Liverpool a Juventus na ceste do play off, OFK chystá prekvapenie

Výborné východiskové pozície si na ihriskách súperov vybojovali európske veľkokluby Juventus Turín a FC Liverpool so slovenským reprezentantom Martinom Škrtelom. "Stará dáma" vyhrala nad írskym Shamrock Rovers 2:0, "The Reds" triumfovali rovnakým skóre na ihrisku macedónskeho FK Rabotnički. Kouč Shmarocku Michael O'Neill síce vie, že postup do play off cez "Juve" je zrejme utópia, sľubuje však výkon na hranici možností: "Pôjdeme do Turína a pokúsime sa siahnuť na dno našich síl. Musíme byť síce realisti, ale chceme ukázať dobrý futbal a prípadne streliť nejaké góly."

O prekvapenie na úkor favoritov sa však môžu postarať menej etablovaní účastníci EL ako Viktoria Plzeň, OFK Belehrad či FK Karabach. Srbi dokázali v poslednej 10-minútovke duelu na pôde Galatasaray Istanbul ukoristiť cennú remízu 2:2, ich tréner Dejan Djurdevič je preto optimistom: "Máme výborný základ do odvety, verím, že naši fanúšikovia v Belehrade nám vo štvrtok pomôžu. Urobili by sme výborné meno srbskému futbalu." Dvanásťnásobný majster Poľska Wisla Krakov so Slovákmi Erikom Čikošom a Petrom Šinglárom musí v Azerbajdžane proti Karabachu naháňať stratu po domácej prehre 0:1 a v 1. kole sa nečakala ani remíza Besiktasu Istanbul slovenského útočníka Filipa Hološka na ihrisku Plzne 1:1. "Napriek tomu nám remíza dáva dobré šance na postup. Budeme hrať doma a verím, že podáme oveľa lepší výkon," nechal sa počuť nemecký tréner Besiktasu Bernd Schuster.

Zo slovenských legionárov môže na gól z prvého duelu do siete Ruchu Chorzów nadviazať obranca Austrie Viedeň Peter Hlinka, rakúsky klub vyhral 3:1. Ostrava s Róbertom Zeherom a Jánom Gregušom musí doma mazať prehru z ihriska bieloruského Dnepra Mogiľov 0:1, v rovnakej pozícii je Jablonec Mateja Krajčíka v konfrontácii s APOEL Nikózia. Temešvár s Mariánom Čišovským vyhral vo Fínsku nad tamojším MyPa Myllykoski 2:1. V akcii sa vo štvrtok predstaví aj slovenský rozhodca Richard Trutz, ktorému Európska futbalová únia (UEFA) zverila zápas škótskeho FC Motherwell s nórskym Aalesundsom FK (1:1).