Sundin bude hrať s Demitrom vo Vancouveri

Kapitán Toronta sa rozhodol

Sundin sa s vedením klubu dohodol na ročnom kontrakte a bude tak spoluhráčom slovenského centra Pavla Demitru.

O tridsaťsedemročného veterána malo záujem vyše desať klubov profiligy, on sa nakoniec rozhodol pre kanadský tím. "Som rád, že to sú nakoniec Canucks. Rozhodol som sa po dlhej úvahe. Ponuka Canucks bola jednoducho tá najlepšia," povedal Sundin, ktorý v NHL strelil 555 gólov.

Podľa Sundinovho agenta J.P. Barryho sa vo finále rozhodovalo už len medzi Vancouverom a NY Rangers. Gillis však už v tejto etape rokovaní nemal obavy, že by Sundin nezakotvil práve vo Vancouveri.

"V tejto fáze som už bol skutočne presvedčený, že to vyjde. Mojim cieľom bolo oboznámiť Matsa v maximálnej možnej miere o našej situácii a o tom, čo mu ponúkame. Nezaoberal som sa vecami, ktoré som nemal šancu ovplyvniť," dodal Gillis s tým, že výhodou jeho klubu bola predovšetkým pružnosť manipulovania s platovým stropom.

Sundin strávil prevažnú časť kariéry v Toronte Maple Leafs, dres ktorého obliekal trinásť sezón. S výnimkou prvej, v ktorej neodohral plný počet zápasov, nazbieral v každej sezóne minimálne 72 kanadských bodov. Na drese bude aj v tíme "kosatiek" nosiť číslo 13, ktoré doteraz patrilo útočníkovi Mikovi Brownovi. Po príchode hviezdneho Švéda si vybral pätnástku.

"Mike s tým nemal žiadny problém. Tak on, ako i ostatní chlapci,  je nadšený, že Mats nám bude pomáhať k víťazstvám," uviedol Gillis.

Nový generálny manažér Toronta Brian Burke mal v otázke možného angažovania dlhoročnej švédskej opory jasno už v novembri. Po rozhovoroch so samotným hráčom prišiel k záveru, že Sundin by rád podpísal zmluvu s adeptom na zisk Stanleyho pohára a nie klubom v procese prebudovávania, akým je aj Toronto.

Olympijský víťaz z Turína 2006 a trojnásobný majster sveta (1991, 1992 a 1998) má na konte v NHL celkovo 1321 bodov v 1305 zápasoch. "Máme obrovskú radosť, že sme Matsa získali. Je to hráč schopný v každom zápase zaznamenať aspoň bod," uviedol generálny manažér Vancouveru Mike Gillis. Deväťnásobný účastník zápasu All Star by sa mal k mužstvu pripojiť po Vianociach.