Na čele Hirvonen, Grönholm havaroval

Fínsky jazdec Mikko Hirvonen na automobile Ford Focus vedie po piatkovom programe Rely Japonska, štrnásteho podujatia šestnásťdielneho seriálu majstrovstiev sveta.

Hirvonen triumfoval v dvoch z desiatich rýchlostných skúšok, rovnako ako tretí v priebežnom hodnotení, jeho krajan Jari-Matti Lätvälä. Druhý je aktuálne trojnásobný svetový šampión Francúz Sébastien Loeb.

Už v štvrtej rýchlostnej skúške sa v krajine "vychádzajúceho slnka" skončila púť lídra priebežného poradia hodnotenie svetového šampionátu Fína Marcusa Grönholma, ktorý mal pred Rely Japonska pred Loebom v priebežnom hodnotení štvorbodový náskok. Grönholm rovnako na automobile Ford Focus nezvládol riadenie, vyletel z trate a natoľko poškodil rám svojho vozidla, že musel z pretekov predčasne odstúpiť.

Podľa pravidiel sa však v sobotu môže vrátiť na trať, no jeho čas "ozdobí" tridsaťminútová penalizácia za neabsolvovanie šiestich rýchlostných skúšok a z hry o popredné priečky je prakticky vyredaný.

Rely Japonska - poradie po piatku (po 10 z 27 rýchlostných skúšok):
1. Mikko Hirvonen (Fín.) Ford Focus 1:00:30,8 h, 2. Sébastien Loeb (Fr.) Citröen C4 +10,3 s, 3. Jari-Matti Lätvälä (Fín.) Ford Focus +13,7, 4. Dani Sordo (Šp.) Citröen C4 +40,6, 5. Henning Solberg (Nór.) Ford Focus +48,4, 6. Manfred Stohl (Rak.) Citröen Xsara +1:30,0 min, 7. Xevi Pons (Šp.) Subaru Impreza +2:02,6, 8. Luis Perez Companc (Arg.) Ford Focus +2:20,8, 9. Matthew Wilson (V. Brit.) Ford Focus +2:50,8, 10. Federico Villagra (Arg.) Ford Focus +3:26,4.