Šatan s ďalším gólom, Hossa strihol šnúru púštnym psom

Šatan i Hossa skórovali, Meszároš prihral na víťazný gól v predĺžení

Miroslav Šatan v závere druhej tretiny clonil pred bránkou Thrashers a delovka krajana Zdena Cháru od modrej čiary skončila v domácej sieti. Hoci puk tečoval vo vzduchu Milan Lucic, gól pripísali Šatanovi. Ten si okrem šiesteho presného zásahu v sezóne pripísal štyri strelecké pokusy a až tri plusové body, Chára strieľal trikrát. Stopercentným výkonom sa prezentoval fínsky brankár medveďov Tuuka Rask, ktorý zneškodnil všetkých 27 striel súpera a pripísal si štvrté čisté konto v kariére. Navyše, za stavu 2:0 zlikvidoval trestné strieľanie Colbyho Armstronga. "To bol pravdepodobne kľúčový moment. O tri minúty sme totiž odpovedali tretím gólom a dva body sme si už nenechali vziať," mädlil si ruky tréner Bostonu Claude Julien. Pre Bruins malo víťazstvo mimoriadny význam, keďže oba tímy sú hlavnými rivalmi v boji o poslednú ôsmu postupovú priečku vo Východnej konferencii. Boston vďaka triumfu odskočil od Thrashers na rozdiel troch bodov.

Suverénne v ústrety play off kráča Chicago, ktoré sa po víťazstve nad Phoenixom dostalo do čela Západnej konferencie. Zásluhu mal na tom svojím 22. gólom v sezóne aj Marián Hossa, ktorý v 28. minúte strelou zápästím z ľavého kruhu upravil na konečných 2:0 pre Blackhawks. Jastrabi tak ukončili deväťzápasovú víťaznú sériu Coyotes. "Tí boli v poslednom čase poriadne rozpálení a hrali hokej kalibru vyraďovacích bojov. Chceli sme sa na nich poriadne pripraviť a odviedli sme kusisko výbornej roboty," tešil sa obranca Brent Seabrook. Ten sa objavil v zostave Chicaga prvýkrát od minulotýždňového zápasu s Anaheimom, v ktorom ho zákerne "zostrelil" James Wisniewski. Veľký podiel na triumfe mal i domáci gólman Antti Niemi, ktorý dostal prednosť pred chrípkou vyradeným Cristobal Huetom a vychytal šiesty shutout sezóny. Hossov krajan Tomáš Kopecký odohral necelých šesť minút, počas ktorých vyslal jednu neúspešnú strelu. Okrem dvoch zástupcov fínskej brankárskej školy sa čistým štítom zaskvel v noci aj Kanaďan Brian Elliott z Ottawy, ktorý zostal odolný voči všetkým 26 strelám letcov z Philadelphie. Druhýkrát v priebehu troch dní tak vychytal senátorom víťazstvo 2:0 a zaknihoval si piatu "nulu" v sezóne. Tieňom zápasu bol atak domáceho Antona Volčenkova, Rus zozadu vrazil kanoniera Flyers Simona Gagneho na mantinel, za čo dostal iba dve minúty. Gagne našťastie vyviazol zo stretu bez zranenia a s obrancom senátorov si to vybavil ručne-stručne. Na víťazný gól Martina St. Louisa v predĺžení súboja Tampy Bay s Carolinou (3:2) prihral slovenský obranca Lightning Andrej Meszároš. St. Louis, ktorý strelil aj prvý gól bleskov, predviedol v 61. minúte úžasné sólo cez polovicu klziska, pri ktorom zosmiešnil zadáka Bretta Carlsona a po pohotovej kľučke chladnokrvne prekonal Mannyho Legacea. "Predviedol úžasnú akciu. Dokázal, že patrí medzi výnimočných hokejistov," zložil poklonu najproduktívnejšiemu hráčovi Tampy brankár Caroliny. Hráči Lightning však strácajú na postupové pozície osem bodov. Menej šťastia ako Meszároš mal jeho kolega z reprezentačnej obrany Ľubomír Višňovský, ktorého Anaheim podľahol Calgary 1:3 a pomaly sa mu zatvárajú dvere do play off. Naopak, Flames sú po víťazstve stále v postupovej hre, na ôsmy Detroit strácajú v tabuľke Západnej konferencie iba dva body.

