Slovenský obranca Zdeno Chára vstúpil do Hokejovej sieni slávy NHL

TORONTO / Zdeno Chára, ktorý definoval úspešnú éru Bostonu Bruins, je oficiálne členom Hokejovej Siene slávy. 48-ročný rodák z Trenčína sa dostal do skupiny vyvolených v najskoršom možnom termíne - a to už tri roky po ukončení aktívnej hráčskej kariéry. V auguste ho uviedli aj do siene slávy slovenského hokeja.

Bývalého slovenského hokejistu Zdena Cháru slávnostne uviedli do Hokejovej siene slávy v Toronte. Trojdňový program vyvrcholil v pondelok večer, keď noví členovia hovorili ďakovnú reč. Cháru uviedol jeden z najlepších obrancov histórie NHL Švéd Nicklas Lidström. Spoločne s Chárom sa novými členmi prestížnej spoločnosti stali aj Joe Thornton, Alexander Mogilnij, Duncan Keith, Brianna Deckerová, Jennifer Botterillová a v kategórii Stavitelia Jack Parker a Daniele Sauvageau.

Telefonát o uvedení dostal na dovolenke

Chára priznal, že telefonát o uvedení do HHOF ho zastihol na dovolenke v Thajsku. Oznámil mu to legendárny útočník Bostonu Johnny Bucyk. Neskôr telefonoval aj so šéfom HHOF Lannym McDonaldom. "Prvý, kto mi volal, bol John Bucyk, po ňom Bobby Orr. Z takých telefonátov onemiete a všetko sa vám spomalí ako vo filme. Uvedomíte si, že vám volajú tí, ktorí tu hrali dlho pred vami a tak veľa urobili pre hokej. Zároveň sú to skvelí ľudia. Keď sa telefonát skončil, tak som si len sadol a premýšľal o živote. Nielen o hokeji, ale aj o tom, čo znamená byť súčasť takej komunity. Malo to pre mňa naozaj výnimočný význam," povedal Chára počas inauguračného víkendu.

V debate s fanúšikmi si spomenul na leto 2006, keď sa v pozícii voľného hráča rozhodoval o svojej ďalšej hokejovej budúcnosti. Za sebou mal pôsobenie v New Yorku Islanders a Ottawe, po ktorom si mohol vyberať z viacerých ponúk. Islanders ho draftovali v roku 1996 z 56. miesta a v ich organizácii pôsobil do leta 2001, keď ho vedenie klubu počas draftu poslalo vo výmene zahŕňajúcej viacerých hráčov do Ottawy za Alexeja Jašina. V drese „senátorov“ odohral štyri sezóny, počas ktorých sa definitívne etabloval medzi elitnými obrancami NHL.

V lete 2006 sa stal neobmedzeným voľným hráčom a rozhodol sa podpísať päťročnú zmluvu s Boston Bruins. „Pred dvadsiatimi rokmi hráči nemali možnosť preskúmať si mestá a kluby tak, ako to hráči môžu urobiť dnes. Dnes si môžu pozrieť zázemia klubov, absolvovať pohovory, spoznať prostredie, ľudí a hráčov. Môj agent mi vtedy povedal: "Musíš byť pripravený a rozhodnúť sa rýchlo, pretože na poludnie sa otvára voľný trh a nevieme, čo dostaneme. Zavolajú a priletí ponuka." Pamätám si, že sme s manželkou sedeli na posteli a uvažovali nad tým, kam asi pôjdeme,“ spomínal Chára na moment z roku 2006, ktorý vyústil do 5-ročnej zmluvy s Bostonom.

Prečítajte si tiež

Chára sa rozlúči s kariérou. Veľkolepú bodku chystá na ľade, kde začínal

Reč prišla aj na pôvod čísla jeho dresu

"Keď ako 19-ročný hráč prídete do tímu, nemôžete hovoriť do toho, s akým číslom budete hrať. Začal som s číslom 53 a neskôr som si povedal, že pre defenzívnejšieho obrancu bude lepšia trojka. Potom som však prišiel do Bostonu a tam bolo toto číslo obsadené. Tak som si vybral 33," prezradil Chára.

Chára sa stal len tretím hokejistom v HHOF, ktorý sa narodil a vyrastal na Slovensku. Pred ním sa do Hokejovej siene slávy Toronte dostali aj útočníci Peter Šťastný a Marián Hossa. Spomedzi slovenských rodákov sú jej členmi aj Stan Mikita a novinár George Gross. "Je to až neuveriteľné. Sme malá krajina, ktorá má v porovnaní s inými hokejovými krajinami málo obyvateľov," pokračoval Chára, ktorý sa na diaľku špeciálne poďakoval slovenským fanúšikom za podporu v medzinárodných zápasoch.

Chára ukončil svoju hráčsku kariéru v roku 2022 a do HHOF ho prijali v najskoršom možnom termíne. Medzičasom sa už stal aj členom Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) a aj členom Siene slávy slovenského hokeja. Klub Boston Bruins, v ktorom strávil 14 sezón slávnostne vyvesí jeho dres s číslom 33 pod strop TD Garden. Stane sa 13. hráčom, ktorého klub poctí týmto spôsobom. Ceremoniál sa uskutoční 15. januára.

V rozhovore poďakoval fanúšikom

Chára sa poďakoval množstvu ľudí, ktorí za ním stáli a vyjadrili mu podporu. "Chcel som sa poďakovať a hlavne fanúšikom, ktorí sú vždy veľmi dôležití pre nás. Ten šport hráme, samozrejme máme obrovskú lásku a vášeň pre to, čo robíme, ale najväčšia radosť je pre nás, keď urobíme radosť druhým tým, ako reprezentujeme krajinu a snažíme sa urobiť tie najlepšie výsledky. Takže určite bolo pre mňa veľmi dôležité poďakovať sa celému Slovensku a hlavne fanúšikom," dodal.

Nositeľ Stanley Cupu zároveň podotkol, že bez tímovej spolupráce by veľa úspechov nebolo možných. "Ten najkrajší pocit je naozaj, keď máte ten tím ucelený a také kamarátstvo tam vznikne," dopĺňa.