Slovenské body v NHL nestačili, jubilejný 600. zápas Gáboríka

V balíku jedenástich zápasov zámorskej NHL sa v noci na nedeľu bodovo presadili štyria slovenskí hokejisti. Obrancovia Andrej Meszároš, Ľubomír Višňovský a Andrej Sekera si vylepšili individuálne štatistiky o bod za asistenciu, kvarteto doplnil center Michal Handzuš, ktorý napodobnil svojich krajanov.

Hokejisti Philadelphie potvrdili svoje dominantné postavenie, keď po sérii štyroch víťazstiev premohli aj rivalov z NY Rangers 4:1 a upevnili si tak líderskú pozíciu v celej NHL. „Myslím si, že sme schopní zostať dlhší čas na čele. Musíme však pokračovať v načatej práci, pretože konkurencia nespí a každý chce vyhrávať,“ povedal pre nhl.com fínsky útočník Ville Leino, ktorý v tretej tretine zvýšil na 3:1 pre domácich. Dvoma gólmi sa na triumfe Flyers podieľal Nikolaj Žerdev, jeho druhému zásahu predchádzala delovka Andreja Meszároša, ktorú ruský krídelník pohotovo dorazil do siete z prakticky nulového uhla. Slovenský zadák sa z tretej obrannej dvojice presunul do prvej, kde nahradil zraneného Chrisa Prongera, šancu navyše dostal aj v presilovkách, výsledkom čoho bolo, že odohral takmer 22 minút. Do štatistík si okrem dvoch striel pripísal aj jednu plusku, čím si poistil vedenie v ligovom hodnotení +/-. Na konte má momentálne 22 plusových bodov. Kým Meszároš pokračuje v spoľahlivých výkonoch, jeho krajan v tíme „jazdcov“ Marián Gáborík pôsobil počas celého stretnutia nevýrazným dojmom. Vo svojom jubilejnom 600. zápase v základnej časti sa dostal k jedinej strele a duel zakončil s dvoma mínuskami.

Ani asistencia Andreja Sekeru nepomohla hráčom Buffala k bodom na ľade Tampy Bay, kde Sabres prehrali 1:3. Svojím 25. gólom v sezóne sa na triumfe Lightning podieľal kanonier Steven Stamkos, ktorý tak v tabuľke strelcov stráca na lídra Sidneyho Crosbyho jedinú trefu. Carolina sa v súboji s Anaheimom (4:2) mohla spoľahnúť na svoju najväčšiu hviezdu - Eric Staal odpovedal na úvodný gól Ryana Getzlafa troma presnými zásahmi a zaknihoval si svoj 12. hetrik v profiligovej kariére. Hosťom sa v samom závere podarilo znížiť, keď odvolali brankára a Višňovský v power play „namazal“ Getzlafovi na jeho druhý gól. Domáci však predsa len vyhrali dvojgólovým rozdielom, na konečných 4:2 pečatil do prázdnej bránky obranca Joe Corvo. Stredobodom pozornosti bol po záverečnej siréne najstarší člen hokejového klanu Staalovcov. „Eric má výnimočnú schopnosť rozhodnúť stretnutie. Za stavu 0:1 zobral opraty zápasu do svojich rúk a dokázal, prečo patrí medzi najlepších hráčov ligy,“ pochválil spoluhráča brankár Caroliny Cam Ward.

Švédsky nováčik Anders Lindbäck v uplynulých dňoch skvele zaskakoval za zranenú brankársku jednotku Nashvillu Pekku Rinneho, na duel s Los Angeles (1:6) však nebude spomínať v dobrom. Za desať minút inkasoval z 9 striel tri góly a prepustil svoje miesto ďalšiemu ligovému novicovi Markovi Dekanichovi. Ani ten však pri svojom debute v NHL nedokázal zastaviť kanonádu hostí. Kings vyhrali hladko 6:1 a prestrihli päťzápasovú víťaznú šnúru „predátorov“. Tí zrejme doplatili na to, že 24 hodín predtým odohrali náročný súboj na ľade New Jersey. „Vedeli sme, že súper hral aj minulú noc a musel po zápase letieť späť. Cítili v nohách únavu a my sme na nich vyleteli,“ poznamenal zadák LA Drew Doughty (1+1). Asistenciou prispel k vysokému triumfu Slovák Michal Handzuš, ktorý takisto získal jeden plusový bod.

V bránke St. Louis stál Jaroslav Halák, ktorý kryl 30 striel hráčov San Jose. Inkasoval však štyri góly a jeho tím prehral v zápase okorenenom troma bitkami 1:4. Už ôsmy nezdar v rade zaznamenali hokejisti Washingtonu, ktorí síce prestrieľali domáci Boston 41:21, no podľahli mu 2:3. Zdenovi Chárovi a spol. sa opäť podarilo pokryť Alexandra Ovečkina, trápiaci sa bombardér vypálil na brankára Tima Thomasa sedemkrát, ale musel sa uspokojiť iba s jednou asistenciou.

