Divadlo "stajne Williams" na US Open

V sesterskej šou triumf Sereny, Venus premrhala 10 setbalov

Z tohto kvarteta má grandslamový titul z US Open aj celkovo zo všetkých štyroch podujatí "veľkej štvorky" na konte iba bývalá svetová jednotka S. Williamsová, ktorá v New Yorku triumfovala ešte v rokoch 1999 a 2002. Záverečné boje o ženský titul v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center budú okorenené honbou za postom svetovej jednotky. Všetky štyri semifinalistky majú šancu stať sa ňou, keďže líderskú pozíciu po US Open s určitosťou opustí už v 2. kole sa lúčiaca Srbka Ana Ivanovičová.
Šiesta nasadená Safinová si v úvode stredajšieho programu na centrálnom dvorci Arthura Asha ľahko poradila so šestnástkou žrebu, Taliankou Flaviou Pennettovou za 71 minút 6:2, 6:3 a medzi najlepšie štyri hráčky postúpila v New Yorku vôbec po prvý raz. Turnajová štvorka Serena Williamsová potom v nočnom šlágri zrejme celého ženského turnaja zdolala staršiu sestru Venus za 142 minút 7:6 (6), 7:6 (7). Paradoxne vyznieva fakt, že zatiaľ čo najznámejšie tenisové sestry na svete majú na konte dovedna 15 grandslamových titulov (Serena 8, Venus 7), ostatných šesť štvrťfinalistiek sa z víťazstva na niektorom zo štyroch najprestížnejších turnajov netešili zatiaľ ani raz.

Safinová prevalcovala Pennettovú, chce napodobniť brata
Dvadsaťdvaročná Moskovčanka Safinová napriek avizovanej únave z nahusteného programu nemala veľa práce s grandslamovou štvrťfinálovou debutantkou Pennettovou. S výnimkou začiatku druhého setu, keď jedinýkrát stratila svoje podanie (1:2*), držala zápas pevne pod kontrolou. Svoju súperku ihneď brejkla naspäť a do konca stretnutia ju jasne prevyšovala okrem tradične skvelého servisu aj v presnosti a razancii úderov (bilancia
´winnerov´ 25:13). Safinová vyhrala 37 z ostatných 41 zápasov vo dvojhre, čo poukazuje na konzistentne vysokú úroveň jej hry. Zároveň si udržala dlhodobo čistý štít v meraniach síl s Pennettovou (bilancia 5:0). "Dnes to bolo také, aké som si to predstavovala. Bola som aktívna, dostatočne agresívna a s ľahkosťou triafala víťazné údery. Bol to môj najlepší zápas na tohtoročnom turnaji v New Yorku," pochválila sa Safinová.
Finalistka nedávneho olympijského turnaja v Pekingu a víťazka troch tohtoročných turnajov (Berlín, Los Angeles, Montreal) si postupom do semifinále vylepšila o jedno kolo svoje newyorské maximum spred dvoch rokov. Jej grandslamovým vrcholom zatiaľ zostáva finále z tohtoročného Roland Garros v Paríži. "Už deň pred zápasom som sa na tréningu cítila výborne a bavila sa tenisom. Bol to diametrálne odlišný pocit, než aký som zažívala predtým, najmä počas súboja 3. kola proti Bascinszkej, ktorý som takmer prehrala," dodala Safinová.
Dinara už dávno nie je len mladšou sestrou slávnejšieho brata Marata. Ten mimochodom práve v New Yorku získal prvý zo svojich dvoch grandslamových titulov a to ešte v roku 2000. Teraz by ho chcela sestra napodobniť. "Už som pomerne blízko a verím, že získam titul a vyrovnám sa Maratovi," vyhlásila Safinová, ktorú v New Yorku sprevádza mama Raouza Islanovová, uvádzaná popri Chorvátovi Željkovi Krajanovi tiež ako členka jej trénerského štábu. Ak by sa Safinovej podarilo vo Flushing Meadows celkovo triumfovať, okrem najvyššej prémie 1,5 mil. USD môže ako víťazka bodovania Olympus US Open Series rátať aj s bonusom 1 milión USD.
Dvadsaťšesťročná Pennettová, 19. v súčasnom singlovom renkingu WTA Tour, sa nestala prvou Taliankou v semifinále grandslamového turnaja v tenisovej "open" ére. Napriek tomu si výrazne vylepšila svoje výsledkové maximum na otvorenom šampionáte Spojených štátov amerických, kde až do tohto roku vyhrala vo dvojhre iba jediný zápas. "Hrala som dobre, ale súperka priam neuveriteľne. Tlačila ma od začiatku do konca a málo kazila. Hoci som bojovala do konca, prakticky som zostala bez šance na úspech," realisticky zhodnotila Pennettová.

