Dnes štartuje husté play-off hokejovej Slovnaft extraligy

Jedným z mála tímov, ktoré v prebiehajúcom ročníku základnej časti Slovnaft extraligy dokázali potrápiť jej suverénneho víťaza HC Košice, boli pomerne prekvapujúco hokejisti HK K CERO Nitra.

Košice a Nitra sa vo vyraďovačke stretnú iba po druhý raz

Mužstvo, ktoré si účasť vo štvrťfinále play off zabezpečilo definitívne až dve kolá pred koncom v domácom súboji s MHC Mountfield (7:3), ukoristilo s obhajcom majstrovského titulu tri body. Všetky v jeho domovskom stánku Steel Aréna, pričom sa tak stalo v súbojoch, ktoré sa predlžovali.

Prvé dva body "vydolovali" Nitrania v Košiciach v druhej šestine súťaže 8. októbra po víťazstve 3:2, tretí bodík pridali v piatej šestine 4. januára po prehre 2:3. Aj z tohto pohľadu sú Košičania, ktorí sa pokúsia o majstrovský hetrik, jasným favoritom tejto fázy extraligy. V play off to však bude v histórii najvyššej slovenskej súťaže len ich druhý spoločný súboj. Zatiaľ v jedinom, ktorý sa odohral už vo štvrťfinále sezóny 2004/05, boli úspešní Košičania po víťazstve 4:1 na zápasy.

Vzájomná bilancia tejto sezóny (z pohľadu Košíc): 4:2 (v), 2:3 pp (d), 6:2 (v), 6:5 (v), 3:2 pp (d), 7:1 (d)

Poprad so Skalicou favoritom, mementom posledná prehra

Nič iné ako postup lepšie tímu po základnej časti sa nečaká ani v druhej štvrťfinálovej dvojici play off hokejovej Slovnaft extraligy medzi. Tým viac, že Poprad, až na pomalší rozbeh, prešiel základnou časťou ako nôž maslom a s Košicami ako jediný prekonal 100 bodovú hranicu (111). Naopak Skaličania na 7. mieste zaostali o priepastných 32 bodov.

Kým východniari pod vedením trénera Jána Jaška z druhej pozície s blížiacim sa záverom len sledovali, kto im napokon pripadne pre štvrťfinále, tak Skaličania sa v základnej časti dosť "vytrápili". Istotu play off získali definitívne až 15. februára po domácom víťazstve nad Slovanom 2:0, čo bolo tri kolá pre koncom základnej časti. Aj na základe výsledkov v nej je jasným favoritom štvrťfinále Poprad. Na body vyhral so Skalicou 12:6, pričom v druhej šestine na domácom ľade Záhorákov "kamzíci" deklasovali hrozivo 8:1. V poslednom vzájomnom zápase základnej časti 1. februára ale Skaličania na popradskom ZŠ dali domácim "výstrahu" v podobe výsledku 2:3 pp.

V play off je ich vzájomná bilancia vyrovnaná. Prvýkrát sa stretli v sezóne 1997/98 a Poprad vyhral vo štvrťfinále 3:0 na zápasy. Po druhý raz sa stretli hneď v nasledujúcej sezóne a v nej sa Skalica Popradu v rovnakej fáze extraligy revanšovala a vyhrala taktiež jednoznačne 3:0.

Vzájomná bilancia tejto sezóny (z pohľadu Popradu): 2:1 pp a sn (v), 8:1 (d), 2:4 (v), 5:2 (d), 5:3 (v), 2:3 pp (d)