Podľa toho sa odvíjal hokej, bol to viac boj, ako nejaké pekné hokejové momenty, pekné vypracované kombinácie a podobne. Ale som rád, že sme vyžarovali obrovskú silu, silu vyhrať tento zápas a verili sme všetci, že to aj vyhráme. Myslím si, že sme mali aj navrch a zaslúžene sme vyhrali. O tom svedčí aj aktivita, niektoré možnosti a nebyť zbytočných faulov, ako v prvej tretine oslabenie 3:5, v ktorom sme dostali gól, tak sme to mohli vyhrať aj v riadnom hracom čase."

Bol to mimoriadne psychicky náročný súboj, pre slovenských mladíkov tým viac, že dvakrát museli doťahovať náskok fínskych rovesníkov.     "Určite, doťahovali sme to, ale ako som povedal, chalani sa zomkli, vytvorili skvelý tím, ktorý sršal energiou a bolo cítiť tú obrovskú húževnatosť a snahu o vyrovnanie. To sa nakoniec aj potvrdilo a zaslúžene sme nielen vyrovnali, ale aj vyhrali. Hlavne v poslednej tretine sme dodržali všetko, na čom sme sa dohodli. To znamená, že sme eliminovali útočnú silu Fínov, ktorí majú veľmi šikovných útočníkov, čo bolo základom úspechu," uviedol na margo nepriaznivo sa vyvíjajúceho súboja Štefan Mikeš.

Vo štvrťfinále Slovákov čaká mimoriadne zdatný tím USA, ktorý v poslednom zápase základnej skupiny potrápil domácu Kanadu. V tomto zápase papier nepustí - Američania sú jasní favoriti a v intenciách tejto vekovej kategórie by bol ich neúspech supersenzáciou. "Máme na to prakticky dva a pol dňa, aby sme analyzovali ich hru, pretože sme sa s nimi nestretli, nevideli sme ich ešte na tomto šampionáte hrať. Chceme si pozrieť nejaké videozáznamy, pripraviť sa čo najlepšie. Hlavne na ich korčuľovanie, je to podobný manšaft ako Kanada. Veľmi dobrí korčuliari, technicky zdatní hráči a musíme eliminovať ich rýchlosť, v ktorej budú samozrejme vynikať oproti našim na ľade," konštatoval Mikeš.

Podľa jeho slov sa už začína prejavovať projekt zaradenia slovenskej dvadsiatky do extraligy. "Ja som o presvedčený o tom, že to sa už prejavovalo minulý rok. Bola tam tendencia ísť hore a tento rok to jednoznačne potvrdil. To znamená, že kvalita tohto výberu stále stúpa. Len si treba uvedomiť, že za štyri a pol mesiaca sa nedajú urobiť zázraky pred majstrovstvami sveta. Čo sa týka individuálnych činností je tam určitý náskok a je to dosť výrazný náskok v individuálnej pripravenosti, okolo podmienok a kvality hokeja tých krajín, ktoré udávajú smer vývoja tejto vekovej kategórie, to znamená, že to nie je práca na pol roka, aby sa stiahol."

Dôležité víťazstvo Slovenska sa zrodilo na prelome rokov. Oslavy však dáky extrémny charakter nemali. "Nie, nie, bolo to klasické. Mali sme neskorú večeru, o trištvrte na dvanásť sme sa stretli v našej miestnosti, kde máme taktické a videoporady, pripili si pohárom šampanského. Povedali sme si, že keď sme sa dostali do štvrťfinále, tak ideme ďalej, že turnaj sa pre nás nekončí a urobíme všetko preto, aby sme boli úspešní proti Američanom," povedal generálny manažér tímu Jozef Frühauf. Hráči majú za sebou štyri ťažké zápasy v skupine, viacerí z nich si poodnášali menšie zranenia. Podľa Frühaufa najvážnejšie má Viedenský, ktorý má nastrelený členok. "Ale s tým hrá, to sú veci, ktoré hokejisti vedia prehryznúť a hrajú aj cez bolesť, takže je to v poriadku."

Frühauf tiež potvrdil, že po organizačnej stránke šampionát klape na výbornú. "Hokej je tu národným športom, zabezpečenie i organizácia klape na jednotku, hotely sú na špičkovej úrovni, strava je takisto dobrá, samozrejme na kanadský spôsob. Snažia sa nám vychádzať v ústrety ako sa dá. Kvalitné sú zimné štadióny, zatiaľ sme boli len v Civic Arene, teraz sa sťahujeme do novej haly Ottawa Senators. Bol som sa tam predvčerom pozrieť, to je exkluzívna hala."