Halák opäť Mr. Zero

Šatan zariadil triumf Bostonu, Gáborík 1+1

Dvadsaťštyriročný olympionik vychytal počas veľkonočných sviatkov druhé čisté konto v priebehu dvoch dní, ktorým výrazne priblížil svoje mužstvo k play off. V jedenásťzápasovom balíku v noci na nedeľu si bodové štatistiky rozšírili traja Slováci. Hlavnou postavou stretnutia Toronto – Boston (1:2 pp) bol Miroslav Šatan, ktorý strelil oba góly hostí vrátane toho víťazného zo 4. minúty predĺženia. Asistoval mu pri ňom krajan Zdeno Chára. Dva body si okrem Šatana pripísal aj Marián Gáborík, ktorý sa pod víťazstvo New Yorku Rangers na ľade Floridy (4:1) podpísal gólom a asistenciou. Desiatym istým účastníkom play off je Nashville, Predators si zaistili postup víťazstvom 4:3 pp na ľade Detroitu.

Halák je v týchto dňoch absolútnou istotou v bránke Canadiens. Necelých 24 hodín po skvelom predstavení vo Philadelphii (1:0) sa bratislavský rodák opäť zaskvel shutoutom, keď vychytal Montrealu víťazstvo 3:0 nad divíznym sokom z Buffala. "Minulú noc sme trochu zvoľnili tempo a v závere pustili súpera do niekoľkých šancí, no dnes sme hrali naplno až do konca, neustále sme ich napádali a to bolo kľúčom k nášmu víťazstvu," povedal Halák, ktorého vyhlásili za prvú hviezdu stretnutia. Za Montreal skórovali sviatoční strelci, prvý gól sezóny strelil Ryan O’Byrne, druhý Tom Pyatt a na konečných 3:0 stanovil ôsmym gólom ročníka Bielorus Sergej Kosticyn. Po zápase sa však hovorilo hlavne o Halákovi, ktorý zaznamenal piaty shutout a 26. víťazstvo v tejto sezóne. S úspešnosťou zásahov 92,7 percent poskočil na tretie miesto medzi ligovými brankármi hneď za hviezdneho Ryana Millera, ktorého zatienil v nočnom stretnutí. Celkovo má slovenský hrdina na konte 56 triumfov v NHL, z toho deväť bez inkasovaného gólu. "Neurobil žiadnu chybu. Myslím si, že sme mu to mohli urobiť ťažším, no zaslúži si absolutórium, chytal výborne. Bol rovnako dobrý ako v piatok,” pochválil slovenského gólmana tréner Lindy Ruff. Poklonu zložil Halákovi aj spoluhráč O’Byrne: "Ak vám chytá brankár tak ako v súčasnosti Jaro, majú hráči pred ním uľahčenú prácu, najmä my obrancovia. Tým, že vieme, aký je silný, nemusíme sa vôbec obávať o jeho zákroky a stačí, ak sa sústredíme na vlastnú hru. Jeho sebavedomie presiaklo do všetkých našich víťazných zápasov." Habs majú vyraďovačku na dosah, v tabuľke Východnej konferencie si držia šiestu priečku s dvojbodovým náskokom pred Bostonom.

Ten v noci tiež nezaváhal, na čom má obrovskú zásluhu Miroslav Šatan. V Toronte najprv v polovici zápasu vyrovnal dorážkou zblízka na 1:1 a v predĺžení v čase 63:25 rozhodol o triumfe Bruins, keď úspešne tečoval strelu Zdena Cháru. Slovenský útočník tak spasil medveďov, ktorým v období, keď to najviac potrebujú, vôbec nejde streľba. V posledných štyroch dueloch vsietili iba päť gólov. "Necítil som žiadny tlak," vyhlásil Šatan. "Vedeli sme, že nás čaká nesmierne dôležitý zápas, no také boli počas posledných týždňov všetky, takže moje pocity sa nezmenili. Urgentne potrebujeme strieľať góly a čo najviac bodovať. Súper nám chcel určite zmariť plány a preto sme šťastní, že si odvážame ďalšie dva cenné body. Hneď vyzerajú naše vyhliadky lepšie," dodal 35-ročný veteran, ktorý od januárového podpisu zmluvy s Bostonom nazbieral v 34 vystúpeniach 13 bodov (8+5). Jeho krajan Chára bol v torontskom Air Canada Centre najviac vyťažovaným korčuliarom, keď strávil na ľade mamutích 32 minút a 53 sekúnd.

Osud majú po víkende vo vlastných rukách aj hokejisti NY Rangers. Jazdci zvíťazili na ľade Floridy 4:1 a bodovo sa dotiahli na ôsmu Philadelphiu, ktorá má na konte viac víťazstiev. Poradie si môžu rivali z Atlantickej divízie ľahko vymeniť, keďže do konca základnej časti ich čakajú ešte dva vzájomné zápasy. Hráči z Manhattanu rozhodli o víťazstve nad pantermi až v poslednej dvadsaťminútovke, ktorú vyhrali 4:0. Pri treťom góle jazdcov z hokejky Chrisa Druryho asistoval Marián Gáborík, ktorý potom spečatil skóre do opustenej bránky. "V tretej tretine nám to sypalo. Až na zásah Marca Staala to však boli všetko škaredé góly, väčšinou dorážky," komentoval slovenský kanonier. "Napriek nepriaznivému stavu sme si dokázali uchovať pozitívnu energiu. Vedeli sme, že stále existuje šanca vrátiť sa späť do zápasu a to sa nám aj podarilo. Presne to sme v tejto faze súťaže potrebovali," dodal Gáborík, ktorý ohrozil Scotta Clemmensena ôsmimi strelami a zapísal si tri plusky.