Capitals tak prenechali prvé miesto v Juhovýchodnej divízii Atlante, ktorá sfúkla New Jersey 7:1. Nečakaným hrdinom stretnutia sa stal domáci bitkár Eric Boulton, ktorý strelil svoj premiérový hetrik v NHL. Štvrtý útok Thrashers s "rozrážačmi" Boultonom, Christom Thorburnom a Jimom Slaterom nabieral v zápase sedem bodov za 4 góly a 3 asistencie. „Pod novým trénerom Craigom Ramsaym dostávam oveľa viac šancí než v minulosti. Dôveruje našej lajne a myslím, si že hráme počas celej sezóny dobre,“ povedal sviatočný strelec Boulton, ktorý je v NHL známy skôr vyhľadávaním pästných súbojov než svojou produktivitou.

Hráči Vancouveru zakaždým žiaria šťastím, keď môžu vo svojej aréne privítať hokejistov Toronta. Canucks to totiž na Maple Leafs vedia, v noci ich zdolali bez väčších problémov 4:1 a dosiahli nad obľúbeným protivníkom ôsme víťazstvo v rade. Oveľa dramatickejší priebeh mal súboj na Long Islande, kde newyorskí „ostrovania“ podľahli „kojotom“ z Phoenixu 3:4 až po nájazdoch. Rozhodujúci premenil v druhej sérii Čech Radim Vrbata. V domácom drese nechýbal slovenský obranca Milan Jurčina, ktorý sa prezentoval troma streleckými pokusmi a do štatistík si zapísal aj jednu plusku.

PHILADELPHIA – NY RANGERS 4:1 (0:0, 1:0, 3:1)
Góly: 10. Žerdev, 44. Nödl, 50. Leino, 56. Žerdev (MESZÁROŠ) – 49. Stepan. Brankári: Boucher – Lundqvist, strely na bránku: 39:25, 19.898 divákov.

BOSTON - WASHINGTON 3:2 (3:0, 0:1, 0:1)
Góly: 4. Bergeron, 9. Ference, 18. Wheeler – 23. Bradley, 55. Alzner. Brankári: Thomas – Neuvirth, strely na bránku: 21:41, 17.565 divákov.

NY ISLANDERS - PHOENIX 3:4 pp a sn (0:1, 2:0, 1:2 – 0:0, 0:1)
Góly: 30. Joensuu, 35. Grabner, 47. Schremp – 7. Vrbata, 45. Wolski, 59. Hanzal, rozhodujúci samostatný nájazd Vrbata. Brankári: Lawson – LaBarbera, strely na bránku: 44:35, 8433 divákov.

CAROLINA - ANAHEIM 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Góly: 8., 20. a 22. Staal, 60. Corvo – 3. Getzlaf, 59. Geztlaf (VIŠŇOVSKÝ). Brankári: Ward – Hiller, strely na bránku: 32:45, 16.603 divákov.

ATLANTA – NEW JERSEY 7:1 (3:0, 1:1, 3:0)
Góly: 16., 45. a 57. Boulton, 11. Hainsey, 17. Kane, 27. Ladd, 59. Thorburn – 36. Kovaľčuk. Brankári: Pavelec – Brodeur (28. Hedberg), strely na bránku: 22:27, 17.024 divákov.

COLUMBUS - DALLAS 1:2 (1:1, 0:0, 0:1)
Góly: 20. Ťjutin – 14. a 47. Richards. Brankári: Garon – Lehtonen, strely na bránku: 36:23, 13.973 divákov.

VANCOUVER - TORONTO 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Góly: 19. Burrows, 38. Hansen, 55. Ehrhoff, 60. H. Sedin – 49. Grabovskij. Brankári: Luongo – Gustavsson, strely na bránku: 29:28, 18.860 divákov.

TAMPA BAY - BUFFALO 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Góly: 33. Gagne, 39. Stamkos, 60. St. Louis – 40. Pominville (SEKERA). Brankári: Smith – Miller, strely na bránku: 37:23, 17.141 divákov.

ST. LOUIS – SAN JOSE 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Góly: 31. Backes (z trestného strieľania) – 10. a 29. Couture, 19. Vlasic, 56. Setoguchi. Brankári: HALÁK – Niittymäki, strely na bránku: 22:34, 19.150 divákov.

NASHVILLE – LOS ANGELES 1:6 (1:4, 0:2, 0:0)
Góly: 11. Sullivan – 16. a 37. Smyth, 1. Williams, 9. Lewis, 10. Doughty (HANDZUŠ), 24. Ponikarovskij. Brankári: Lindbäck (10. Dekanich) – Bernier, strely na bránku: 30:34, 16.734 divákov.

CALGARY - MINNESOTA 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Góly: 55. Stajan – 36. Miettinen, 40. Koivu, 48. Kobasew. Brankári: Kiprusoff – Bäckström, strely na bránku: 29:16, 19.289 divákov.