Tenis kríza nezasiahla, jeho popularita rastie ako huby po daždi

Popularita bieleho športu má vzostupnú tendenciu

"Tenis rastie, pretože meníme spôsob jeho výučby na úrovni začiatočníkov," uviedol riaditeľ tenisového vývoja pri Medzinárodnej tenisovej federácii (ITF) David Miley. Jednou z kľúčových zmien bolo v roku 2005 zavedenie troch loptičiek s nízkym tlakom - červenej, oranžovej a zelenej - ktoré sú o 75, 50 a 25 percent pomalšie ako štandardné loptičky. Pre začiatočníkov je tak ľahšie sa učiť pracovať s loptičkou. V súčasnosti už viac ako 30 krajín sveta používa túto schému ITF, pripomína Reuters. "My sme vlastne vedome premiestnili náš šport," uviedol Miley. "Odkláňa sa od spôsobu, akým sa vyučuje hra na klavíri, kde sa pol roka učíte noty a až potom hráte. Približuje sa viac k futbalu. V prvý deň, keď niekto príde na futbalový tréning, hneď kope do lopty a hrá, a nikto mu nehovorí o technických záležitostiach - len sa hrá," vysvetlil Miley.

Popularita tenisu mimoriadne vzrástla v Spojených štátoch, kde v rokoch 2000 až 2008 narástol počet mladých hráčov o 43 percent. Vlani bolo na kurte najviac hráčov za posledných 15 rokov. Podobne je na tom Veľká Británia. Podľa prieskumu agentúry Sport England bol počet ľudí, ktorí hrali tenis aspoň raz za mesiac, od októbra 2007 do októbra 2008 až 939 500. To je oproti 65-tisícom Britov v rokoch 2005 až 2006 mimoriadny vysoký nárast. Počet mládežníckych turnajov sa v Británii len za posledný rok zdvojnásobil. "To pomohlo nárastu kvantity aj kvality súťaží a tiež programom na identifikáciu talentov," uviedol riaditeľ Tenisovej trávnikovej asociácie (LTA) Steven Martens.

Tenis zažíva rozmach aj v Ázii, v Číne ho hráva pravidelne 6 miliónov ľudí, čo je trikrát viac ako pred dvoma rokmi. Podľa Čínskej tenisovej asociácie (CTA) k tomu prispela aj vlaňajšia olympiáda v Pekingu.

Popularita tenisu sa zatiaľ zdá odolná voči globálnej ekonomickej kríze. Predaj loptičiek a rakiet je podľa Asociácie tenisového priemyslu (TIA) stabilný. A to v čase, keď je maloobchod v kríze. Dôvodom môže byť cena. "Tenis je relatívne lacný. Dobrá raketa stojí 200 dolárov, vo výpredajoch ešte menej. A poplatky za kurty a klubové členstvo sú oveľa nižšie ako v golfe," uviedol profesor športu na University of Southern California John Callaghan. V Británii sa poplatky podľa LTA pohybujú na úrovni asi 2,50 libry na týždeň. V krajine je asi 11-tisíc klubových kurtov, okrem toho však ešte aj ďalších 10-tisíc verejných, ktoré sú zadarmo. "Táto hra je tak ľahko dostupná. Nájdu sa len dvaja či štyria ľudia a môžu hrať. Fitnes centrá sú tiež populárne, ale tenis ponúka viac zábavy, súťaživosti a lepšie sociálne prostredie," uzavrel Callaghan.