Nadal do reprízy finále s Djokovičom

Španielsky tenista Rafael Nadal sa stal druhým finalistom dvojhry mužov na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (29. augusta - 12. septembra, USTA Billie Jean King National Tennis Center, celková dotácia 23,718 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II). Obhajca titulu zvíťazil v sobotňajšom semifinále nad Britom Andym Murraym nasadeným ako štvrtým za 204 minút 6:4, 6:2, 3:6, 6:2.

N"Odohral som dnes môj zatiaľ najlepší zápas na tomto turnaji," netajil Nadal spokojnosť v interview pre organizátorov ešte na kurte a pripomenul aj pamiatku teroristických útokov z 11. septembra 2001: "Mám na ten deň príšerné spomienky a rád by som aj touto cestou vyjadril podporu blízkym obetí."

Druhý muž tohto podujatia i svetového rebríčka ATP Nadal si v pondelok od 22.00 h SELČ na dvorci Arthur Ashe Stadium v repríze vlaňajšieho finále zmeria sily s lídrom renkingu Novakom Djokovičom zo Srbska. Zverenec Mariána Vajdu prekonal v strhujúcom úvodnom sobotňajšom semifinále Švajčiara Rogera Federera za 231 minút 6:7 (7), 4:6, 6:3, 6:2, 7:5. V piatom sete pritom prehrával 3:5 a 15:40 na príjme. Z dvoch mečbalov, vtedy pri vlastnom podaní, utiekol tomuto rivalovi aj v semifinále medzinárodných otvorených majstrovstiev Spojených štátov amerických 2010, ale potom v boji o trofej prehral s Nadalom 4:6, 7:5, 4:6, 2:6. V tejto sezóne však mal navrch vo všetkých piatich vzájomných súbojoch so Španielom - naposledy vo finále Wimbledonu, keď už bolo isté, že odsunie o rok staršieho Malorčana na druhú pozíciu v počítačovom poradí. Srb má proti Španielovi štatistiku 12:16.

"Hral som v tejto sezóne s Novakom päťkrát, vždy vo finále a bez výnimky som prehral. Dúfam teda, že tentoraz to bude mať pre mňa šťastnejší koniec a Novak mi s tým pomôže," usmial sa Nadal, ktorý sa s Murraym stretol na grandslamovej úrovni v ôsmom zápase, ale v areáli Billie Jean King USTA National Tennis Center premiérovo od nezdaru v semifinále ročníka 2008.

Zverenec svojho strýka Toniho Nadal si zahrá v 14. veľkom finále (semifinálová bilancia 14:3), čím sa v historickej tabuľke dotiahol na dosiaľ osamotene desiateho Billa Tildena a je druhý medzi aktívnymi tenistami. Aj celkovo vedie Federer s 23 zápasmi o primát. Nadal naposledy prehral v semifinále grandslamového podujatia na US Open 2009 - vtedy ho vyškolil neskorší šampión, Argentínčan Juan Martín Del Potro trikrát 6:2.

Víťaz 46 turnajov na hlavnej profesionálnej úrovni Nadal sa môže stať prvým úspešným obhajcom titulu od roku 2008, keď sa to podarilo Federerovi. Španiel vlani v New Yorku rozšíril počet tenistov s tzv. kariérnym Grand Slamom na 7. Na zoznam pribudol ako najmladší v Open Ere.

Djokovič aj Nadal by už od budúceho piatka mali viesť v Európe reprezentačné tímy svojich krajín vo finále Davisovho pohára. Srbi privítajú na tvrdom povrchu v hale v Belehrade Argentínčanov a Španieli budú na antuke vonku v Córdobe hostiť Francúzov.

Dvadsaťpäťročný ľavák Nadal má na konte 10 primátov z úrovne "veľkej štvorky". Do finále sa prebojoval šiesty raz z ostatných siedmich vystúpení na tzv. Majors. Na januárových melbournských Australian Open šokujúco nestačil už vo štvrťfinále na krajana Davida Ferrera. Nadal upravil bilanciu duelov s Murraym na 13:4, rodáka zo škótskeho Dunblane premohol v piatom zápase bez prerušenia. Bez výnimky išlo o semifinále vrátane Roland Garros aj Wimbledonu 2011. Celkovo Nadal a Murray už 8. raz v rade na seba narazili práve v semifinálovej fáze.

