Štefana Mikeša vystriedal pri kormidle SR 20 Anton Tomko

Novým reprezentačným trénerom slovenskej hokejovej dvadsiatky sa stal Anton Tomko.

V utorok ho v bratislavskom Dome športu predstavil počas tlačovej konferencie generálny sekretár SZĽH Ján Taraba.

Štyridsaťjedenročný Anton Tomko nahradí v tejto funkcii Štefana Mikeša, ktorý mužstvo tejto vekovej kategórie viedol na MS od sezóny 2007/08 (Pardubice, Liberec) a viedol ho aj na ďalších troch šampionátoch v zámorí. Jeho najväčším úpechom bolo 4. miesto v sezóne 2008/09 v Kanade.

Anton Tomko, ktorý túto sezónu pôsobil na lavičke extraligovej Žiliny, ale po 44. kole tam predčasne skončil, je 12. trénerom slovenskej reprezentačnej dvadsiatky. Pred ním to boli dvakrát Július Šupler (1994, C-kategória, 2002 A-kategória), Dušan Žiška (1995, B-kategória, 1998, 2000 A-kategória), František Hossa (1996, 1997), Ján Filc (1999), Ján Selvek (2001), Róbert Spišák (2003), Jozef Frühauf (2004), Dušan Gregor (2005), Branislav Šajban (2006), Ján Jaško (2007), Štefan Mikeš (2008, 2009, 2010, 2011).

Ako tréner pôsobil doteraz na klubovej úrovni. V rokoch 1995-1999 viedol slovinský Triglav Kranj, 1999-2004 ZPA Prešov, 2004-2006, 2009-2011 MsHK Žilina, 2006-2009 HC Košice. Jeho najväčšími úspechmi boli titul majstra Slovenska so Žilinou 2005/06 v pozícii asistenta Jánovi Šterbákovi a majstrovský titul s Košicami v úlohe hlavného v sezóne 2008/09.

"Som vďačný za dôveru, ktorú som od vedenia SZĽH dostal, že ma oslovili v tomto čase. Čaká nás neľahká úloha, približne viem do čoho idem," povedal Anton Tomko a dodal: "Nechceme to stavať na zelenej lúke, cheme vychádzať z toho čo bolo pozitívne doteraz z ročníkov, v ktorých projekt dvadsiatky fungoval. Samozrejme, určite tam budú aj nejaké zmeny, každý tréner má svoje cítenie, svoje spôsoby. Samozrejme chceme sa zamerať hlavne na vyvrcholenie sezóny, ktorej vrcholom sú majstrovstvá sveta na konci roka. Pripraviť hráčov tak, aby práve tento vrchol mali v závere roka a na ňom pokorili štvrťfinále. Chceli by sme tieto plány a očakávania s celým realizačným tímom naplniť." O tom, kto bude stáť počas dvoch sezón po jeho boku, sa rozhodne v najbližších dňoch, no svojich kandidátov už Anton Tomko oslovil.

"Jasným vyvrcholením kategórie dvadsaťročných sú majstrovstvá sveta, na ktoré je v celosvetovom meradle kladený najväčší dôraz. MS do 20 rokov sú prestížnou udalosťou, schádza sa na nich veľa skautov, ľudí, ktorí robia celosvetový hokej a je o ne vždy najväčší záujem. Naša práca bude preto smerovať k tomuto šampionátu a chceme sa určite popasovať o to štvrťfinále. Máme na to priestor a čas a tomu sa budeme čo najviac venovať," uviedol nový tréner. V budúcej sezóne by podľa nového návrhu mala dvadsiatka okrem extraligy (10 zápasov doma), odohrať aj 14 súbojov s tímami prvej ligy na ich ľade. "Sú okolo toho polemiky, či je to správne, alebo naopak. Ja som tento projekt vnímal v čase keď som trénoval extraligové mužstvá a myslím si, že je to dobré prepojenie. Ja som si aj v minulosti nastolil otázku, prečo len extraliga a prečo nie aj prvá liga. V novej sezóne sa to má už realizovať a uvidíme. Čas nám ukáže, či tá zmena bola dobrá alebo nie. No určite by nebolo dobré ju vrátiť do juniorskej súťaže, ako som to už počul, to by bol jednozančne krok späť," povedal na margo návrhu nového projektu SR 20 v súvilosti s so sezónou 2011/12 Anton Tomko.