Septembrová kvalifikácia Ligy Majstrov v Košiciach?

HC Košice, SC Bern a Norimberg Ice Tigers sa pobijú o jedno voľné miesto v novom ročníku Ligy majstrov

Košická Steel Arena možno uvidí kvalifikáciu o postup do hlavnej súťaže Ligy majstrov, ktorá sa uskutoční 12. až 14. septembra. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) doteraz nevybrala organizátora turnaja. Pôvodne sa mal konať v Berne, kde však rekonštruujú pred majstrovstvami sveta 2009 štadión a do hry sa dostali aj Košice a Norimberg. V kvalifikácii o postup do hlavnej súťaže hokejovej Ligy majstrov budú hrať tri kluby z troch krajín: SC Bern, Norimberg Ice Tigers a HC Košice. Dlhé mesiace bol ako dejisko kvalifikačného turnaja prezentovaný Bern. V jeho prospech hovoril 16-tisícový štadión a najvyššie návštevy na hokejových stretnutiach v Európe v uplynulej sezóne. Prezident košického hokejového klubu Ľubomír Veme má však informácie, ktoré dávajú východniarom nádej, že kvalifikácia sa odohrá v Steel Aréne. "V predchádzajúcich dňoch sme mali v Košiciach inšpekčnú návštevu z ústredia LM. Prišli skontrolovať halu a prostredie, ktoré by malo spĺňať isté podmienky pre prípadnú účasť nášho tímu v hlavnej fáze LM," citoval v utorok denník Korzár slová prezidenta HC Košice. "Takouto kontrolou musia prejsť všetci účastníci. Každého sa týka protokol LM. Koniec koncov, tak je to aj vo futbale. Do Košíc zavítal Švéd, Kanaďan a jedna Talianka. Pri tej príležitosti som im tlmočil nespokojnosť so spôsobom výberu dejiska kvalifikačného turnaja. Povedal som im, že záujem o turnaj máme aj my, aj keď bolo všade prezentované, že turnaj bude v Berne. No a pred dvoma dňami sa mi ozvali s tým, že či by sme mali záujem organizovať septembrový turnaj," vysvetlil Veme. Dôvod, prečo sú odrazu v hre aj Košice, je podľa prezidenta HC prozaický. "Bern robí rekonštrukciu štadióna. Turnaj by sa mal teda konať v Košiciach alebo v nemeckom Norimbergu. Aj ten dostal ponuku, tak ako my," dodal Veme. Hokejisti HC Košice by v prípade úspechu v septembrovej kvalifikácii o postup do hlavnej súťaže LM narazili v B-skupine na severských súperov: HV 71 Jönköping (Švéd.) a Espoo Blues (Fín.).

HC Slovan si ako aktuálny majster Slovenska zabezpečil priamu účasť v Lige majstrov. Jeho súpermi sú České Budejovice a ruská Ufa.