Hossa a Kopecký s Chicagom na prahu predčasného konca

Do najhoršej pozície sa v 1. kole play-off dostal obhajca prvenstva z Chicaga, ktorý v súboji s víťazom základnej časti NHL 2010/2011 z Vancouveru jednoznačne ťahá za kratší koniec.

Obhajca titulu z Chicaga sa nedokázal presadiť proti víťazovi základnej časti NHL Vancouveru ani v treťom zápase série, ktorá sa po dvoch úvodných víťazstvách "kosatiek" presťahovala v nedeľu na domáci ľad "jastrabov". Tí sa prvýkrát v sérii ujali vedenia, keď obranca Keith využil v 7. min presilovku. No hneď po polovici riadnej hracej doby dvakrát udreli hostia. Najprv Ehrhoff využil presilovku a už o 54 sekúnd Daniel Sedin svojím tretím gólom a celkovo 5. bodom v play-off poslal do vedenia Vancouver. "Jastrabi" ešte raz vyrovnali, keď ďalšiu presilovku využil Patrick Sharp. V 47. min však o víťazstve Canucks rozhodol Samuelsson. Marián Hossa odohral 19 minút a prezentoval sa dvoma strelami na Luonga. Už druhý zápas po sebe vynechal druhý Slovák v drese Chicaga Tomáš Kopecký, ktorý nedohral hneď úvodné stretnutie pre bližšie nešpecifikované zranenie hornej časti tela. Chicagu chýbal pre zranenie zápästia aj ďalší krídelník Bryan Bickell a pre otras mozgu už 16 stretnutí pauzujúci Dave Bolland. "Myslím si, že Luongo nás podržal predovšetkým v prvej tretine, keď sme mali problémy s vylúčeniami. Chicago má vynikajúce presilovky a my si nemôžeme dovoliť zbytočné vylúčenia. Roberto nás podržal najmä pri situácii 5 na 3. Dal nám šancu otočiť zápas a nastúpiť na víťaznú cestu," chválil po stretnutí tréner Vancouveru Alain Vigneault svojho gólmana Roberta Luonga, ktorý zlikvidoval 30 striel. Hoci pri prvom vylúčení Ehrhoffa inkasoval už po piatich sekundách, ďalšie tri vylúčenia jeho spoluhráčov v 1. tretine ostali nepotrestané a to aj pri 77-sekundovej presilovke 5 na 3, keď sedeli na trestnej lavici Torres a Bieksa. Práve útočník hostí Raffi Torres, ktorý sa vrátil po 4-zápasovom treste za zákrok na hlavu Jordana Eberleho, sa opäť predviedol v zlom svetle v 33. min, keď "zbúral" za chicagskou bránkou elitného beka "jastrabov" Seabrooka, pričom jeho ruky opäť mierili na hlavu súpera, ktorý bol otočený k mantinelu a Torresa vôbec nevidel. Seabrook sa po chvíli zo zeme pozviechal a zápas dohral. Torres inkasoval dvojminútový trest za nedovolené bránenie. "Bolo to brutálne, mal dostať päťminútový trest, rozhodcovia spravili chybu. Mohli sme hrať dlhú presilovku a pokojne dať štyri góly. Či bude dodatočne potrestaný? Nestarám sa o to. Ten chlapec nezvládol svoj prvý zápas po návrate z trestu. To nie je môj problém," hneval sa tréner Chicaga Joel Quenneville. Jeho náprotivok z lavičky Vancouveru Alain Vigneault polemizoval: "Samozrejme, že nikto nechce vidieť zranenia hráčov. Rozumiem, keď NHL proti tomu bojuje. No hokej je fyzická hra a každý chce, aby takým zostal. Zrážky k tomuto športu patria, aj keď prinesú zranenia."