V predčasnom finále triumf Sereny nad Venus po 10 odvrátených setbaloch
Sesterský súboj Američaniek Williamsových sa s pribúdajúcimi rokmi stáva tenisovou klasikou a aj ten sedemnásty v poradí mal vynikajúcu úroveň a možno trochu zvláštne rozuzlenie. Zaplnené takmer 24-tisícové hľadisko na centrálnom dvorci Arthura Asha sa 2 h a 22 min bavilo na tenisovej šou, ktorá mala parametre predčasného finále. Serena prehrala na víťazné údery 28:45, mala slabšiu úspešnosť prvého podania (66 k 69%), bola menej presvedčivá pri sieti (70 - 78%) a aj napriek tomu zvíťazila vo dvoch tajbrejkoch, vždy o jednu loptičku 8:6, resp. 9:7.
Venus Williamsová hrala výborne, agresívne zozadu, pomerne isto pri sieti, ale totálne premrhala koncovky oboch setov. V prvom dejstve viedla 5:4 a podávala, neskôr v tajbrejku nevyužila za stavu 6:4 dva setbaly a doslova odovzdala set svojej mladšej sestre. Na "šľaktrafenie" si však Venus počínala v druhom dejstve. Mala v ňom náskok 5:2, v tajbrejku neskôr 6:3 aj 7:6 a premrhala dovedna 8 možností na ukončenie setu. Raz pomohol Serene neskutočný úder, inokedy fatálna chyba z rakety jej sestry a pri mečbale zaúradovalo dokonca aj elektronické ´jastrabie oko´. Z faktografie početných vzájomných súbojov sestier Williamsových vyplýva drobná pikantéria, že tá z dvojice, ktorá zvíťazí v prvom sete, bude sa tešiť aj v celom stretnutí. Zo 17 zápasov totiž 16-krát získala celková víťazka stretnutia aj prvý set.
"Bol to fantastický zápas. Pre mňa akoby finále US Open. Stále nemôžem uveriť tomu, že som vyhrala," uviedla v prvej reakcii 26-ročná Serena. Vzápätí dodala, že pri početných setbalových možnostiach svojej sestry v závere druhého setu už podvedome premýšľala nad tretím dejstvom. "Už som uvažovala o tom, že si počas prestávky pred tretím setom prezlečiem tričko, lebo som ho mala úplne prepotené. Keď som to však ešte zdramatizovala, povedala som si, že suché tričko už možno ani nebudem potrebovať."
Osemnásobná grandslamová šampiónka opäť raz prežívala po zápase, v ktorom zdolala svoju sestru, okrem víťaznej eufórie aj vnútornú rozpoltenosť. "Na jednej strane som veľmi šťastná, že som postúpila, ale rovnako ma to trochu mrzí kvôli sestre. Nerada vidím, keď prehráva. Na konci som sa vyhýbala pohľadu do jej tváre, lebo by som sa musela začať ospravedlňovať," podotkla s plnou vážnosťou Serena.
Zdolaná Venus po nevyužitých možnostiach najmä v závere druhého setu neveriacky krútila hlavou. "Za normálnych okolností si v záveroch setov počínam veľmi dobre. Baví ma vyhrávať zápasy v tesných koncovkách. To zlyhanie, čo som predviedla teraz, si jednoducho nepamätám," hľadala slová vysvetlenia 28-ročná Venus a vzápät takmer filozoficky dodala: "Taký je však tenis. Nikdy nie je koniec, kým naozaj nie je koniec."
Serena sa vo vzájomnej bilancii dvoch bývalých svetových jednotiek (Serena bola na čele 57 týždňov, Venus 11) ujala vedenia 9:8, z toho na grandslamových turnajoch 6:5. Pred očami oboch rodičov svojej sestre odplatila prehru z nedávneho wimbledonského finále a na svojom desiatom US Open stale útočí na tretí titul. Prvé dva získala ešte v rokoch 1999 a 2002.

Semifinálové dvojice:
Serena Williamsová (4-USA) - Dinara Safinová (6-Rus.) - bilancia: 3:1
Jelena Dementievová (5-Rus.) - Jelena Jankovičová (2-Srb.) - bilancia: 3:4