Hirvonen vedie, mimo hry už aj Loeb

Mikko Hirvonen pevne kráča za víťazstvom na Rely Japonska

Fínsky jazdec Mikko Hirvonen na automobile Ford Focus vedie na Rely Japonska, štrnástom podujatí šestnásťdielneho seriálu majstrovstiev sveta v rely, aj po sobotňajšej etape.

Hirvonen má na svojom konte iba tri víťazné rýchlostné skúšky, no napriek tomu má pred druhým Danim Sordom zo Španielska na Citröene C4 náskok 38,2 s, tretí v priebežnom poradí je Henning Solberg z Nórska (+1:51,7).

Po piatkovom vypadnutí lídra aktuálneho poradia Marcusa Grönholma bola sobota osudná pre trojnásobného šampióna Francúza Sébastiena Loeba i po piatku tretieho Fína Jariho-Mattiho Lätväläho (obaja nedokončili 13. RS).

Loeb, ktorý sa vďaka triumfu na posledných dvoch podujatiach MS (Rely Katalánska a Rely Korzika) priblížil svojmu rivalovi Grönholmovi na rozdiel štyroch bodov tak nevyužil príležitosť posunúť sa na čelo seriálu. Loeb môže v nedeľu nastúpiť do záverečných siedmich rýchlostných skúšok, no jeho šanca na zmazanie veľkej straty (+39:22,0), ktorú nabral za nedokončenie sobotňajšej etapy je veľmi malá.

Rely Japonska - poradie po sobote (po 20 z 27 rýchlostných skúšok):
1. Mikko Hirvonen (Fín) Ford Focus 2:26:28,9 h,

2. Dani Sordo (Šp.) Citröen C4 +38,2 s,

3. Henning Solberg (Nór.) Subaru Impreza +1:51,7 min,

4. Luis Perez Companc (Arg.) Ford Focus +5:05,6,

5. Matthew Wilson (V. Brit.) Ford Focus +5:27:3,

6. Manfred Stohl (Rak.) Citröen Xsara +5:57,9,

7. Federico Villagra (Arg.) Ford Focus +7:26,6,

8. Katsuhiko Taguči (Jap.) Mitsubishi Lancer +13:50,4, ...

31. Sébastien Loeb (Fr.) Citröen C4 +39:22,0