Sekera sa vrátil vo hviezdnom štýle, Boston uspel na ľade lídra

V ôsmich zápasoch zámorskej NHL v noci na nedeľu sa predstavili piati slovenskí hokejisti, z nich sa bodovo presadil jediný.

Obranca Buffala Andrej Sekera si svoje štatistiky vylepšil gólom a asistenciou, ani to však jeho tímu nepomohlo k plnému bodovému zisku, keďže "šable" na domácom ľade prehrali s Detroitom 2:3 po samostatných nájazdoch. Dvadsaťštyriročný rodák z Bojníc si pripísal aj dve plusky a po záverečnej siréne ho vyhlásili za druhú hviezdu zápasu.

Sekera, ktorý sa v predošlých troch dueloch nezmestil do zostavy Sabres, vynikajúco využil príležitosť, ktorá sa mu naskytla po zranení zadáka Jordana Leopolda. V 13. minúte sa postaral o úvodný zásah stretnutia, keď sa vrútil po pravom krídle do útočného pásma, prebral puk od Nemca Jochena Hechta a bekhendom ho mazácky zavesil pod hornú žŕdku MacDonaldovej bránky. "Vytvorili sme na jednej strane klziska tlak a zbadal som otvorený priestor v strede. Jochen pekne potiahol akciu, korčuľoval som vedľa neho a zobral mu puk. Keďže ich obranca sa mi stiahol z cesty, mohol som strieľať. Chcel som mu to dať hore," opísal pre Buffalo News svoj druhý tohtosezónny zásah Sekera, ktorému tento moment dodal sebavedomie a o dve minúty predviedol ďalší parádny kúsok. Tentoraz sa predral po ľavom krídle, obhodil si Brada Stuarta a predložil ako na tácni puk Mikeovi Grierovi, ktorý ho zblízka zasunul a zvýšil na 2:0. Ani tento náskok však domácim nestačil na víťazstvo, Pavel Dacjuk spolu s Jiřím Hudlerom zrovnali skóre, v záverečnom rozstrele potom obaja premenili svoje nájazdy a rozhodli o triumfe Red Wings. Hostí okrem dvoch bodov potešil aj návrat centrov Valteriho Filppulu po osemzápasovej pauze zavinenej zranením kolena a Mikea Modana po 41-zápasovej absencii zapríčinenej zlomeninou zápästia. "Ruka je už v poriadku, no bolieť ma teraz budú chvíľku nohy a pľúca," poznamenal pre nhl.com americký veterán.

Z 0:2 na 3:2 dokázali otočiť skóre aj hráči Washingtonu, Capitals zdolali domácich NY Islanders dokonca v riadnom hracom čase. Víťazný gól "ovečkinovcov" vsietil pohotovou strelou ruský krídelník Alexander Siomin. V súboji Ottawy s Philadelphiou (4:1) sa na ľade objavili dvaja hráči spod Tatier, domáci Marek Svatoš si rovnako ako Andrej Meszároš v drese hostí svoje bodové kolekcie nerozšírili. Pod prekvapujúcu výhru najhoršieho tímu Východnej konferencie nad jej lídrom sa najvýraznejšie podpísal Erik Condra, ktorý si pripísal svoje premiérové dva góly v NHL. "Bol to neuveriteľný pocit. Nevedel som, čo mám od radosti robiť. Iba si pamätám, že som kričal na spoluhráčov, nech mi jeden z nich zoberie puk na pamiatku," tešil sa 24-ročný nováčik. Prvý presný zásah v ročníku zaznamenal skúsený Chris Phillips, pre dlhoročnú oporu Senators to však mohla byť aj rozlúčková trefa, keďže vo vzduchu už niekoľko dní visí jeho výmena. "Možno to bolo moje posledné vystúpenie v ottawskom drese," priznala draftová jednotka z roku 1996, ktorá ešte stále skúša so „senátormi“ predĺžiť kontrakt. Flyers si aj po strate bodov naďalej držia vedúce postavenie v konferencii, no ich výkony už nie sú taká presvedčivé ako v prvej polovici súťaže. "Každý súper chce získať náš skalp. Ak chceme zostať na čele a získať výhodu prípadného siedmeho zápasu v play-off, musíme hrať lepšie a bojovať až do konca základnej časti," tvrdí Andrej Meszároš.

Mimoriadne pútavý zápas sa hral vo Vancouvri. V dueli najlepšie strieľajúceho mužstva s najlepšie brániacim slávila úspech defenzíva Bostonu, ktorý pokoril domácich Canucks 3:1. Na "kosatkách" sa dokonale vyvŕšil Milan Lucic, rodák z Vancouvru a bývalý hráč miestnych Giants (WHL) sa postaral o všetky tri góly hostí, keď jeden dal a na ďalšie dva nahral. "Akoby sa mi splnil sen. Už v detstve som sníval, že sa raz ako hráč NHL vrátim do rodného mesta," vyznal sa silový útočník. Spoľahlivým výkonom sa prezentoval aj kapitán Bruins Zdeno Chára, ktorý počas takmer 28 odohratých minút vyslal na Roberta Luonga tri strely a zapísal si plusový bod. Vancouver si napriek prehre drží s 87 bodmi vedúcu pozíciu v profilige.

