Copa América: Velikáni skončili, najväčším favoritom Uruguaj

Medzi najlepšou štvoricou totiž nefiguruje domáca Argentína a ani šampióni ostatných dvoch edícií podujatia z Brazílie. "Albicelestes" neuspeli vo štvrťfinálovom penaltovom rozstrele s Uruguajom, "kanárici" sa nevyhli rovnakému scenáru s Paraguajom. Peru postúpilo do bojov o finále víťazstvom 2:0 po predĺžení nad Kolumbiou a ako jediná sa do semifinále v riadnom hracom čase kvalifikovala Venezuela, ktorá si poradila s Čile 2:1.

"Sme veľmi šťastní, podarilo sa nám postúpiť napriek celozápasovej prevahe súpera. Nezlomili sme sa a napokon sme uspeli. Jedenástky sú vždy lotériou, podmienky boli pre všetkých rovnaké. Je to jedna z najkrajších nocí v mojom futbalovom živote, snáď budeme pokračovať na tejto víťaznej vlne," nechal sa počuť hrdina zápasu s Brazíliou, paraguajský gólman Justo Villar.

Spomedzi semifinalistov je historicky najúspešnejší jednoznačne Uruguaj, ktorý je so 14 prvenstvami celkovým lídrom v počte titulov spolu s Argentínou. Paraguaj a Peru majú na konte dve prvenstvá, pre Venezuelu je už postup medzi najlepšie kvarteto najvýraznejším doterajším úspechom.

Uruguajčania pod taktovkou Óscara Tabáreza sú najväčšími favoritmi na triumf. Kouč štvrtého tímu z MS 2010 v JAR síce nemôže rátať so zraneným útočníkom Edinsonom Cavanim a rovnako aj obrancom Mauriciom Victorinom, napriek tomu sa netají najvyššími ambíciami: "Jednoznačne chceme postúpiť do finále, verím, že sa budeme tešiť ešte z dvoch víťazstiev."

Progres Peru na turnaji je jedným z najväčších prekvapení. Na hráčoch Sergia Markariana sa už začína prejavovať únava, no kormidelník verí v dodatočnú mobilizáciu síl. "Nebude vôbec jednoduché dať sa včas zdravotne do poriadku, ale pokúsime sa o to. Mimoriadne dôležité je to, že ťaháme za jeden povraz. Mám v kádri výborných futbalistov a doteraz nás zdobila efektivita, azda nám to vydrží," uviedol Markarian.

"Naša príprava smerovala k tomu, že na turnaji odohráme šesť zápasov. Hoci nám nikto neveril, teraz je zrejmé, že sa nám to podarí. Nastúpili sme proti viacerým účastníkom majstrovstiev sveta a neprehrali sme ani raz. Pred začiatkom kvalifikácie MS 2014 sme upozornili súperov na to, že s nami musia počítať. Na Copa América však ešte nekončíme a chceme postúpiť čo najďalej," vyhlásil tréner Venezuely César Farías. Jeho zverenci sa už teraz môžu tešiť z najlepšieho výsledku vo svojej histórii, prinajhoršom totiž obsadia štvrtú priečku, čím vylepšia svoju piatu pozíciu na Copa América 1967.

Copa América 2011:

Semifinálové dvojice:
Peru - Uruguaj - utorok 19. júla o 2.45 SELČ (už v stredu ráno), La Plata
Paraguaj - Venezuela - streda 20. júla o 2.45 SELČ (už vo štvrtok ráno), Mendoza