Handzuš prispel k triumfu Los Angeles dvoma bodmi

Slovenský hokejista Michal Handzuš sa v sobotňajšom zápase zámorskej NHL podieľal gólom a asistenciou na víťazstve Los Angeles na ľade Washingtonu 4:1.

Tridsaťtriročný center najprv v 31. minúte asistoval pri vyrovnávajúcom zásahu hostí na 1:1 z hokejky Anžeho Kopitara a v 53. minúte si so spoluhráčom úlohy vymenil, keď po strele Slovinca pretlačil puk za chrbát Semjona Varlamova a zvýšil na 3:1 pre Kings. Výhru LA poistil necelých osem minút pred koncom Jarret Stoll. „Králi“ sa tak po hluchom období opäť vrátili na víťaznú vlnu a bodovali v ôsmom zápase v rade. „Získali sme cenné dva body. Nie je ľahké hrať v tejto aréne proti takému silnému súperovi. My sme však podali spoľahlivý výkon v defenzíve a boli sme schopní streliť pár gólov,“ citovali zámorské médiá slová trénera LA Terryho Murraya. Handzuš, ktorý si v stretnutí pripísal aj dve plusky, má na konte 22 bodov (8+14) v 55 dueloch sezóny.

Ďalším bodujúcim Slovákom bol Marián Hossa, ktorý sa vrátil do zostavy Chicaga po prekonaní chrípky. Krídelník Blackhawks v súboji s Phoenixom v noci na nedeľu zaznamenal asistenciu, čím si zaokrúhlil svoju bodovú zbierku v NHL na číslo 800. V nájazdovom rozstrele však starší z bratského dua Hossovcov nepremenil v tretej sérii svoj pokus, keď vôbec netrafil bránku a aj preto hostia prehrali 2:3. Blackhawks mali obrovskú šancu strhnúť víťazstvo na svoju stranu už v predĺžení, keď sa Patrick Kane podporovaný zozadu spoluhráčom Daveom Bollandom rútili na osamoteného brankára Coyotes Iľju Bryzgalova, no ruský harcovník si s náročnou situáciou poradil. „Iba som zavrel oči a dúfal, že neskóruje,“ opísal dôležitý moment Bryzgalov, ktorý v následnom rozstrele neinkasoval ani raz. Jeho tím sa tak opäť dostáva do formy, akou oplýval vlani, keď ako čierny kôň súťaže postúpil z 4. miesta do play off. Arizončania si zapísali štvrtú výhru po sebe a v tabuľke Západnej konferencie sa dotiahli na rozdiel jedného bodu na divízneho lídra z Dallasu. Tomáš Kopecký sa v drese hostí bodovo nepresadil a rovnako ako Hossa si zapísal mínusku.

Nedarilo sa obom slovenským brankárom. Peter Budaj nezabránil prehre Colorada v Nashville 3:5, keď zneškodnil 34 striel, no inkasoval štyri góly. Víťaznú premiéru v drese Predators zažil útočník Mike Fisher, posila z Ottawy prispela k triumfu domáceho tímu jednou asistenciou. „Bol to určite vzrušujúci zápas. V úvode som pociťoval obrovskú nervozitu, no s pribúdajúcim časom zo mňa opadla a dostal som sa do tempa,“ komentoval svoj výkon Fisher, ktorého v hľadisku sledovala aj jeho manželka Carrie Underwoodová, známa americká herečka a country speváčka.

Duel v Minnesote nedochytal gólman St. Louis Jaroslav Halák, ktorý po treťom inkasovanom góle putoval na striedačku. Slovenský reprezentant mal dovtedy 17 úspešných zákrokov. Hostia už síce ďalej neinkasovali, no prehrali 1:3. Podľa obrancu Blues Erica Johnsona sa však vina za prehru nedá zvaľovať iba na Haláka. „Samozrejme, vždy, keď vás stiahnu na striedačku, budete z toho nahnevaný. No my spoluhráči sme mu dnes veľmi nepomohli a dostali sme ho do neriešiteľných situácií. Vôbec to nebola jeho chyba,“ zdôraznil Johnson.

Nočný program priniesol aj súboj dvoch najhorších tímov oboch konferencií. Edmonton v ňom podľahol Ottawe 3:5 a natiahol šnúru bez víťazstva na 11 duelov. Naopak, Senators svoju jedenásťzápasovú sériu prehier pretrhli najmä vďaka trojbodovému ruskému veteránovi Alexejovi Kovaľovovi (2+1). Pozornosť pútal aj súboj dvoch veľkých rivalov Montrealu a Toronta, v ňom slávila úspech defenzíva domáceho tímu, ktorý vyhral 3:0. Brankár Canadiens Carey Price zneškodnil všetkých 27 striel hráčov Maple Leafs a mohol sa radovať zo šiesteho čistého konta v sezóne. „Nula ma teší, ale dôležitejšie je víťazstvo,“ podotkol hrdina stretnutia. V treťom nočnom čisto kanadskom súboji potvrdil Vancouver svoje tabuľkové postavenie, vedúci tím celej NHL zdolal Calgary 4:2.

WASHINGTON – LOS ANGELES 1:4 (1:0, 0:1, 0:3)
Góly: 2. Ovečkin – 31. Kopitar (HANDZUŠ), 44. Loktionov, 53. HANDZUŠ, 54. Stoll. Brankári: Varlamov – Bernier, strely na bránku: 23:28, 18.398 divákov.

VANCOUVER - CALGARY 4:2 (1:0, 2:2, 1:0)
Góly: 11. a 60. Burrows, 31. a 34. Samuelsson – 23. Jackman, 25. Glencross. Brankári: Luongo – Kiprusoff, strely na bránku: 33:26, 18.860 divákov.

MONTREAL - TORONTO 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Góly: 31. Pouliot, 32. Gionta, 47. Desharnais. Brankári: Price – Giguere, strely na bránku: 39:27, 21.273 divákov.

PHOENIX - CHICAGO 3:2 pp a sn (1:0, 1:1, 0:1 – 0:0, 1:0)
Góly: 16. Vrbata, 21. Pyatt, rozhodujúci sam. nájazd Vrbata – 34. Brouwer (HOSSA), 56. Keith. Brankári: Bryzgalov – Crawford, strely na bránku: 25:33, 17.283 divákov.

NASHVILLE - COLORADO 5:3 (1:1, 1:1, 3:1)
Góly: 12. Weber, 25. Erat, 45. Hörnqvist, 58. Franson, 60. Legwand – 12. Porter, 30. Jones, 43. Duchene. Brankári: Rinne – BUDAJ, strely na bránku: 39:18, 17.113 divákov.

EDMONTON - OTTAWA 3:5 (1:2, 1:0, 1:3)
Góly: 25. a 58. Penner, 4. Cogliano – 8. a 59. Kovaľov, 3. Butler, 49. Michálek, 55. Regin. Brankári: Chabibulin – Elliott, strely na bránku: 18:25, 16.839 divákov.

MINNESOTA – ST. LOUIS 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
Góly: 19. Clutterbuck, 25. Miettinen, 29. Brodziak – 35. Berglund. Brankári: Bäckström – HALÁK (Conklin), strely na bránku: 31:25, 19.322 divákov.

TAMPA BAY - CAROLINA 4:3 pp (0:0, 2:1, 1:2 – 1:0)
Góly: 25. Downie, 28. Lecavalier, 53. Bergenheim, 62. Bergeron – 30. Staal, 60. Skinner, 60. Cole. Brankári: Roloson – Ward, strely na bránku: 41:34, 19.910 divákov.