Hráči Los Angeles v zostave s Michalom Handzušom v dueli s Coloradom takmer doplatili na svoju ľahkovážnosť. Osem minút pred koncom tretieho dejstva viedli nad Avalanche pohodlne 4:0, no potom trestuhodne poľavili a dovolili súperovi dotiahnuť sa na rozdiel jedného gólu. O víťazstvo tak museli ešte tuho bojovať. "Spravili sme ten zápas ešte poriadne zaujímavým. Takmer sme doplatili na svoju ľahkomyseľnosť. Začali sme hrať príliš bezstarostne, to by sa nemalo stávať," hneval sa tréner Kings Terry Murray. V bránke Avalanche dostala pred Petrom Budajom prednosť nová posila Brian Elliott.

Penguins v divokej prestrelke premohli domáce Toronto 6:5 po nájazdoch, keď ten rozhodujúci strelil Alexej Kovaľov. Ostrieľaný ruský harcovník sa vo štvrtok vrátil do Pittsburghu po osemročnom pôsobení v drese Montrealu a Ottawy a vo svojom druhom zápase po výmene zaznamenal okrem premeneného nájazdu aj jeden gól v riadnom hracom čase. "Vracajú sa mi staré spomienky. Viem, že môžem byť hráčom, ktorý môže Pittsburghu pomôcť v play-off," povedal Kovaľov.

Rovnako pozitívny vplyv má na Dallas príchod Alexa Goligoského. Ofenzívny obranca, ktorý prestúpil do texaského tímu z Pittburghu, sa v stretnutí proti Nashvillu blysol gólom a asistenciou a pomohol k triumfu "hviezd" 3:2. Predators utŕžili štvrtú prehru v rade a nechali sa v tabuľke preskočiť svojím sobotňajším protivníkom. V nabitej Západnej konferencii si Dallas 20 kôl pred koncom drží siedmu postupovú priečku, Nashville je desiaty.

DALLAS - NASHVILLE 3:2 (1:0, 0:2, 2:0)
Góly: 19. Wandell, 47. Goligoski, 57. Eriksson – 25. Suter, 34. Wilson. Brankári: Lehtonen – Rinne, strely na bránku: 25:27, 15.860 divákov.

LOS ANGELES - COLORADO 4:3 (1:0, 2:0, 1:3)
Góly: 8. Kopitar, 30. Martinez, 40. Doughty, 46. Stoll – 53. a 54. Jones, 60. Šťastný. Brankári: Quick – Elliott, strely na bránku: 42:17, 18.118 divákov.

BUFFALO - DETROIT 2:3 pp a sn (2:0, 0:1, 0:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 13. SEKERA, 15. Grier (SEKERA) – 31. Dacjuk, 60. Hudler, rozhodujúci samostatný nájazd Dacjuk. Brankári: Miller – MacDonald, strely na bránku: 32:37, 18.690 divákov.

TORONTO - PITTSBURGH 5:6 pp a sn (1:1, 1:2, 3:2 – 0:0, 0:1)
Góly: 17. a 44. Lupul, 31. Armstrong, 43. MacArthur, 48. Phaneuf – 20. Kovaľov, 36. Letestu, 40. Jeffrey, 47. Talbot, 50. Rupp, rozhodujúci samostatný nájazd Kovaľov. Brankári: Reimer – Fleury, strely na bránku: 31:40, 19.551 divákov.

MONTREAL - CAROLINA 4:3 (2:1, 1:2, 1:0)
Góly: 14. Cammalleri, 17. Eller, 26. Plekanec, 57. Kosticyn – 8. Jokinen, 23. Ruutu, 31. Stillman. Brankári: Auld – Ward, strely na bránku: 27:31, 21.273 divákov.

OTTAWA - PHILADELPHIA 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Góly: 37. a 59. Condra, 33. Foligno, 52. Phillips – 20. Hartnell. Brankári: Anderson – Boucher, strely na bránku: 29:31, 19.934 divákov.

NY ISLANDERS - WASHINGTON 2:3 (1:0, 1:1, 0:2)
Góly: 14. Okposo, 21. Hamonic – 30. Laich, 43. Knuble, 46. Siomin. Brankári: Montoya – Neuvirth, strely na bránku: 31:22, 16.250 divákov.

VANCOUVER - BOSTON 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Góly: 17. Malhotra – 30. Horton, 56. Lucic, 59. Bergeron. Brankári: Luongo – Thomas, strely na bránku: 28:25, 18.860 divákov.