Skromný Meszároš chce v play-off vyhrať šestnásť zápasov

Jednou z najvýraznejších tohtosezónnych postáv defenzívy tímu zámorskej hokejovej NHL Philadelphia Flyers je slovenský obranca Andrej Meszároš.

Dvadsaťpäťročný rodák z Považskej Bystrice prišiel do prvého mužstva "letcov" pred sezónou 2010/2011 po dvoch nevydarených rokoch v Tampe, predtým absolvoval tri sezóny v Ottawe. Na slnečnej Floride bol v úvode sezóny 2008/09 spoluhráčom Meszároša aj Matt Carle, ktorý v tíme Flyers vytvoril so slovenským bekom spoľahlivú obrannú dvojicu.

"Andrej je pre tím v celej sezóne veľkou oporou. Podáva vyrovnané výkony, je to kvalitný obranca, ktorý predvádza fyzický hokej," poznamenal Carle na adresu Meszároša, ktorý v tejto sezóne nazbieral 32 kanadských bodov za 8 gólov a 24 asistencií. Celkovo si pripísal 30 plusových bodov a v hodnotení tejto štatistiky obsadil v celej lige 5. miesto. "Má za sebou skvelú sezónu. Je silný, je univerzálny a pre klub odovzdáva všetko. Môže hrať v rovnovážnom stave, pri presilovkách aj oslabeniach. Bol vítaným prírastkom do našej šatne. Je vynikajúcou akvizíciou generálneho manažéra Paula Holmgrena," povedal pre Philadelphia Daily News tréner Flyers Peter Laviolette.

Meszároš nie je v kabíne Philadelphie známy len ako hokejista, ale aj ako veľký cestovateľ. Po skončení minulej sezóny po príchode do Európy neváhal vystáť niekoľkohodinový rad, len aby videl slávny obraz Mona Lisa v parížskom Louvri, navštívil aj šikmú vežu v Pise. Po podpise zmluvy s Flyers si z neho robili žarty, že sa s klubom dohodol len preto, aby mohol vidieť známy Zvon slobody. "Na to som ani nepomyslel. Sústredil som sa iba na hokej, pretože som chcel rýchlo zabudnúť na nevydarené obdobie v Tampe. Je pravdou, že pred podpisom zmluvy som trochu cestoval, ale to všetko len v rámci oddychu po náročnej sezóne. Hokej je pre mňa najdôležitejší," uviedol Meszároš, ktorý už pozná aj svoje cestovateľské plány po skončení bojov play-off. Po preskúmaní zákutí Philadelphie sa plánuje pozrieť do známeho Veľkého kaňonu či k obrovskej vodnej elektrárni Hoover Dam na rieke Colorado. Ešte pred vypadnutím sa však nechce podobnými záležitosťami zaťažovať. "V minulej sezóne sa Philadelphii v play-off darilo a vyhrala štrnásť zápasov. Tento rok musíme vo vyraďovacej časti získať ešte o dve víťazstvá viac," uviedol Meszároš.