Olympijský víťaz z Pekingu 2008 Nadal teraz predviedol o 13 víťazných úderov menej (31:44), ale mal extrémne pevnejšiu ruku. Urobil iba 23 nevynútených chýb, teda v priemere necelých 6 na set. Brit sa mýlil v 55 prípadoch. Murray sa objavil 44-krát pri sieti, zvládol tri štvrtiny takýchto zásahov. Nadal premenil 6 z 18 brejkbalov, súper 2 z 10 príležitostí. Nadal na príjme získal o 10 % bodov viac (43, resp. 33 percent).

Favorizovaný Španiel dosiahol v prvom sete brejk na 4:3, keď Murray prehnal forhend. V druhom dejstve Nadal prerazil súperovo podanie na 3:2 a pridal "poistku" v siedmej hre. Odpodával sa na nulu a zdalo sa, že definitívne preberá kontrolu nad zápasom, lenže Murray začal hrať odvážnejšie, pestrejšie a prísnejšie. Španiela síce v treťom dejstve pustil z 2:0 na 2:2, ale znova sa presadil na príjme v ôsmej hre. Podľa výkonu v tomto sete si nezaslúžil prípadnú prehru 0:3, na druhej strane však ani nevzbudzoval dojem, že sa naozaj nadychuje k "djokovičovskému" obratu a dostáva rivala pod ohrozujúci tlak. Nadal zareagoval na progres Britovho výkonu, skonsolidoval sa a unikol vo štvrtom dejstve brejkom na 3:1. Na returne v šiestej hre neťažil z náskoku 40:0, ale napokon ho to nemuselo mrzieť. Murray mu premenil mečbal bekhendom vedľa.

Trojnásobný grandslamový finalista Murray (spomenuté US Open 2008 a Australian Open 2010 o 2011 - v týchto troch zápasoch nezískal ani set) sa na týchto US Open stal iba siedmym hráčom v otvorenej ére, ktorý v jednej sezóne postúpil aspoň do semifinále na všetkých súčastiach Grand Slamu. Pred ním to postupne zvládli Rod Laver (1969), Tony Roche (1969), Ivan Lendl (1987) a spomenutí Federer (2005 - 2009), Nadal (2008) a Djokovič (2011).

Držiteľ 18 titulov Murray je víťazom newyorskej dvojhry chlapcov zo sezóny 2004. Vo finále vtedy prekonal Ukrajinca Sergija Stachovského. Double medzi juniormi a profesionálmi zatiaľ zvládli len Švéd Stefan Edberg a práve Roddick, bude to platiť aj po tejto edícii turnaja. Posledným britským grandslamovým šampiónom je už od US Open 1936 Fred Perry.

Kondičným trénerom Jezom Greenom, fyzioterapeutom Andym Irelandom a sparingom Danim Valverdum, ale aj mamou Judy a priateľkou Kim Searsovou sprevádzaný Murray vlani v New Yorku nestačil v 3. kole na Švajčiara Stanislasa Wawrinku. Brit je víťazom augustového prípravného podujatia ATP World Tour Masters 1000 v Cincinnati. Vo finále v Ohiu uspel proti Djokovičovi, ktorý v druhom sete odstúpil pre problémy s ramenom. Murray v 2. kole US Open proti Holanďanovi Robinovi Haasemu dosiahol šiesty obrat z 0:2 na sety vo svojej kariére, ale v sobotu si napokon ani len nevynútil možnosť pokúsiť sa o rozšírenie zbierky a potvrdenie skvelej bilancie (celkovo 12:5 aj zásluhou 9 úspechov z ostatných 10 "maratónov").

"Vždy, keď hráte s ´Rafom´, treba sa pripraviť na veľa dlhých výmen. Ak sa teda vyskytnú príležitosti na ich skrátenie, je vhodné využívať ich. Za nepriaznivého stavu som si však uvedomil, že to nefunguje. Hral som teda dlhšie výmeny. Fyzicky som sa s prihliadnutím na okolnosti cítil dobre. Absolvovali sme pomerne veľa fiftínov, boli tam dlhé gemy. Potreboval som oveľa viac trpezlivosti," povedal Murray.

Dvojhra mužov - semifinále:
Rafael Nadal (Šp.-2) - Andy Murray (V. Brit.-4) 6:4, 6:2, 3:6, 6:2 za 204 minút

Predchádzajúci sobotňajší výsledok:
Novak Djokovič (Srb.-1) - Roger Federer (Švaj.-3) 6:7 (7), 4:6, 6:3, 6:2, 7:5 za 231 minút