Predátori z Nashvillu si po ročnej odmlke opäť zahrajú vo vyraďovacích bojoch, o čom definitívne rozhodol v prvej minúte predĺženia víťazného súboja v Detroite (4:3 pp) obranca Ryan Suter. Dve významné osobnosti oslávili životné jubileá – tréner Barry Trotz odkoučoval svoj 900. zápas na striedačke Nashvillu a renomovaný arbiter Kerry Fraser, ktorý po konci sezóny ukončí rozhodcovskú kariéru, pískal svoje 1900. stretnutie v NHL.

Cestu do play off si skomplikovali hokejisti Atlanty, ktorí si z pittsburskej Mellon Areny odviezli iba bod za prehru 3:4 po predĺžení. Thrashers strácajú na ôsmu priečku bod, no na rozdiel od Philadelphie a Rangers majú odohraný o jeden zápas navyše. Brány vyraďovačky sa pomaly zatvárajú aj hráčom St. Louis a Dallasu, ktorých vzájomný duel sa skončil triumfom Blues 2:1, a Anaheimu, ktorému k oživeniu postupovej nádeje veľmi nepomohlo ani víťazstvo 2:1 sn v mestskom derby na ľade Los Angeles. V zápase sa objavili aj dvaja slovenskí reprezentanti, domáci Michal Handzuš rovnako ako Ľubomír Višňovský v drese hostí sa bodovo nepresadili.

Ligové latky opäť ďalej posunul fenomenálny Martin Brodeur. Brankár New Jersey vychytal na ľade Caroliny, kde Devils vyhrali jasne 4:0, svoje 599. víťazstvo a 109. shutout kariéry, v oboch prípadoch ide o rekordy NHL. Klubové rekordy ďalej rozšírili hráči Washingtonu, ktorí si výhrou 3:2 v Columbuse stanovili nové sezónne maximá v počte výhier (51), triumfov na klziskách súperov (23) a obohatili aj svoju bodovú kolekciu (114).

PHOENIX – EDMONTON 3:2 pp a sn (1:1, 1:0, 0:1 – 0:0, 1:0)
Góly: 4. Lombardi, 25. Winnik, + rozh. samostatný nájazd Lombardi – 16. Jones, 55. Penner. Brankári: Bryzgalov – Drouin-Deslauriers. Diváci: 17.143.

LOS ANGELES – ANAHEIM 1:2 pp a sn (1:0, 0:0, 0:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 20. Johnson – 59. Koivu, + rozh. samostatný nájazd Koivu. Brankári: Quick – McElhinney. Diváci: 18.118.

TORONTO – BOSTON 1:2 pp (1:0, 0:1, 0:0 – 0:1)
Góly: 6. Orr – 29. ŠATAN, 64. ŠATAN (CHÁRA). Brankári: Gustavsson – Rask. Diváci: 19.273.

PITTSBURGH – ATLANTA 4:3 pp (0:1, 1:1, 2:1 – 1:0)
Góly: 33. Malkin, 44. Kennedy, 59. Gončar, 63. Leopold – 20. Afinogenov, 38. Stapleton, 45. Peverley. Brankári: Fleury – Hedberg. Diváci: 17.047.

DETROIT – NASHVILLE 3:4 pp (1:0, 1:3, 1:0 – 0:1)
Góly: 19. Rafalski, 37. Lidström, 60. Dacjuk – 22. Weber, 26. Erat, 40. Dumont, 61. Suter. Brankári: Howard – Rinne. Diváci: 20.066.

COLUMBUS – WASHINGTON 2:3 (1:3, 0:0, 1:0)
Góly: 15. a 53. Vermette – 6. Siomin, 11. Fleischmann, 14. Green. Brankári: Garon (11. S. Mason) – Theodore. Diváci: 16.957.

ST. LOUIS – DALLAS 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Góly: 25. Oshie, 49. Colaiacovo – 39. Morrow. Brankári: C. Mason – Lehtonen. Diváci: 19.150.

NY ISLANDERS – OTTAWA 4:1 (0:0, 3:0, 1:1)
Góly: 22. Tavares, 24. Reese, 30. Hillen, 45. Bergenheim – 54. Cullen. Brankári: Biron – Elliott. Diváci: 11.942.

FLORIDA – RANGERS 1:4 (0:0, 1:0, 0:4)
Góly: 27. Ballard – 41. Staal, 50. Prust, 52. Drury (GÁBORÍK), 59. GÁBORÍK. Brankári: Clemmensen – Lundqvist. Diváci: 18.011.

MONTREAL – BUFFALO 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Góly: 13. O’Byrne, 23. Pyatt, 47. S. Kosticyn. Brankári: HALÁK – Miller. Diváci: 21.273.

CAROLINA – NEW JERSEY 0:4 (0:2, 0:0, 0:2)
Góly: 14. Zubrus, 19. Eliáš, 48. Parise, 59. Clarkson. Brankári: Ward – Brodeur. Diváci: 16.073. ms go