Balkán ovládol Indian Wells - Ljubičič a Jankovičová

Nečakaný životný triumf Ljubičiča, 12. titul Jeleny

Vo finálovom súboji dvoch výborne servujúcich hráčov si dvadsiaty nasadený Ljubičič poradil so sedmičkou "pavúka" Američanom Andym Roddickom tesne vo dvoch tajbrejkoch za 127 minút 7:6 (3), 7:6 (5). Holohlavý Chorvát viedol v tajbrejkovej koncovke druhého setu už 6:2, ale napokon využil pri svojom podaní až štvrtý mečbal. Súpera prestrieľal na esá 21:12, celkovo vo víťazných úderoch 43:28 a odvrátil mu všetkých šesť brejkových možností. Po tomto turnajovom triumfe by sa mal rodák z bosnianskej Banja Luky objaviť v najlepšej dvadsiatke rebríčka ATP prvýkrát od januára 2008. Poskočiť by mal z 26. až na 13. miesto.

Ljubičič, ktorý len v piatok oslávil svoje 31. narodeniny, dosiahol už ako veterán najväčší úspech individuálnej kariéry (bol najplatnejším členom chorvátskeho víťazného tímu v Davisovom pohári 2005), lebo štedrejšie dotovaný a prestížnejší turnaj doteraz semifinalista Roland Garros z roku 2006 nevyhral. Až vo štvrtom finále na turnaji prestížnej série Masters 1000 sa konečne dočkal víťazstva a celkový počet singlových titulov vo svojej kariére zaokrúhlil na desať. Starší tenista ako Ljubičič triumfoval v Tennis Garden v lokalite Coachella Valley naposledy v roku 1984, keď si titul odniesol Jimmy Connors vo veku 31 rokov a 5 mesiacov. Zverenec trénera Riccarda Piattiho sa stal vôbec prvým Chorvátom s triumfom v Indian Wells. Roddick nevyužil možnosť doplniť svoju zbierku turnajových prvenstiev na 29 a naďalej sa mu vyhýba aj titul v kalifornskej púštnej oáze, pričom až 18 zo svojich 28 víťazných turnajov absolvoval na severoamerickom kontinente. Víťaz prevzal šek na 605 500 USD a do rebríčka ATP pripísal 1000 bodov. Zdolaný finalista si konto rozšíri o 295 500 USD a
renkingových 600 bodov.

Ljubičič zakončil svoj rozprávkový americký týždeň v Tennis Garden nečakaným, ale zaslúženým happyendom, hoci Roddick bol favoritom finále. A nielen preto, že vo vzájomnej bilancii viedol rodák z Omahy v Nebraske pred týmto finále 7:3. V zápase, v ktorom sa nezrodil ani jeden brejk, mal víťazný Chorvát prvé a zároveň posledné tri brejkové možnosti hneď v úvodnom geme, keď pri podaní Američana viedol 40:0. Prvé eso neskorší víťaz vypálil až vo štvrtom geme, keď vyrovnával na 2:2. Do ťažkostí sa dostal Ljubičič prvýkrát v desiatom geme za stavu 4:5, keď po nevydarenom voleji pustil súpera k setbalu. Vzápätí to však napravil skvelým servisom a neskôr bezpečne doviedol set do tajbrejku. V ňom prekvapil Roddicka rýchlym nástupom na 3:0 a manko minibrejku miestami až príliš nabudený Američan už nezmazal. Za stavu 3:5 Roddick zbytočne vyhodil nahraný forhend a vzápätí Ljubičič premenil prvý setbal úspešným obhodením.

V rovnako vyrovnanom a na brejkbaly chudobnom druhom sete sa najprv lámal chlieb v deviatom geme. Ljubičič podával za stavu 4:4 a po vôbec prvej dvojchybe v stretnutí prehrával už 0:30, neskôr pustil Roddicka dokonca k dvom brejkbalom. Oba odvrátil skvelým podaním a napokon po piatich zhodách a 11 minútach sa predsa len ujal vedenia 5:4. Nasledovali skvele odservované "čisté" gemy na oboch stranách a druhý tajbrejk. V ňom sa zrodil chorvátsky minibrejk na 2:1 a vzápätí bol potvrdený po 22-úderovej výmene na 3:1. A keď sa Ljubičič "flegmaticky" vzdialil dvoma esami na 4:1 a 5:1, zdalo sa byť predčasne rozhodnuté. Ešte celkom nebolo. Pri prvom mečbale za stavu 6:2 dal Chorvát dvojchybu, Roddick sa chytil slamky a dokázal ešte kontrovať na 5:6. Štvrtý mečbal však už po delovom podaní mimoriadne disponovaného súpera neodvrátil.
"Gratulujem Ivanovi k fantastickým dvom týždňom, ktoré má za sebou. Hral a najmä podával neuveriteľne. To bola zrejme jediná vec, ktorú som nevedel v zápase ukontrolovať. Lebo inak som hral dobre aj ja. Za iných okolností by mi ten výkon zrejme stačil na víťazstvo. Keď sa pred rokom začalo hovoriť o tom, že Ljubičič možno ukončí kariéru, dnešný deň tieto pochybnosti určite vyvrátil,“ povedal Andy Roddick v prvej reakcii pri slávnostnom ceremoniáli ešte priamo na kurte a tiež neskôr na tlačovej konferencii. Víťazný Ljubičič uviedol: „Mám za sebou úžasný turnaj. V uplynulých dňoch som hral najlepší tenis svojej kariéry. Ďakujem všetkým, ktorí ma podporovali od sponzorov, cez divákov až po moju manželku a trénera. Sľubujem, že o rok sa sem do Indian Wells určite vrátim.“