Vancouver bez Pavla Demitru, ktorý z osobných dôvodov dočasne opustil mužstvo, prehral na klzisku posledného tímu ligy Edmontonu 2:3, no naďalej si drží líderskú pozíciu v Severozápadnej divízii. Diabli z New Jersey si poradili s Columbusom 6:3, z čoho mal najväčšiu radosť Martin Brodeur. Viacnásobný brankársky rekordman si totiž pripísal jubilejné 40. víťazstvo v sezóne. Tento míľnik sa mu podarilo dosiahnuť už ôsmykrát v šestnásťročnej kariére a žiadny iný ligový brankár sa mu v tomto smere ani len nepribližuje. "Akoby som navýšil latku pre ostatných gólmanov. Je to úplne iný pocit, ako prekonať vlastný rekord," nadchýnal sa Brodeur, ktorý drží ligové maximá aj v počte štartov (1066), vychytaných víťazstiev (597), čistých kont (108) a odohraných minút (62.926). Mimoriadnou efektivitou sa mohli pochváliť hokejisti Dallasu, ktorí síce boli na ľade Nashvillu prestrieľaní 14:35, no na góly vyhrali 3:1. Texasania tak usekli predátorom ich šesťzápasovú víťaznú šnúru. Rovnako dlhá séria sa skončila v Minnesote. Žraloci zo San Jose po predchádzajúcich šiestich prehrách v rade konečne našli cestu k víťazstvu a skrotili domácich divochov 4:1.

Toronto - Florida 1:4 (0:1, 0:0, 1:3)
Góly: 58. Sjöström – 12. a 42. Booth, 52. Frolík, 59. Garrison. Brankári: Giguere – Clemmensen. Diváci: 19.158.

New Jersey - Columbus 6:3 (1:0, 4:2, 1:1)
Góly: 14. a 53. Parise, 36. a 40. Zajac, 22. Martin, 33. Kovaľčuk – 24. Vermette, 40. Voráček, 46. Huselius. Brankári: Brodeur – Mason. Diváci: 14.202.

Atlanta - Boston 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
Góly: 10. Krejčí, 28. Lucic, 40. ŠATAN (CHÁRA), 42. Begin. Brankári: Hedberg – Rask. Diváci: 14.042.

Ottawa - Philadelphia 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Góly: 11. Kelly, 41. Alfredsson. Brankári: Elliott – Boucher. Diváci: 19.209.

Tampa Bay - Carolina 3:2 pp (0:0, 1:2, 1:0 – 1:0)
Góly: 25. St. Louis, 54. Downie, 61. St. Louis (MESZÁROŠ) – 39. Cole, 40. LaRose. Brankári: Niittymäki – Legace. Diváci: 13.009.

Nashville - Dallas 1:3 (0:0, 1:1, 0:2)
Góly: 37. Weber – 29. Daley, 42. Eriksson, 42. Niskanen. Brankári: Rinne – Lehtonen. Diváci: 15.501.

Minnesota - San Jose 1:4 (0:1, 1:1, 0:2)
Góly: 33. Latendresse – 6. Pavelski, 29. Heatley, 41. Mitchell, 60. Thornton. Brankári: Bäckström – Nabokov. Diváci: 18.551.

Chicago - Phoenix 2:0 (0:0, 2:0, 0:0)
Góly: 22. Kane, 28. HOSSA. Brankári: Niemi – Bryzgalov. Diváci: 22.077.

Calgary - Anaheim 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Góly: 16. Dawes, 39. Bourque, 44. Hagman – 35. Niedermayer. Brankári: Kiprusoff – Hiller. Diváci: 19.289.

Edmonton - Vancouver 3:2 (2:1, 1:1, 0:0)
Góly: 4. Gilbert, 7. Nilsson, 29. Cogliano – 14. Raymond, 37. D. Sedin. Brankári: Drouin-Deslauriers – Luongo. Diváci: 16.839.