Hokejisti sú sklamaní... A s nimi aj celé Slovensko

Slovenská hokejová reprezentácia nedokázala na majstrovstvách sveta postúpiť do štvrťfinále už štvrtýkrát v rade.

Zverenci trénera Glena Hanlona na to nevyužili ani domáce prostredie, keď v bratislavskej Orange aréne zvíťazili len nad Slovinskom a potom prišli tesné prehry s Nemeckom, Ruskom, Českom a v sobotu večer aj s Fínskom.

„Sme veľmi sklamaní. Prvá polovica zápasu bola dobrá, potom sme začali hrať príliš pasívne. Bolo to najlepšie zložené mužstvo, ktoré Slovensko môže postaviť. Zápasy rozhodujú maličkosti, na olympiáde nám to vychádzalo, teraz nie,“ povedal v prvej reakcii po zápase skúsený útočník Michal Handzuš.

Tridsaťštyriročný odchovanec banskobystrického hokeja následne zhodnotil aj doterajšie účinkovanie Slovenska na svetovom šampionáte. „Prakticky všetky zápasy sme si prehrali v záverečných tretinách. Vždy sme prestali hrať práve vtedy, keď sme mali začínať. Možno sme sa báli o výsledok. Potešujúce je, že ani jeden zápase sme neprehrali trebárs 1:6, všetky stretnutia boli tesné,“ povedal Michal Handzuš a pred pondelkovým duelom proti Dánsku pokračoval: „Pred duelom s Dánskom sa musíme namotivovať. Hráme doma, títo fantastickí diváci si zaslúžia ešte jedno víťazstvo.“

Práve fanúšikovia boli ďalším hráčom slovenského mužstva, z hľadiska neustále povzbudzovali domáci tím až do samotného záveru. Pri odchode z ľadu však piskotom dali najavo svoj názor na celkové doterajšie vystúpenie slovenského tímu. „Diváci si zaslúžia obdiv, že nepískali už počas zápasu. To, že tak urobili po ňom, je pochopiteľné. Slovenský fanúšik je veľmi emotívny a tak to má byť,“ poznamenal skúsený center, ktorý v každom doterajšom zápase príkladne bojoval.

„Na majstrovstvách nehráme kompaktne a vyzerá to tak, že pomaly nepatríme medzi svetovú elitu. Ani tento rok nebol v tíme nikto mladý. Je to smutné, ale je to tak. Stačí sa pozrieť na počet našich hráčov v NHL pred pár rokmi a teraz,“ skonštatoval Michal Handzuš a doplnil: „Nóri a Nemci systematicky pracujú s mládežou a funguje im to.“

Držiteľ dvoch medailí z MS (striebro z Petrohradu 2000 a zlato z Göteborgu 2002) odmieta akékoľvek špekulácie o tom, že vinu na neúspechu Slovákov nesie kormidelník Glen Hanlon. „Tréner je veľmi dobrý, páčil sa mi jeho prístup. My hráči sme nehrali dobre, ani ja osobne. Náš potenciál bol oveľa väčší.,“ poznamenal jeden z ťahúňov mužstva Los Angeles Kings v NHL a dodal: „Generačná výmena v reprezentácii mala nastať už veľmi dávno.“

Slovenský sen o účasti národného tímu v štvrťfinále domácich majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji ukončil v 48. min sobotňajšieho zápasu v osemfinálovej E-skupine fínsky útočník Tuomo Ruutu. Už pred šampionátom bolo zrejmé, že pre viacerých stabilných členov slovenského tímu ide o poslednú šancu dosiahnuť výrazný úspech na medzinárodnom fóre. Zloženiu tímu sa často vyčítal vysoký vekový priemer, ale tréner Glen Hanlon nepovažuje tento aspekt za rozhodujúci z pohľadu neúspechu mužstva: „Nemyslím si, že to bolo vekom, hoci išlo o poslednú šancu tejto skupiny. Som spokojný so všetkými hráčmi, určite nepoviem nič zlé ani na jedného z nich. Nebudem nikoho vyzdvihovať, no ani karhať. Nechceme sa na nič vyhovárať.“

Ako po zápase povedal útočník Michal Handzuš, „Slovensko už postupne nepatrí do svetovej špičky a a generačná výmena mala nastať už dávno. Napríklad Nemci a Nóri systematicky pracujú s mládežou a vypláca sa im to.“ Skúsený center však jedným dychom dodal, že sa nechystá ukončiť svoju reprezentačnú kariéru: „Pokiaľ budem môcť, vždy rád prídem aj v budúcnosti.“ K jeho slovám sa pridal i krídelník New York Rangers Marián Gáborík: „Som ešte relatívne mladý hráč a pokiaľ bude príležitosť, vždy rád prídem pomôcť národnému tímu. Škoda, že nám to teraz nevyšlo, mali sme veľmi kvalitný káder.“