Dvojhra - finále:
Ivan Ljubičič (20-Chorv.) - Andy Roddick (7-USA) 7:6 (3), 7:6 (5) za 127 minút

Titul v Indian Wells pre Jankovičovú 

Srbská tenistka Jelena Jankovičová nasadená ako šiesta zvíťazila v nedeľňajšom finále dvojhry na turnaji WTA Tour BNP Paribas Open v kalifornskom Indian Wells nad mierne favorizovanou dvojkou tohto podujatia a od pondelka 22. marca už aj svetového rebríčka, Dánkou Caroline Wozniackou, v ich štvrtom vzájomnom súboji za 85 minút presvedčivo a zaslúžene 6:2, 6:4. Za svoj 12. titul na hlavnom profesionálnom okruhu (z 22 možností) si odnáša 1000 bodov do renkingu a šek na 700 000 USD. Zdolanej z tohto zápasu dvoch neúspešných finalistiek z ostatných edícií newyorských grandslamových US Open patrí 700 bodov a 350 000 dolárov. "Od začiatku som vedela, čo budem hrať a snažila som sa to dodržiavať. Snažila som sa byť v úderoch dostatočne agresívna, ale zároveň nie za každú cenu. Vedela som si aj počkať na svoje príležitosti a potom ich po dobre rozohranej výmene využiť. Čo sa týka celého turnaja, najťažší zápas som mala v 3. kole proti Talianke Erraniovej. To bol pre mňa budíček. Odvtedy som po porade s trénermi vylepšila svoju hru až na výsledný víťazný efekt," komentovala spokojná Jankovičová na internetovej stránke podujatia v Indian Wells.

Dvadsaťpäťročná Belehradčanka Jankovičová sa posunie z 9. na 8. pozíciu v počítačovom poradí. O šesť rokov mladšia rodáčka z Odense Wozniacká vytlačí zo strieborného stupienka Rusku Dinaru Safinovú. Doterajším maximom tíndežerky s poľskými koreňmi bola tretia priečka, na tomto turnaji hrala ako štvorka. Premožiteľka Magdalény Rybárikovej z wimbledonského dievčenského finále 2006 má proti terajšej či bývalým líderkám rebríčka, ktoré ešte pokračujú v kariére, skóre 0:16. S Jankovičovou je Wozniackej bilancia 0:4. Srbka vlani na "výberovom" šampionáte v katarskej Dauhe mala navrch 6:2, 6:2. V nedeľu v lokalite Coachella Valley v žiadnej fáze duelu nebolo výraznejších pochýb o jej úspechu. Menej kazila, ofenzívne si strážila základnú čiaru, diktovala tempo, počínala si vytrvalejšie i trpezlivejšie v dlhých výmenách, bola presvedčivejšia pri sieti, jej úderom nechýbala dĺžka, bodovala najmä ranami popri čiarach a neváhala pri vyrovnaných stavoch. Premenila 4 z 5 brejkbalov, súperka využila jednu z dvoch možností na prerazenie podania. Dánka si počínala príliš zakríknuto a chvíľami až bezradne, Srbka predviedla koncentrovaný a postačujúco kvalitný výkon bez výkyvov. Wozniacká bola horšia na "winnery" (11:18) i nevynútené chyby (34:28). "Snažila som sa niečo zmeniť, keď som videla, že mi to nejde, ale robila som príliš veľa chýb v dôležitých chvíľach. Nevedela som sa presadiť svojou hrou, zatiaľ čo Jelena áno, aj preto hladko zvíťazila. Keď sa však obzriem za seba, urobila som si svoju prácu dobre. Bola tu náročná konkurencia a ja som sa dostala do finále a z toho vyplývajúcu druhú priečku v rebríčku. A to je veľmi dobrý pocit," uviedla Wozniacká.

Severanka zostáva na šiestich trofejach (z 13 finále), na siedmu čaká od vlaňajšia leta v americkom New Havene. Jankovičová sa pred týmto finále tiež naposledy radovala na "hardovej" US Open Series 2009, a to v Cincinnati. Obe si zlepšili svoje miestne maximum o dve víťazstvá. Srbka, ktorú po nedávnom pracovnom rozchode s Ricardom Sánchezom sprevádzal na tomto podujatí kouč z akadémie IMG Chip Brooks, bola v semifinále v roku 2008, Dánka sa v areáli Tennis Garden vlani prebojovala do štvrťfinále.

Dvojhra - finále:
Jelena Jankovičová (6-Srb.) - Caroline Wozniacká (2-Dán.) 6:2, 6:4 za 85 minút