Meszároš asistoval pri výhre Flyers v Tampe Bay

V siedmich zápasoch zámorskej NHL v noci na stredu sa zo slovenských hokejistov bodovo dokázal presadiť iba obranca Andrej Meszároš z Philadelphie, ktorá vyhrala na ľade Tampy 4:3 po samostatných nájazdoch.

Slovenský zadák stál v 28. minúte pri zrode presilovkovej akcie, na konci ktorej Scott Hartnell tečoval strelu Jamesa van Riemsdyka a poslal Philadelphiu do vedenia 2:1. Darrol Powe následne z trestného strieľania dokonca vo vlastnom oslabení zvýšil náskok Flyers na dva góly, no domácich to nezlomilo a zásluhou kapitána Vincenta Lecavaliera a Teddyho Purcella vyrovnali. Súboj dvoch najlepších tímov Východnej konferencie tak dospel až do nájazdovej lotérie, ktorú rozhodol v siedmej sérii harcovníckym spôsobom Fín Kimmo Timonen. "Niekedy musíte niečo zmeniť a poslať na nájazd obrancu. Chcel som prísť k bránke v plnej rýchlosti a počkať si na brankárov prvý pohyb. Vyšlo to," tešil sa skúsený bek, ktorého citoval oficiálny internetový portál profiligy. Flyers aj vďaka nemu potvrdili pozíciu lídra na Východe. Strelecké šťastie sa naopak odvrátilo od hviezdneho centra "bleskov" Stevena Stamkosa, najlepší kanonier súťaže v šiestej sérii nepremenil svoj nájazd a v treťom stretnutí v rade vyšiel gólovo naprázdno. Andrej Meszároš bol pri dvoch inkasovaných góloch domácich a v dueli proti svojmu bývalému tímu si zapísal dve mínusky, čo ho stálo vedenie v ligovom hodnotení +/-. Na čelo tabuľky pravdy sa prepracovala dvojica z Vancouvru Ryan Kesler a Kevin Bieksa (zhodne +26), rodák z Považskej Bystrice je na delenom 3. mieste (+25).

Po samostatných nájazdoch sa zrodili konečné výsledky aj v zápasoch Ottawa - NY Islanders 3:4, resp. Montreal - Buffalo 2:3, pričom Sabres uspeli až v desiatej sérii nájazdov. V nej rozhodol o dvojbodovom zisku pre hostí Nemec Jochen Hecht. Hlavnou postavou rozstrelu bol však jeho spoluhráč v bránke Jhonas Enroth, švédsky "zelenáč" síce inkasoval z prvých dvoch nájazdov, no po ďalších ôsmich lovil puk zo siete iba raz. Enroth sa tak postaral o bizarný nováčikovský rekord, keď jeho prvé tri víťazstvá v NHL dosiahol po nájazdoch. "Je to naozaj unikát. Myslím si, že v nájazdoch som celkom dobrý," neskromne poznamenal 22-ročný gólman. K výhre Sabres gólom pomohol aj vo skvelej forme hrajúci krídelník Drew Stafford, ten v posledných piatich vystúpeniach napol sieť za brankármi až deväťkrát. V drese "šabieľ" sa predstavil aj Andrej Sekera, slovenský zadák patril s minutážou 22:28 k najvyťaženejším hráčom svojho tímu.

V Ottawe premenil rozhodujúci nájazd v druhej sérii dánsky center v službách Islanders Frans Nielsen. Horúcu hokejku má stále jeho spoluhráč Rakúšan Michael Grabner, prvá hviezda minulého týždňa skórovala v šiestom zápase po sebe a s 25 gólmi vedie poradie strelcov medzi nováčikmi. "Michael perfektne využíva svoju akceleráciu a rýchlosť. V útoku má dvoch spoluhráčov Nielsena a Kylea Okposa, ktorí dobre vedia o jeho silných stránkach," chválil Grabnera jeho tréner Jack Capuano. V defenzíve "ostrovanov" nechýbal Milan Jurčina, ktorý počas vyše 23 minút vyslal na bránku Senators päť striel a nazbieral jednu mínusku.

