Halák si vynútil ďalší 7. zápas v play off bojoch o Stanley Cup

Boston nestačil na náhradného brankára Leightona

Canadiens si v semifinále Východnej konferencie vynútili rozhodujúci siedmy duel, ktorý je na programe v noci na štvrtok v pittsburskej Mellon Arene.

V druhom semifinále na Východe nevyužili hokejisti Bostonu výhodu domáceho ľadu a prehrali s Philadelphiou hladko 0:4. Flyers tak naďalej žijú a znížili stav série na 2:3. Slovenskí spoluhráči v drese Bruins Miroslav Šatan a Zdeno Chára vyšli bodovo naprázdno.

Štvrťfinále play off NHL:

Semifinále Východnej konferencie, 6. zápas:

MONTREAL - PITTSBURGH 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)
Góly: 2. Cammalleri (Plekanec, A. Kosticyn), 31. Cammalleri (A. Kosticyn, Hamrlík), 34. Špaček (Gomez, Gionta), 52. Lapierre – 8. Crosby (Eaton, Kunitz), 26. Letang (Crosby, Gončar), 59. Guerin (Gončar, Goligoski). Brankári: HALÁK – Fleury. Diváci: 21.273.
Stav série: 3:3.

Canadiens opäť zabudli, že hrajú o holú existenciu, že im chýbajú dôležité opory, že majú problémy s koncovkou a že proti sebe majú obhajcu Stanleyho pohára a rovnako ako v 1. kole proti Washingtonu si vynútili rozhodujúcu bitku. Domáci sa mohli znovu oprieť o spoľahlivý výkon Haláka, ktorý si pripísal 34 zákrokov (úspešnosť 91,9 percent) a vyhlásili ho za tretiu hviezdu stretnutia. "S Washingtonom sme prehrávali 1:3 na zápasy, teraz 2:3, no tento tím sa nikdy nevzdáva. Ideme do Pittsburghu a znovu to bude pre obe mužstvá boj na život a na smrť. Som si istý, že nás čaká vzrušujúci zápas," povedal Halák, ktorého pochválil aj jeho tréner Jacques Martin: "Na začiatku druhej tretiny, keď sme sa nechali párkrát vylúčiť, nás podržal. Zaskvel sa niekoľkými dôležitými zákrokmi, vďaka ktorým sme udržali stav 1:2, čo sa ukázalo byť kľúčové. Umožnil nám znovu nadobudnúť koncentráciu, vrátiť sa do hry a opäť získať náskok."

Domáci kouč sa mohol spoľahnúť aj na strelecké inštinkty krídelníka Mikea Cammalleriho, ktorý dal prvé dva góly "Habs" a s 11 presnými zásahmi sa osamostatnil na čele poradia kanonierov. "Boli sme tak dobrí, ako sme potrebovali byť. Je to realita – hráme siedmy zápas. Musím sa poštípať, aby som tomu uveril," radoval sa Cammalleri. Do streleckej listiny sa zapísal aj Jaroslav Špaček, český obranca sa vystrábil z vírusového ochorenia a po deväťzápasovej pauze nahradil v zostave "Habs" Hala Gilla, ktorý absentoval pre porezané lýtko. Okrem obrovitého Gilla chýbajú Montrealu dlhodobo i ďalší zadáci Andrej Markov a Paul Mara, no aj s takýmto hendikepom sa domáci vyrovnali. "Užívame si kopec zábavy. Máme príležitosť vyradiť ďalšieho favorita," tešil sa Cammalleri. Kanadský tím vyhral naposledy NHL v roku 1993, kedy Canadiens zdvihli nad hlavy posledný z rekordného počtu 24 Stanley Cupov.

Prvýkrát v sérii našiel recept na Haláka kapitán Penguins Sidney Crosby, ktorý skóroval efektne zo vzduchu a ukončil tak osobný šesťzápasový strelecký pôst. Hviezdny center po záverečnom klaksóne netajil rozčarovanie. "Nanešťastie, neboli sme schopní streliť ten extra gól," lamentoval. "Nemyslím si však, že je dôvod na paniku. Stále je pred nami ešte jeden duel. Všetko, čo sa stalo v prvých šiestich zápasoch, teraz stratilo význam," tvrdí Crosby.

Semifinále Východnej konferencie, 5. zápas:

BOSTON - PHILADELPHIA 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
Góly: 7. Leino (Pronger, Carle), 32. Hartnell (Briere, Timonen), 38. Gagne (Richards, Leino), 47. Gagne. Brankári: Rask – Boucher (25. Leighton). Diváci: 17.565.
Stav série: 3:2.

Bostončania si v prvých troch zápasoch série s Philadelphiou počínali suverénne, no posledný rozhodujúci úder, ktorým by dorazili súpera, nevedia uštedriť. V piatom súboji prehrávali Chára a spol. od 7. minúty, keď presne namieril Fín Ville Leino, v polovici druhého dejstva pridal druhý gól hostí Scott Hartnell a dielo domácej skazy dokonal dvoma zásahmi kanonier Simon Gagne. Flyers tak prvýkrát v histórii vyhrali piaty duel v sérii, v ktorej prehrávali už 1:3. Naopak, Bruins si pripísali prvú domácu porážku v tohtoročnej "vyraďovačke". "Samozrejme, cítime sklamanie," povedal kapitán Bruins Zdeno Chára. "Neviem, či to bolo nervozitou, ale rozhodneme sme neodohrali náš najlepší zápas. Podali sme iba priemerný výkon. Skutočne sa to ťažko vysvetľuje a hľadajú slová... Asi sme neboli dostatočne sústredení a príliš veľa času sme strávili na trestnej lavici," myslí si slovenský obranca, ktorý počas takmer 24-minútového pobytu na ľade nevyslal jedinú strelu. Jeho krajan a spoluhráč Miroslav Šatan si počas 15 minút pripísal dve trestné minúty a tri neúspešné strelecké pokusy.

Hostí nezlomil ani moment z 25. minúty, kedy brankára Briana Bouchera priľahla dvojica Parent - Šatan a doterajšia opora "letcov" musela pre zranenie nohy prenechať miesto náhradníkovi Michaelovi Leightonovi. Ten pri svojom debute v play off zneškodnil všetkých zvyšných 14 striel "medveďov". "Na začiatku som sa triasol ako osika. Bol som nervózny, no nechcel som naštrbiť sebavedomie mužstva. Tlak zo mňa spadol, až keď sme v druhej tretine nasúkali pár gólov," priznal 28-ročný Leighton, ktorý v základnej časti dostával prednosť pred Boucherom, no zranenie členka ho potom obralo o 21-zápasovú porciu. Výkon svojich zverencov si pochvaľoval aj tréner Philadelphie Peter Laviolette: "Musím im zložiť poklonu. Cítili sme sa ako odpadlík, do ktorého hádžu citróny, no my sme z nich spravili limonádu."  Boston má šancu napraviť dojem z hry a vybojovať si postup v šiestom stretnutí, ktoré sa hrá v noci na štvrtok v philadelphskom Wachovia Center. "Musíme sa pozviechať a dobre pripraviť na ďalší zápas," uzavrel Chára.