Škrtel proti Steaue, Hamšíka čaká Utrecht, Hološka Sofia

Skupinová fáza štartuje aj v EL

V kontinentálnom pohári číslo dva sa predstaví aj viacero slovenských futbalistov. Pozornosť púta najmä dianie v K-skupine, ktorej účastníkmi sú aj FC Liverpool a SSC Neapol. V anglickom veľkoklube, ktorý v rámci 1. kola hostí na štadióne Anfield Road rumunskú Steauu Bukurešť, pôsobí stopér Martin Škrtel. Dres talianskeho tímu si oblieka kapitán SR Marek Hamšík. "Partenopei" vo štvrtok doma privítajú holandský FC Utrecht. Výhoda domáceho prostredia favorizuje na zisk troch bodov práve dva kluby, v ktorých pôsobia opory slovenského národného výberu.

Do hry s veľkou pravdepodobnosťou vo štvrtok zasiahne aj člen širšieho kádra Vladimíra Weissa st., krídelník rakúskeho FC Red Bull Salzburg Dušan Švento. Jeho zamestnávateľ privíta v A-skupine jedného z najväčších ašpirantov na celkový triumf - anglický Manchester City. Favoritom duelu sú "The Citizens", ktorí v lete minuli na nákup posíl neuveriteľných 120 miliónov britských libier. Zverenci skúseného holandského trénera Huuba Stevensa však určite nepredajú svoju kožu lacno a budú si chcieť napraviť chuť v EL UEFA po tom, čo nepostúpili do skupinovej fázy Ligy majstrov 2010/2011. Rakúsky šampión v tejto sezóne nezačal najlepšie, keď v domácej súťaži získal v piatich zápasoch len päť bodov. "Nemôžeme zabúdať na to, že v kádri máme mnoho mladých hráčov. Tí sú prísľubom do budúcnosti, ale chvíľu trvá, kým sa zapracujú do tímu," ospravedlňoval nelichotivé výsledky svojich zverencov kouč Salzburgu Stevens.

Neľahká úloha čaká na slovenského reprezentanta do 21 rokov Jakuba Sylvestra, ktorý len nedávno prestúpil zo Slovana Bratislava do Dinama Záhreb. Jeho nový chorvátsky zamestnávateľ hostí v D-skupine španielsky Villarreal CF. Trojica Slovákov pôsobiaca v tíme českého šampióna AC Sparta Praha Juraj Kucka, Miloš Lačný, Igor Žofčák môže vo štvrtok zasiahnuť do stretnutia v F-skupine na Letnej proti US Palermo. Stabilný člen základnej zostavy Zenitu Petrohrad Tomáš Hubočan by mal vybehnúť na trávnik v stretnutí G-skupiny na ihrisku belgického Anderlechtu Brusel. V drese poľského Lechu Poznaň by mohol dostať príležitosť stredopoliar Ján Zápotoka. Jednoznačným favoritom zápasu v A-skupine na ihrisku Juventusu Turín je však domáce mužstvo, ktoré po neúspešnej minulej sezóne chce triumfovať v EL UEFA 2010/2011.

Posledným Slovákom, ktorý môže zasiahnuť do diania vo štvrtkových dueloch, je útočník Besiktasu Istanbul Filip Hološko. Tím z "krajiny polmesiaca" si zmeria sily s bulharským mužstvom CSKA Sofia. Besiktas je jediným istanbulským klubom zo silného trojlístka (okrem neho aj Galatasaray a Fenerbahce, pozn.), ktorý sa prebojoval do skupinovej fázy jedného z európskych pohárov a chce zachrániť česť tureckých tímov. "CSKA je určite kvalitný tím, navyše, zo Sofie to nie je až tak ďaleko, veď Turecko a Bulharsko sú susedné krajiny, takže sa dá očakávať búrlivá atmosféra. Sám som zvedavý, ako odštartujeme v Európskej lige. Určite by sme chceli postúpiť do vyraďovacej časti, ale tá je ešte ďaleko," cituje Hološkove slová jeho oficiálna internetová stránka. Členmi L-skupiny sú okrem Besiktasu a CSKA aj FC Porto a Rapid Viedeň. "Pre mňa bude zaujímavý najmä zápas vo Viedni proti Rapidu, budem blízko domova," dodal 26-ročný piešťanský rodák.

Medzi šlágre úvodného kola skupinovej fázy EL UEFA 2010/2011 určite patrí súboj medzi FC Sevilla a Paríž St. Germain či stretnutie PSV Eindhoven - Sampdoria Janov. Polovica zo štvrtkových 24 duelov sa uskutoční od 19.00 h SELČ, zvyšné zápasy odohrajú od 21.05 h.