Bostonu doma proti Torontu (3:4) nepomohol ani dvadsiaty gól v sezóne Patrica Bergerona. Dvoma gólmi "potopil" bývalých spoluhráčov Phil Kessel. Hlavnou postavou duelu sa však stal iný dvojgólový strelec Michail Grabovskij, bieloruský útočník sa dokázal otriasť po tvrdom bodyčeku od Zdena Cháru a 61 sekúnd pred treťou sirénou sa postaral o víťazný gól "javorových listov", keď skóroval po výstavnom sóle cez celé klzisko. "Grabo schytal úder od vari každého protihráča, no nakoniec strelil skvostný gól. Dokonale sa im pomstil," velebil svojho zverenca tréner Maple Leafs Ron Wilson.

O výhre San Jose v Nashville 2:1 rozhodol 67 sekúnd pred koncom predĺženia ostrieľaný Patrick Marleau. Bola to 50. strela na bránku Pekku Rinneho, ktorý predtým kapituloval iba po zakončení Devina Setoguchiho. Darilo sa aj druhému fínskemu gólmanovi v zápase, Antti Niemi inkasoval z 31 striel "predátorov" iba raz, keď si poradil aj s pokusom Marka Svatoša. Slovenský krídelník sa vrátil do zostavy Nashvillu po zranení kolena a na ľade strávil 4 a pol minúty.

Hráčom Vancouvru stačilo na triumf na ľade Minnesoty iba 14 streleckých pokusov. V záverečnom dejstve vypálili na bránku Wild dokonca len raz – bola to strela Ryana Keslera do prázdnej svätyne domáceho mužstva, ktorou pečatil skóre na konečných 4:1 pre hostí. Canucks si víťazstvom poistili líderskú pozíciu v NHL. Uspel aj posledný tím ligy Edmonton, ktorý využil hernú krízu Dallasu a pred vlastným publikom zdolal Stars rovnako 4:1. Oilers tak zastavili sedemzápasovú sériu prehier na domácom klzisku. Brankár "naftárov" Nikolaj Chabibulin sa tešil z víťazstva po dlhých 14 stretnutiach.

BOSTON - TORONTO 3:4 (1:1, 1:1, 1:2)
Góly: 9. Paille, 39. Campbell, 50. Bergeron - 18. a 54. Kessel, 25. a 59. Grabovskij. Brankári: Thomas – Reimer, strely na bránku: 35:28, 17.565 divákov.

OTTAWA – NY ISLANDERS 3:4 pp a sn (1:0, 1:1, 1:2 – 0:0, 0:1)
Góly: 18. Butler, 33. Shannon, 56. Karlsson – 29. Comeau, 43. Grabner, 47. Bailey, rozhodujúci samostatný nájazd Nielsen. Brankári: Elliott – Lawson, strely na bránku: 31:28, 17.565 divákov.

TAMPA BAY - PHILADELPHIA 3:4 pp a sn (0:1, 3:2, 0:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 21. Moore, 30. Lecavalier, 31. Purcell – 13. van Riemsdyk, 28. Hartnell (MESZÁROŠ), 29. Powe (z trestného strieľania), rozhodujúci samostatný nájazd Timonen. Brankári: Roloson – Boucher, strely na bránku: 27:29, 16.950 divákov.

MONTREAL - BUFFALO 2:3 pp a sn (1:0, 1:1, 0:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 5. Pacioretty, 27. Pouliot – 38. Stafford, 47. Pominville, rozhodujúci samostatný nájazd Hecht. Brankári: Price – Enroth, strely na bránku: 34:32, 21.273 divákov.

MINNESOTA - VANCOUVER 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Góly: 18. Clutterbuck – 6. Malhotra, 33. Hansen, 40. Samuelsson, 60. Kesler. Brankári: Bäckström – Schneider, strely na bránku: 29:14, 18.106 divákov.

NASHVILLE – SAN JOSE 1:2 pp (1:0, 0:1, 0:0 – 0:1)
Góly: 7. Franson – 30. Setoguchi, 64. Marleau. Brankári: Rinne – Niemi, strely na bránku: 31:50, 14.132 divákov.

EDMONTON - DALLAS 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)
Góly: 19. Eberle, 28. Chorney, 39. Horcoff, 41. Hemský – 37. Eriksson. Brankári: Chabibulin – Lehtonen, strely na bránku: 30:25, 16.839 divákov.