Hokejisti proti Tre Kronor už aj so Stümpelom a Košičanmi

Príprava slovenskej hokejovej reprezentácie na majstrovstvá sveta, ktoré sa uskutočnia v Bratislave a Košiciach od 29. apríla do 15. mája, pokračuje dvoma prípravnými zápasmi v Košiciach proti výberu Švédska.

Po dvoch víťazstvách nad Rakúskom urobil tréner Glen Hanlon niekoľko zmien. Rozlúčil sa s trojicou hráčov - brankárom bratislavského Slovana Branislavom Konrádom, obrancom Banskej Bystrice Jurajom Cebákom a útočníkom karlovarskej Energie Rastislavom Dejom. V tíme na zápasy proti Švédsku figuruje opäť obranca Peter Podhradský, jeho štart je však podľa hlavného trénera otázny. "Peter Podhradský ešte nie je v poriadku, štart Martina Štrbáka a Richarda Stehlíka v súbojoch proti Švédsku je na vážkach,“ uviedol kanadský tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Glen Hanlon. Zložitú situáciu v defenzíve sa kormidelník rozhodol vyriešiť povolaním obrancu Jána Brejčáka z HK Poprad. "Patrí medzi najlepších mladých obrancov, ktorých som počas tejto sezóny skúšal," poznamenal na pondelkovom zraze Hanlon. K mužstvu sa pripojila už aj dvojica úradujúcich majstrov Slovenska z HC Košice - brankár Július Hudáček a útočník Vladimír Dravecký. Kandidáti na miestenku pre tohtoročný svetový šampionát nastúpia proti Švédsku v stredu a v piatok v Košiciach, v oboch prípadoch sa súboje začínajú o 17.00 h.

Súboj proti Tre Kronor bude špecifický najmä pre dvojicu slovenských útočníkov Richarda Zedníka a Rastislava Pavlikovského. Obaja totiž sezónu ukončili vo švédskej najvyššej hokejovej súťaži elitserien v tíme AIK Štokholm. Skúsený Zedník sa s národným tímom pripravoval už aj počas minulého týždňa, no dvojzápas proti Rakúsku nútene vynechal pre menšie poranenie nohy. "Už sa cítim dobre a proti Švédom by som mal hrať. Severania sú ťažký súper. Vychádzajú z kvalitnej defenzívy a určite nás veľmi dobre preveria," povedal Richard Zedník. Jeho klubový a v súčasnosti aj reprezentačný spoluhráč Rastislav Pavlikovský doplnil: "Švédi hrajú úplne iným štýlom ako Rakúšania, budú to teda rozdielne zápasy. Je veľmi dobré, že máme možnosť otestovať sa na rôznych typoch súperov."

Švédi síce nie sú pravidelným súperom Slovákov v prípravných dueloch, obe krajiny sa však často stretávajú na vrcholných podujatiach. Vzájomný nesúťažný duel absolvovali Slovensko a Švédsko naposledy vo februára 2006, v Timre zvíťazili domáci 4:0. Slovenská reprezentácia proti Severanom nastúpi po viac ako ročnej prestávke, naposledy sa stretli 24. februára 2010 v štvrťfinále ZOH v kanadskom Vancouveri (Slováci zvíťazili 4:3). Slováci absolvovali proti Švédsku zatiaľ 28 duelov a až v sedemnástich z nich ťahali za kratší koniec (celkové skóre 64:85). Slovenskí reprezentanti triumfovali v ostatných dvoch dueloch, Švédi naposledy zvíťazili na MS 2007 v Moskve (7:4).

Slovenský tím má pred duelom proti švédskemu výberu viacero lídrov, či už je to brankár Ján Lašák, obranca Martin Štrbák, alebo útočníci Miroslav Šatan, Jozef Stümpel a Richard Zedník. Najmladším hráčom v slovenskej šatni stále zostáva dvadsaťročný útočník Richard Pánik, zdatne mu však "konkurujú" o rok starší Ján Brejčák a duo 22-ročných Július Hudáček s Jurajom Mikušom.

Slováci v príprave pred MS absolvovali zatiaľ štyri prípravné stretnutia. Okrem dvoch proti Fínsku, Rakúsku a Švédsku (všetky v rámci seriálu Euro Hockey Challenge), absolvujú v Bratislave 21. apríla ďalší zápas proti Rakúšanom a generálkou bude 24. apríla zápas proti Bielorusku (Bratislava). V základnej A-skupine na svetovom šampionáte na slovenský tím čakajú postupne Slovinsko, Nemecko a Rusko.

Švédska reprezentácia nastúpi v v Košiciach s mladým výberom. Hlavný tréner Pär Maarts na zápasy proti Slovákom nominoval dvoch brankárov, osem obrancov a 14 útočníkov. Väčšinu kádra tvoria hokejisti zo švédskej elitserien, štvorica hráčov v tejto sezóne pôsobila v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL) a zo švajčiarskej NLA sa predstaví útočník Björn Melin. Švédi v príprave na MS zvíťazili vo všetkých štyroch doterajších dueloch, keď dvakrát triumfovali nad Lotyšskom (4:1 a 7:4) a dvakrát nad Nemeckom (2:1 a 2:0).