Halák vychytal Montrealu úvodné víťazstvo vo Washingtone

Washington-Montreal 0:1 na zápasy

V druhom stretnutí Východnej konferencie v noci na piatok zvíťazilo Buffalo nad Bostonom tesne 2:1, pri jedinom góle hostí asistoval kapitán medveďov Zdeno Chára. Gólovú prihrávku si pripísal aj Michal Handzuš, jeho Los Angeles však prehralo vo štvrťfinále Západnej konferencie na klzisku Vancouveru 2:3 po predĺžení.

Výsledky - 1. kolo play off:

Štvrťfinále Východnej konferencie:

WASHINGTON - MONTREAL 2:3 pp (1:1, 0:0, 1:1 – 0:1)
Góly: 16. Corvo (Belanger, Chimera), 41. Bäckström (Knuble, Carlson) – 13. Cammalleri (Markov, A. Kosticyn), 48. Gomez (Gionta, Pouliot), 74. Plekanec (Špaček). Brankári: Theodore – HALÁK. Diváci: 18.377.
Stav série: 0:1.

Sebavedomé hviezdy na čele s Alexandrom Ovečkinom dostali na frak. Hoci favorizovaný Washington v úvodnom dueli prestrieľal Montreal 47:38, famózneho Jaroslava Haláka v bránke hostí dokázali prekonať iba obranca Joe Corvo a tvorivý Švéd Nicklas Bäckström. Canadiens kontrovali v riadnom hracom čase rovnako dvoma gólmi a v 14. minúte predĺženia im víťazstvo vystrelil Tomáš Plekanec, keď v strednom pásme prebral puk odrazený od mantinelu a spoza kruhov prepálil Joseho Theodora. "Je to obrovsky cenný gól pre náš tím. Pre mňa osobne má tiež význam, no v play off nie je dôležité, kto skóruje, hlavné je víťazstvo. Štatistiky nie sú dôležité," nechal sa počuť šťastný český strelec. Halák opäť potvrdil, že miluje zápasy, v ktorých čelí záplave striel. V aktuálnom ročníku vyhral všetkých sedem stretnutí, v ktorých na neho smerovalo minimálne 40 pukov. "To je Jaro. Potrebujeme, aby takto chytal, vtedy môžeme pomýšľať na víťazstvo," pochválil slovenského gólmana Mike Cammalleri, autor úvodného gólu "Habs". Halák nemal vysvetlenie na svoj úspech v dueloch, kedy je v neustálej permanencii, ale potešil ho výkon svojho tímu, ktorý nepanikáril, ani keď ho držiteľ Prezidentskej trofeje prestrieľal v prvej tretine 19:7. "Spoluhráči boli ohromní. Každý v šatni si uvedomuje, že musíme držať pokope. Aj keď prehrávate o gól, ako sa nám stalo dnes, stále musíte bojovať," tvrdí slovenský muž v maske, ktorý po skvelých výkonoch v základnej časti dostal v play off prednosť pred Careym Priceom. Canadiens dokázali ubrániť najväčšiu hviezdu súpera, Ovečkin sa nedostal k jedinej strele a tretíkrát v sezóne vyšiel proti Montrealu bodovo naprázdno. "Je to iba jeden zápas. Teraz momentálne sme nahnevaní a sklamaní, no zajtra bude nový deň a príde nové stretnutie," vyslovil sa ruský kanonier.

BUFFALO - BOSTON 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Góly: 5. Vanek (Roy), 35. Rivet (Kennedy) – 30. Recchi (CHÁRA, Hunwick). Brankári: Miller – Rask. Diváci: 18.690.
Stav série 1:0.

Buffalo, ktoré sa stretlo s Bostonom vo vyraďovačke prvýkrát od roku 1999, sa ujalo vedenia už v 5. minúte, keď výbornú streleckú formu potvrdil Rakúšan Thomas Vanek. Bruins sa presadili až v polovici zápasu, keď delovku Zdena Cháru od modrej čiary upratal za Ryana Millera v presilovke veterán Mark Recchi. Domáci však mali väčší hlad po víťazstve. Ako správny kapitán sa ukázal byť obranca Craig Rivet, ktorý v 35. minúte vsietil rozhodujúci gól. "Odohrali sme parádnu prvú a tretiu tretinu, no v druhej sme sa zabrzdili. Tam sme to máličko pokazili. Počas druhej prestávky sme si v kabíne vysvetlili, čo potrebujeme napraviť a ďalšiu časť sme už mali znova silnú," komentoval priebeh stretnutia tréner domácich šabieľ Lindy Ruff. Toho potešil najmä výkon brankára Ryana Millera, najužitočnejší hráč olympijského turnaja zneškodnil 38 striel hostí vrátane piatich Miroslava Šatana a šiestich Zdena Cháru. "Vytvorili sme si naozaj kvalitné šance, najmä v druhej tretine. Samozrejme, že cítime, že sme mali streliť viac gólov, no jednoducho nám to dnes nepadalo. Tak to už v play off chodí," povzdychol si Chára. Kapitán Bruins, ktorý si stále chráni zlomený nos celotvárovým "košíkom", si do štatistík zapísal aj jednu mínusku. Na ľade sa objavil aj tretí slovenský reprezentant, obranca Buffala Andrej Sekera odohral vyše 14 minút a zaznamenal plusový bod.

Štvrťfinále Západnej konferencie:

VANCOUVER – LOS ANGELES 3:2 pp (0:0, 2:2, 0:0 – 1:0)
Góly: 24. Samuelsson (D. Sedin, Salo), 29. D. Sedin (H. Sedin), 69. Samuelsson (H. Sedin, Ehrhoff) – 21. Stoll (HANDZUŠ, Kopitar), 34. Modin (Frolov, Brown). Brankári: Luongo – Quick. Diváci: 18.810.
Stav série 1:0.

Ďalší dvaja hráči spod Tatier vykorčuľovali na ľad v olympijskej hale vo Vancouvri, kde miestni Canucks hostili Los Angeles. Center Kings Michal Handzuš v 21. minúte prihral Jarretovi Stollovi v presilovke na úvodný gól stretnutia, no väčšiu radosť mal po záverečnej siréne domáci Pavol Demitra. Jeho mužstvo skolilo kráľov po tuhom boji 3:2 pp. Hlavnou postavou neľútostného súboja bol Mikael Samuelsson, švédsky krídelník dal prvý gól Vancouveru a v 9. minúte predĺženia rozhodol o triumfe kosatiek. „Víťazstvo nám trochu zdvihne sebavedomie. Už vieme, že ich dokážeme zdolať,“ tešil sa hrdina Samuelsson. Nechýbalo však veľa, aby sa radovali hráči kalifornského klubu. V 7. minúte predĺženia mal pred sebou odkrytú bránku obranca LA Jack Johnson, skákajúci puk však zasiahol iba telom a „čarodejník“ Roberto Luongo zázračne odpratal puk lapačkou z bránkovej čiary. "Bolo to neuveriteľné. Fantastický zákrok, ktorý nás udržal v hre a dal nám šancu zvíťaziť. To je celý Roberto, dokáže zabrať vo veľkých zápasoch," spieval ódy na svojho spoluhráča domáci útočník Alexandre Burrows.