Až v treťom zápase štvrťfinále Východnej konferencie našli hokejisti newyorských "jazdcov" kľúč k bránke Michala Neuvirtha a tým aj k víťazstvu nad Washingtonom. V hlavnom meste USA v prvých dvoch zápasoch strelili "ostrovania" spolu len jediný gól. V nedeľu sa presadili trikrát a vybojovali víťazstvo 3:2. "Jazdci" ani raz neprehrávali, "ovečkinovci" dokázali dvakrát vyrovnať práve vďaka svojmu kapitánovi. Gól na 1:1 bol už Ovečkinovým 22. zásahom v 31 zápasoch play-off. Na gól na 2:2 prihrával v presilovej hre v 55. min Knublemu. Mimochodom, na trestnej lavici sedel netradičný hriešnik - slovenský útočník Marián Gáborík za krosček na Nicklasa Bäckströma. O výsledku rozhodol 99 sekúnd pred koncom riadnej hracej doby Brandon Dubinsky, keď zobral puk v kúte, prešiel až pred Neuvirtha a preloboval jeho ľavé rameno. "Bum, bum .. a bol v sieti. Pokúsil som sa niečo urobiť s pukom, natlačiť sa pred bránku, sťažiť to Neuvirthovi a ono to tam skončilo," tešil sa šťastný strelec víťazného gólu. Gáborík si okrem nešťastného vylúčenia pripísal za viac ako 21 minút pobytu na ľade tri strely na bránku Capitals, tri zrážky so súperovými hráčmi, ako aj jednu "plusku", keď bol na ľade pri druhom góle svojho tímu. Kuriozitou stretnutia bolo zranenie jedného z dvojice hlavných rozhodcov Chrisa Rooneya počas druhej tretiny zápasu, načo musel byť duel na desať minút prerušený, aby mohol nastúpiť na ľad náhradný rozhodca Frederick L’Ecuyer.

Aj tretie nedeľňajšie stretnutie sa skončilo najtesnejším rozdielom, no tentoraz skóre 4:3 znamenalo domáce víťazstvo Nashvillu nad Anaheimom. Ľubomír Višňovský strávil na ľade takmer 21 a pol minúty, bol pri štyroch góloch - dvoch Anaheimu a dvoch Nashvillu, no do štatistík sa zapísal len jedinou strelou na Rinneho. Štyridsaťročný Teemu Selänne, ktorý je so štyrmi gólmi najlepším strelcom doterajšieho priebehu play-off, bol po stretnutí hlboko frustrovaný: "V zápase sme nič neurobili. Súper oveľa viac túžil po víťazstve, vyhrával súboje. Len so šťastím sme sa udržali v zápase. Som veľmi sklamaný." Jeho slová potvrdzuje aj fakt, že Ducks dokázali na Rinneho vyslať počas 60 min len 16 striel, domáci Nashville zamestnal Emeryho 37 pokusmi. Nashville sa tak ujal v štvrťfinálovej sérii Západnej konferencie vedenia 2:1 na zápasy.

Výsledky nedeľňajších zápasov 1. kola play-off zámorskej hokejovej ligy (hrá sa na 4 víťazstvá):

VÝCHODNÁ KONFERENCIA:

New York Rangers - Washington 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
stav série 1:2
Góly: 26. Christensen (Wolski, McCabe), 49. Prospal (M. Staal, Dubinsky), 59. Dubinsky - 39. Ovečkin (Arnott, M. Green), 55. Knuble (Bäckström, Ovečkin).
Vylúčení: 4:8 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:25. Brankári: Lundqvist - Neuvirth. Diváci: 18 200.

ZÁPADNÁ KONFERENCIA:

Nashville - Anaheim 4:3 (2:0, 0:2, 2:1)
stav série 2:1
Góly: 15. Erat (Franson, J. Ward), 16. Tootoo (Smithson), 46. Legwand (Suter, Erat), 51. Fisher (S. Kosticyn, Suter) - 39. Selänne (Perry), 39. Selänne (Perry), 47. Beleskey (S. Koivu).
Vylúčení: 3:6 na 2 min, navyše: Fisher - Getzlaf (obaja 5 min za bitku), presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:16. Brankári: Rinne - Emery. Diváci: 17 113.

Chicago - Vancouver 2:3 (1:0, 1:2, 0:1)
stav série 0:3
Góly: 7. Keith (Toews), 33. Sharp (Toews, P. Kane) - 31. Ehrhoff (H. Sedin, D. Sedin), 31. D. Sedin (Edler, Bieksa), 47. Samuelsson (H. Sedin, Ehrhoff).
Vylúčení: 2:7 na 2 min, presilovky: 2:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 32:26. Brankári: Crawford - Luongo. Diváci: 21 743.