Slovan doma o siedmy titul, Košice o štvrtý

To, čo sa po sobotňajšom treťom finálovom zápase hokejovej extraligy zdalo byť ako fikcia, sa nakoniec stalo skutočnosťou a o majstrovi Slovenska sa rozhodne až v siedmom stretnutí.

HC Košice totiž dokázali málo vídanú vec, vyrovnali stav série z 0:3 v ich neprospech na 3:3 a vynútili si rozhodujúci piatkový duel v Bratislave. Hráči Košíc majú nielen šancu vybojovať si štvrtý titul SR a priamy postup do novovytvorenej hokejovej Ligy majstrov, ale môžu sa stať len druhým klubom svetovej hokejovej histórie, ktorému sa vo finálovej sérii podarilo otočiť z nepriaznivého stav 0:3 na 4:3.

To však najprv budú musieť na ľade Samsung Arény uspieť, čo nie je ľahkou úlohou pre žiadneho súpera. "Začali sme hrať zodpovedne a disciplinovane, najmä v posledných troch dueloch. Keď sa presadíme aj strelecky, máme šancu v Bratislave uspieť. Ide o siedmy zápas, kde môžu rozhodnúť aj minimálne chyby, napríklad nejaké vylúčenie. Musíme sa dôsledne pripraviť. Je to už vabank. Ktoré mužstvo urobí v piatok menej chýb, to zvíťazí a získa titul," povedal asistent košického trénera Anton Tomko.

V slovenskej extralige sa v siedmom zápase bude rozhodovať o majstrovi iba tretíkrát v histórii. V oboch predchádzajúcich prípadoch sa zo zisku titulu radovali hostia. V roku 2005 vyhral Slovan vo Zvolene, o rok neskôr zasa Žilina v Poprade. Ak by sa finálová história mala opakovať, potom by na Slovane mali uspieť Košice.

"Víťazné zápasy nám dodávajú energiu. Play off nie je o jedincoch, je o kolektíve. Máme tak šancu. Tešíme sa však aj z každého individuálneho úspechu v kabíne," povedal strelec rozhodujúceho gólu v šiestom meraní síl Juraj Faith. V prospech Košičanov hovorí momentálne lepšia psychická pohoda.

Slovan však bude v Samsung Aréne doma, zriedkavo v nej prehráva dva zápasy v rade. Navyše má v kádri množstvo skúsených hráčov, ktorí by mali dokázať zdvihnúť pred rozhodujúcou bitkou hlavy.

"Veríme si, ideme do Bratislavy s tým, že chceme vyhrať tak, ako sme išli za týmto cieľom v posledných zápasoch. Budeme hrať svoju hru. Pokúsime sa nejaký gól dať a žiaden nedostať, prípadne dať aspoň o jeden viac ako súper," povedal útočník Košíc Stanislav Gron, ktorý našiel na prekonanie brankára recept v ostatných dvoch dueloch.

Pre Slovan to bude v poradí šiesty siedmy zápas v play off, päť doteraz dokázal dotiahnuť do víťazného konca. Košice čaká iba druhý takýto súboj. Oba tímy už sedemzápasovú sériu v tomto ročníku hrali, v semifinále musel Slovan otočiť proti Trenčínu z 1:3 na 4:3, v rovnakej fáze súťaže Košice vďaka štyrom domácim víťazstvám vyradili Skalicu.

Kým v predchádzajúcich sezónach boli sedemzápasové série v extralige zriedkavé, v tejto vyrovnanosť súťaže rapídne stúpla a maximálny počet zápasov sa hral už pred finále trikrát. Celkovo sa v extralige hralo doteraz od ročníka 2001/02 desať sedemzápasových sérii. Päťkrát v nich účinkoval bratislavský Slovan, štyrikrát Trenčín, trikrát Skalica, dvakrát Zvolen a raz Žilina, Poprad, Nitra, Martin, Košice a Liptovský Mikuláš.

Slovan hrá vo svojom ôsmom finále o siedmy titul, Košice o štvrtý a prvý od roku 1999.