Tenisti so Zelenayom namiesto Lacka, začne Kližan

Na piatkovú úvodnú dvojhru stretnutia Slovensko - Ukrajina v rozhodujúcom 2. kole play-off o zotrvanie v I. skupine euroafrickej zóny Davisovho pohára tenisových reprezentačných družstiev mužov na antuke pod odtiahnutou strechou Sibamac arény NTC v Bratislave o 14.00 h nastúpia jednotka domácich Martin Kližan a za hostí prekvapujúco Iľja Marčenko.

Po nich sa predstavia druhý slovenský singlista Pavol Červenák a líder ukrajinského tímu Sergij Stachovskij. Rozhodol o tom štvrtkový žreb v dejisku po tom, ako kapitáni Miloslav Mečíř a Orest Tereščuk nahlásili definitívne štvorice.

V porovnaní s predbežnými nomináciami je zmenou na slovenskej strane pribudnutie Igora Zelenaya k ďalšiemu špecialistovi na štvorhru Filipovi Poláškovi namiesto Lukáša Lacka. Práve Polášek so Zelenayom budú hrať v sobotu od 14.00 h v deblovej časti tohto "záchranárskeho" súboja proti tandemu Sergej Bubka - Stachovskij.

V nedeľu od 13.00 h sa najprv stretnú líder tohtosezónneho challengerového svetového rebríčka ATP Kližan s držiteľom štyroch trofejí z hlavného profesionálneho okruhu Stachovským a po nich Červenák s Marčenkom. Počas víkendu však ešte môžu na základe pravidiel tejto súťaže pod hlavičkou Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) nastať zmeny v nomináciách. V ukrajinskom kádri je ešte Arťom Smirnov.

Ide o premiérový duel Slovenska a Ukrajiny v Davisovom pohári. Obom tímom - zhodne pre neharmonické vzťahy s národnými zväzmi - chýbajú hráči, ktorí sú podľa postavenia v renkingu dvojhry terajšími lídrami svojich krajín: Karol Beck a Alexandr Dolgopolov. V oboch prípadoch to znamená, že si zatvárajú dvere na olympijské hry 2012 v Londýne na wimbledonskej tráve pre nesplnenie jednej z kvalifikačných podmienok.

Tím SR nemôže rátať ani so svojou deblovou jednotkou, pretože Michal Mertiňák má dlhodobé problémy s vysunutou platničkou medzi štvrtým a piatym stavcom. Naposledy chýbal v septembri 2009 doma proti Macedónčanom, keď po dohode s Mečířom dal prednosť turnajovému programu vzhľadom na šancu kvalifikovať sa na "výberový" koncoročný šampionát vo štvorhre do londýnskej haly O2 Arena, čo sa mu napokon aj podarilo.

Spomenutý zápas s Macedónčanmi - rozlúčkový s najcennejším dresom pre Dominika Hrbatého - bol zároveň stále posledným, v ktorom v družstve SR neboli dvaja vyložení deblisti. Zelenay v minulosti hral iba raz už v roku 2003 proti Luxembursku. Červenák si vyžiadal pozornosť v polovici júla nečakaným prienikom z kvalifikácie až do hlavnej súťaže na augustovom podujatí ATP World Tour práve na antuke v nemeckom Stuttgarte. V Davis Cupe zatiaľ jediný raz nastúpil v apríli 2007 v Macedónsku už za nezvratného stavu v prospech hostí.

Zdolaný tím bude v sezóne 2012 hrať v II. skupine euroafrickej zóny, teda "III. lige" v hierarchii súťaže. Slovensko bolo v roku 2005 vo finále svetovej skupiny. Pre Ukrajinu je dosiaľ najväčším úspechom v "šalátovej mise" prienik do duelu o elitnú šestnástku v roku 2009.

Slováci hrajú o zotrvanie v I. skupine euroafrickej zóny tretí rok v rade. Predvlani zvládli spomenutý domáci záchranársky duel s Macedónčanmi (5:0), minulý rok zvíťazili v Bielorusku 4:1. V apríli 2011 neuspeli v 1. kole I. skupiny euroafrickej zóny v Portugalsku (1:4). V "III. lige" naposledy účinkovali v sezóne 1996. Ukrajina sa dostala do tohto stretnutia marcovou domácou prehrou 2:3 s Holandskom, keď na kurte boli Stachovskij, Marčenko a Bubka a káder dotváral Ivan Sergejev. Ukrajinci naposledy triumfovali na antuke v júli 2003 proti Pobrežiu Slonoviny, odvtedy ťahajú na tomto povrchu sériu štyroch prehier.

Hlavným rozhodcom stretnutia je Egypťan Wael Abbas, empajrovými Britka Lucy Grantová a domáci Michal Varmus. Vstupenky do hľadiska s kapacitou 4000 divákov stoja na piatok i na nedeľu 10 eur a na sobotu 5 eur.