US Open - Azarenková do semifinále, zostane jednotkou

Viktoria Azarenková (Biel.-1) - Samantha Stosurová (Aus.-7) 6:1, 4:6, 7:6 (5) za 143 minút

Líderka svetového rebríčka tenistiek Viktoria Azarenková z Bieloruska sa stala prvou semifinalistkou dvojhry žien na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku. V utorňajšom štvrťfinále zvíťazila nad obhajkyňou titulu, Austrálčankou Samanthou Stosurovou, za 143 minút tesne 6:1, 4:6, 7:6 (5).

Postupujúca mala pomer víťazných úderov a chýb 29:24, zdolaná 37:32. Azarenková ťažila z väčšej efektivity v kľúčových okamihoch: využila 6 z 8 brejkbalov, Stosurová len 4 z 11 takýchto možností. Bielorusku nezastavilo 5 dvojchýb v kontrapunkte k 5 esám Austrálčanky. Zvládla 17 z 22 zákrokov pri sieti, v porovnaní so štatistikou 21 z 27. V úvodnej časti unikla na 4:1 a pridala brejk v siedmej hre. V druhom dejstve predviedla okamžitý rebrejk na 1:1, stratila však servis na 3:4 a už sa nevyhla pokračovaniu.

Azarenkovej sa napokon nevypomstilo, že v rozhodujúcom sete pustila súperka zo 4:2 na 4:4. Za stavu 5:5 si poradila s brejkbalom. V tajbrejku viedla 4:0 aj 5:3. Pri skóre 5:5 a príjem jej páska "nabila" na bekhendové skrátenie zblízka a Stosurová potom pod ťarchou mečbalu nedokázala spracovať úder, ktorý dopadol na základnú čiaru. Postupujúca si v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center v lokalite Flushing Meadows zlepšila už o dve kolá svoj miestny rekord zo sezóny 2007.

Dvadsaťtriročná šampiónka z januárových melbournských rovnako cenných Australian Open Azarenková sa medzi najlepšími štyrmi na medzinárodných otvorených majstrovstvách Spojených štátov amerických 2012 stretne s úspešnou z duelu Maria Šarapovová (Rus.-3) - Marion Bartoliová (Fr.-11). S oboma má priaznivú bilanciu: nad Ruskou vedie 5:4 a proti Francúzke stojí 8:3. Zápas v utorok prerušili pre dážď za stavu 4:0 pre finalistku Wimbledonu 2007 Bartoliovú, dohrajú ho v stredu. Šarapovová je newyorskou šampiónkou z roku 2006, v prípade štvrťfinálového úspechu sa posunie na druhú priečku v renkingu pred Poľku Agnieszku Radwanskú.

Bez ohľadu na ďalšie dianie v singli žien na tomto podujatí je už isté, že Azarenková zostane aj k 10. septembru jednotkou počítačového poradia, predznamenala Tenisová asociácia žien (WTA). Bieloruska upravila v štatistike z duelov s 28-ročnou Stosurovou (7.) už na 7:0. Nadviazala na úspech 6:1, 6:2 z februárového finále v katarskej Dauhe. Ak sa prebojuje do finále, pôjde o jej okrúhly 100. zápas na úrovni veľkej štvorky (momentálne skóre 72:26). Vlani už v 3. kole nestačila na domácu Serenu Williamsovú.

"Súperka dnes zahrala úžasne, prinútila ma siahnuť si riadne hlboko. Úroveň jej výkonu na mňa kládla oveľa väčšie nároky ako v minulosti. Dostala zo mňa to najlepšie. Obe sme mali excelentné okamihy. Postupne ma zatláčala a dostávala som čoraz menej príležitostí. Opakovala som si, že si musím chodiť pre údery. Bojovali sme zo všetkých síl, bláznivo sme sa navzájom rozbehávali a pokojne to mohlo dopadnúť aj v jej prospech," povedala Azarenková a upozornila: "Nechcem skončiť pri tomto čiastočnom úspechu, prahnem po pokračovaní. Prvé semifinále na tomto turnaji je skvelé, ale naďalej hodlám robiť všetko, čo bude v mojich silách."

Víťazka 4 tohtoročných turnajov Azarenková získala na nedávnych olympijských hrách v Londýne zlato v miešanej štvorhre s Maxom Mirným a bronz vo dvojhre. Na US Open triumfovala v súťaži junioriek 2005 a v mixe v sezóne 2007 (so spomenutým Mirným). Double medzi dievčatami i seniorkami v New Yorku dosiaľ zvládla len domáca Lindsay Davenportová.

Poslednou úspešnou obhajkyňou trofeje na US Open zostane aj po tohtoročnej edícii Belgičanka Kim Clijstersová od sezóny 2010. Nasadená jednotka sa na Majors neradovala od predvlaňajšieho wimbledonského triumfu S. Williamsovej. Na US Open sa to nestalo od úspechu Belgičanky Justine Heninovej spred piatich rokov. Niekdajšia líderka deblového renkingu Stosurová má proti úradujúcim jednotkám singlového hodnotenia bilanciu 2:6.

"Prvý set mi ani trochu nevyšiel, ale postupne som sa čoraz viac dostávala do zápasu. Ukazovalo sa, že moje počínanie prináša ovocie. Snažila som sa od toho odpichnúť a v tej fáze už som hrala naozaj dobre, využivala som príležitosti, keď sa naskytovali. Myslím si, že od stavu 5:5 v tajbrejku tretieho setu si nemám čo vyčítať. Súperka pri mečbale trafila čiaru," cituje Stosurovú web WTA.

Dvojhra žien - štvrťfinále US Open (27. augusta - 9. septembra, celková minimálna dotácia 25,526 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II vonku):
Viktoria Azarenková (Biel.-1) - Samantha Stosurová (Aus.-7) 6:1, 4:6, 7:6 (5) za 143 minút
Maria Šarapovová (Rus.-3) - Marion Bartoliová (Fr.-11) 0:4 - prerušené pre dážď, dohrajú v stredu

Ďalšie štvrťfinálové dvojice - hrá sa v stredu:
Ana Ivanovičová (Srb.-12) - Serena Williamsová (USA-4)
Sara Erraniová (Tal.-10) - Roberta Vinciová (Tal.-20)