ZAJTRA štartujú domáce MS. Slováci idú do boja s tímom plným charakteru

Po deviatich rokoch sa na Slovensku opäť zíde elita svetového mládežníckeho hokeja. Dejiskom šampionátu elitnej kategórie do 18 rokov budú Bratislava a Trenčín, v ktorom odohrajú svoje domáce zápasy Slováci pod vedením trénera Martina Dendisa. Titul v „osemnástkach“ obhajujú favorizovaní Kanaďania, proti ktorým v stredu začne slovenský výber púť domácim turnajom.

+9 fotiek

Reprezentácia U18

​Slovensko usporiadalo turnaj elitnej kategórie MS do 18 rokov dosiaľ dvakrát. V roku 2002 ho hostili Piešťany a Trnava, o 15 rokov neskôr Poprad so Spišskou Novou Vsou. V roku 2017 získali titul Američania po finálovom triumfe nad Fínskom (4:2).

Slováci na domácom podujatí postúpili do štvrťfinále, v ktorom prehrali s Rusmi 2:3 po predĺžení. Na Slovensku sa viackrát konal turnaj A-skupiny I. divízie MS hráčov do 18 rokov, naposledy v apríli 2022 v Piešťanoch. Mladí slovenskí reprezentanti si ako víťazi turnaja vybojovali návrat medzi elitu.

+6 fotiek

Hokejová U18

​Slováci následne trikrát za sebou siahali na zisk medaily. Predošlé tri turnaje však zakončili vždy prehrou v súboji o bronz. Najskôr v roku 2023 podľahli Kanade (3:4 pp), o rok neskôr nestačili na Švédsko (0:4) a vlani padli opäť až v predĺžení proti USA (3:4). Realizačný tím na čele s kormidelníkom Dendisom zverejnil finálnu nomináciu s 25 menami.

Jedna skvelá partia

Mužstvo opustili tesne pred šampionátom brankár Krištof Krnáč, v porovnaní s minulotýždňovým zoznamom vypadli útočníci Šimon Potočka a Michal Ondrejčák. Prvý menovaný je v pozícii zdravého náhradníka pre prípad, že by niektorý z ofenzívnych hráčov vypadol pre zranenie. „Bol to proces, ktorým sa tvorila záverečná nominácia. Tento tím je plný charakteru, slovenskej hrdosti a plný motivovaných chalanov. Je to jedna skvelá partia a jedna veľká rodina,“ uviedol Dendis v rozhovore pre Hockey Slovakia.

Slovákom robí radosť aj forma, ktorú si do turnaja prinesú. V rámci prípravy totiž zvládli víťazne všetkých päť medzištátnych stretnutí. „Príprava bola veľmi intenzívna, veľmi náročná. Bola tiež dlhá, chalani mali dvojfázové tréningy, išlo sa na hranu. Hráči boli maximálne motivovaní dostať sa na domáce majstrovstvá sveta. Každému za to veľmi pekne ďakujem,“ doplnil 34-ročný tréner. Kapitánom mužstva bude obranca Adam Goljer, pozornosť púta tiež najmladší člen tímu Max Melicherík.

Pätnásťročný útočník absolvoval vydarenú sezónu vo fínskej lige do 18 rokov. Za klub Tappara Tampere zaznamenal v 46 dueloch 29 gólov a 28 asistencií. V rámci produktivity prekonal aj zápis krajana Juraja Slafkovského. Ten sa v podobnom veku prezentoval v drese TPS Turku v kategórii do 18 rokov bilanciou 22 gólov a 30 asistencií.

Prečítajte si tiež

Najmladší člen slovenskej repre do 18 rokov MELICHERÍK má iba 15 rokov

​Turnaj sľubuje kvalitné obsadenie, pričom sa očakáva útok na tretí titul za sebou zo strany Kanady. „Javorové listy“ sa budú môcť oprieť o obrancu Keatona Verhoeffa - jedného z najlepších hráčov sveta z ročníku 2008.

250 skautov

Obranca s parametrami 193 cm a 96 kg je v 17 rokoch veľkým prísľubom na hviezdnu kariéru, pričom figuruje v projektovanej prvej päťke tohtoročného draftu NHL. Kanaďania budú prvým súperom Slovenska v otváracom stretnutí v stredu 22. apríla na ľade Zimného štadióna Pavla Demitru v Trenčíne o 18.00 h. V „áčku“ sú spolu s nimi aj Fínsko, Nórsko a Lotyšsko.

Viac ako dva tituly za sebou získali v histórii tejto vekovej kategórie Američania (2009-2012). Druhý zámorský tím je favoritom B-skupiny hranej na ružinovskom štadióne Vladimíra Dzurillu. Vďaka svojmu úspešnému rozvojovému programu sú USA najúspešnejším tímom vekovej kategórie do 18 rokov. Dovedna nazbierali 21 medailí, z toho 11 zlatých. Američanov čakajú v „béčku“ konfrontácie s Českom, Dánskom, Švédskom a Nemeckom.

Majstrovstvá sveta do 18 rokov sú sledovanou udalosťou, ešte pred prvým ostrým zápasom absolvovali všetky tímy testovanie zástupcami zo zámorskej NHL. Celkovo by na tribúnach malo sedieť približne 250 skautov.

„Testujeme hráčov na ľade a aj mimo neho. Ide o rovnaké testy, aké sa uskutočnia na NHL Draft Combine. Máme dáta od všetkých 10 tímov, ak bude mať niekto záujem o draftovanie hráčov, tak máme k dispozícii všetky údaje. Ak si hokejistu vyberú, tak dáta idú priamo k ním a môžu tvoriť plán. Na Combine sa nerobia testy na ľade, vtedy majú za sebou dlhšiu pauzu. Teraz sú v najlepšej kondícii, je to teda správny čas na testovanie. Pre kluby v NHL je to výhoda, pretože chcú informácie o hráčoch. Pomáha im to, aby vedeli, v čom sa môžu zlepšiť a k ich rozvoju,“ uviedol pre Slovenský zväz ľadového hokeja Dan Marr, riaditeľ organizácie NHL Central Scouting.