Chára s Kopeckým skórovali, Halák späť na víťaznej vlne

Do play off aj San Jose a Chicago

Výborným výkonom sa prezentoval po návrate do bránky Montrealu Jaroslav Halák, ktorý Canadiens priviedol 23 zákrokmi a len jedným inkasovaným gólom k triumfu 4:1 nad Floridou. K doposiaľ jedinému istému účastníkovi play off Washingtonu sa pridali prvé dva tímy zo Západnej konferencie s postupovou miestenkou San Jose a Chicago.

Halák v posledných ôsmich štartoch v bránke Habs utŕžil len jedinú prehru v riadnom hracom čase a v stretnutí s Floridou bol veľmi blízko k čistému kontu. Necelé štyri minúty pred koncom ho o prestížny záznam obral Čech Radek Dvořák, ktorý znížil na 2:1. "No práve ich gól našich chlapcov opäť naštartoval a znova začali hrať lepšie. Bolo to super, že sa neroztriasli a vedeli si vytvoriť ďalšie gólové príležitosti," komentoval po stretnutí slovenský gólman, ktorého tím si upevnil šiestu priečku vo Východnej konferencii.

Naopak o poslednú pozíciu znamenajúcu prvé kolo play off sa môže triasť Boston. Chára síce v závere prvej časti svojím šiestym gólom v ročníku znížil na 1:2, no obrat v dueli s Tampou Bay (3:5) sa nekonal a Bruins majú pred deviatou Atlantou už len dvojbodový náskok.

Do vyraďovačky sa zdarne tlačí aj desiaty New York Rangers, ktorého ostrostrelca Mariána Gáboríka síce v derby domáce New Jersey ustrážilo, no jazdci po nájazdoch vyhrali 4:3 a z desiatej priečky strácajú na postup už len tri body.

Chicago utrpelo v Columbuse najhoršiu prehru v sezóne - 3:8 a stratilo aj priebežné prvenstvo v Západnej konferencii. Výsledok stretnutia New York Islanders - Calgary (3:2) im však aj napriek tomu vyniesol istotu účasti v nadstavbe. Po potrestaní Kopeckého vylúčenia za narazenie na mantinel viedli Blue Jackets v záverečnej tretine už 7:1 a ešte pridali ďalší gól. V závere Blackhawks už len korigovali aj zásluhou siedmeho gólu slovenského útočníka.

Staronový líder západu San Jose si poradil s Dallasom 3:0 a spečatil postup do vyraďovačky. Ruský brankár Sharks Jevgenij Nabokov si pripísal už 50. zápas bez inkasovaného gólu v kariére.

Výsledky:

Boston - Tampa Bay 3:5 (za domácich Chára 1+0), New Jersey - New York Rangers 3:4 pp a sn, New York Islanders - Calgary 3:2, Philadelphia - Minnesota 3:4 pp a sn, Carolina - Washington 3:2 pp a sn, Atlanta - Toronto 1:2 pp, Columbus - Chicago 8:3 (za hostí Kopecký 1+0), Montreal - Florida 4:1 (za domácich odchytal Halák celý zápas, 23 úspešných zákrokov, 1 inkasovaný gól), St. Louis - Los Angeles 3:1, Nashville - Phoenix 4:3 pp a sn, San Jose - Dallas 3:0