Skupinová fáza Európskej ligy s početnou légiou Slovákov, Slavia do janovského pekla

Trojlístok zo Slovenska stroskotal ešte v kvalifikácii

Útočník Róbert Vittek sa s OSC Lille tešil cez víkend z prvého ligového víťazstva v aktuálnej sezóne nad Sochaux (1:0). Vittek nastúpil síce až v 70. minúte, fanúšikov však viacerými technickými kúskami a driblingom s loptou zdvihol zo sedadiel a vo štvrtkovom dueli B-skupiny EL by proti Valencii mohol nastúpiť od začiatku zápasu. Ajax (postup cez Slovan Bratislava) v "áčku" privíta FC Temešvár s Mariánom Čišovským, Balázsom Borbélym a Milošom Brezinským v kádri. Prekvapujúci líder Serie A FC Janov sa predstaví v súboji s českým majstrom Slaviou Praha, ktorej dres obliekajú Matej Krajčík a Peter Grajciar. "Favoritmi rozhodne nie sme, ale na zápasy s tímami zo špičkových európskych líg sa teším. Je to pre nás veľká výzva, o postup sa pobijeme," povedal po augustovom žrebe Karel Jarolím, kouč "zošívaných". "Proti Janovu musíme hrať dôrazne. Čaká nás búrlivé prostredie, musíme si ustrážiť priestor pred našou šestnástkou a veľký pozor dávať na krídelné priestory," dodal Jarolím.

Až kvarteto tímov majú v skupinovej fáze Rakúšania. V Sturme Graz pôsobí Peter Hlinka, v Salzburgu zasa Dušan Švento, ktorý patrí medzi opory "červených býkov". Pražská Sparta (Matúš Kozáčik, Igor Žofčák, Juraj Kucka) vstúpi do zápolení v K-skupine proti holandskej stálici PSV Eindhoven. Pikantnú príchuť bude mať zápas pre trénera "rudých" Jozefa Chovanca, ktorý ako hráč pôsobil v PSV v období rokov 1988-1991. Sparte bude citeľne chýbať zranený špílmacher Patrik Berger i dištancovaný chorvátsky bek Manuel Pamič. Twente Enschede (Miroslav Stoch na hosťovaní z Chelsea Londýn) začína na pôde Fenerbahce Istanbul.

V J-skupine hrá Šachtar Doneck (posledný víťaz Pohára UEFA - predchodca EL) na pôde FC Bruggy. AS Rím, premožiteľ MFK Košice, cestuje na Štadión sv. Jakuba do Bazileja ešte bez brazílskeho dua Cicinho, Doni, ktoré sa zotavuje z dlhodobých zranení. Od úvodu sezóny trápia zdravotné problémy aj kapitána AS Francesca Tottiho, ktorý by však proti Helvétom mal nastúpiť. Partizan Belehrad, ktorý vo 4. predkole (play off) postúpil na úkor MŠK Žilina, privíta doma FC Toulouse.

V každej 4-člennej skupine sa hrá systémom doma-vonku spolu šesť zápasov. Do jarného 16-finále postúpia dva najlepšie tímy, ktorých doplní osmička z 3. miest v skupinách Ligy majstrov. Druhé zápasy v skupinách sú na programe 1. októbra (3. kolo: 22. októbra, 4. kolo: 5. novembra, 5. kolo: 2./3. decembra, 6. kolo: 16./17. decembra). Finále sa hrá 12. mája 2010 v Hamburgu. Každý zo zúčastnených tímov už postupom do skupiny zarobil 900.000 eur. Za každé víťazstvo zinkasuje ďalších 120.000 eur, za remízu o polovicu menej.

Celkový triumf v súťaži môže držiteľovi trofeje priniesť do klubovej kasy maximálnu čiastku 6,06 milióna eur v prípade triumfov vo všetkých zápasoch počnúc skupinovou fázou až po finále. Novinkou-experimentom v tohtoročnej premiérovej edícii EL bude prítomnosť až piatich pomocníkov hlavného rozhodcu. Okrem dvoch asistentov a náhradného rozhodcu budú ďalší dvaja arbitri stáť za bránkami, aby uľahčili v prípade sporných gólových i ďalších verdiktov prácu hlavnému "sudcovi".

Program štvrtkových zápasov 1. kola skupinovej fázy Európskej ligy 2009/2010:

A-skupina:
Dinamo Záhreb - Anderlecht Brusel
Ajax Amsterdam - FC Temešvár

B-skupina:
OSC Lille - FC Valencia
FC Janov - Slavia Praha

C-skupina:
Hapoel Tel Aviv - Celtic Glasgow
Rapid Viedeň - Hamburger SV

D-skupina:
SC Heerenveen - Sporting Lisabon
Hertha Berlín - FK Ventspils

E-skupina:
CSKA Sofia - FC Fulham
FC Bazilej - AS Rím

F-skupina:
Panathinaikos Atény - Galatasaray Istanbul
Sturm Graz - Dinamo Bukurešť

G-skupina:
Lazio Rím - Red Bull Salzburg
FC Villarreal - Levski Sofia

H-skupina:
Fenerbahce Istanbul - Twente Enschede
Steaua Bukurešť - Šeriff Tiraspoľ

I-skupina:
Benfica Lisabon - BATE Borisov
F C Everton - AEK Atény

J-skupina:
FC Bruggy - Šachtar Doneck
Partizan Belehrad - FC Toulouse

K-skupina:
CFR Kluž - FC Kodaň
Sparta Praha - PSV Eindhoven

L-skupina:
Athletic Bilbao - Austria Viedeň
Nacional Funchal - Werder Brémy