VIDEO: Košice o majstrovský hetrik, Kamzíci odhodlaní potrápiť favorita

Hokejisti HC Košice vstúpia do finále Slovnaft extraligy proti Popradu v pozícii favorita.

Oceliari vyhrali najvyššiu súťaž v predchádzajúcich dvoch sezónach a suverénni boli aj v základnej časti. Proti Popradčanom sa im navyše v tejto sezóne darí, aj keď všetky súboje boli mimoriadne vyrovnané a končili sa rozdielom jedného až dvoch gólov. Košičania zo šiestich duelov prehrali iba jediný. "Ideme pomaly za naším cieľom, chceme sa dostať až na vrchol. Na tejto ceste sme zvládli už dva stupne, teraz nás čaká najdôležitejší. Musíme sa dobre pripraviť a chceli by sme ho aj zvládnuť. Bude to však veľmi náročné," povedal košický kapitán Peter Bartoš.

Košice môžu byť prvým slovenským tímom, ktorý si vybojuje tri majstrovské tituly v rade. Hráči HC celkovo bojujú o šieste extraligové prvenstvo. "Urobíme všetko, aby majstrovský pohár zostal aj naďalej v Košiciach. Máme chuť po ďalšom triumfe. Čaká nás veľmi zaujímavý súper, bude to skvelé vyvrcholenie sezóny. Poprad postupom do finále dostal nové psychické sily, vďaka čomu sa mu obnovili aj tie fyzické. Ak zvládneme úvody súbojov a dáme si pozor na presilovky, potom to môže byť dobré. Verím, že nadviažeme na výkony zo semifinále," uviedol brankár Július Hudáček.

Košičania a Popradčania sa výborne poznajú, viacerí ich hráči si už obliekali dresy oboch tímov. Medzi finalistami vládne aj veľká rivalita, očakávajú sa súboje na ostrie noža. Košice mali cestu do finále pomerne jednoduchú, vo štvrťfinále proti Nitre a v semifinále s Trenčínom odohrali deväť zápasov a prehrali jediný. Posledný duel odohrali ešte 18. marca, odvtedy oddychovali a pripravovali sa na súboje o titul. Poprad má za sebou náročnú semifinálovú sériu s Banskou Bystricou, ktorú rozhodol až siedmy zápas. Navyše, Podtatranci mali problémy so zostavou a väčšinu semifinále odohrali na päť obrancov. Na ich hre sa môže výrazne prejaviť únava, čo môže byť proti oddýchnutým Košičanom veľká nevýhoda. "Pomohlo by nám, keby sme na začiatku zápasov dali rýchle góly. Popradčania majú kvalitný tím, do zostavy sa im vráti niekoľko hráčov. Počas tých pár dní voľna si určite poriadne oddýchli a sám som zvedavý, ako bude vyzerať finálová séria. Podľa mňa bude najťažší hneď prvý zápas finálovej série," povedal košický útočník Marcel Haščák, ktorý prišiel do Steel arény pred sezónou práve z Popradu.

Obidva tímy sa v play-off stretli už šesťkrát, naposledy v minulej sezóne vo štvrťfinále. Vtedy oceliari vyhrali 4:1 na zápasy. Košice neprešli vo vyraďovacej fáze cez Poprad dvakrát, v roku 2001 vo štvrťfinále a o päť rokov neskôr v semifinále. Prvýkrát sa stretávajú obaja tradiční extraligisti vo finále. Zaujímavé bude sledovať aj súboj na dvoch odlišných typoch ľadových plôch. V Košiciach majú v Steel aréne najširšie klzisko v extralige, v Poprade zasa najužšie. "Pre mňa osobne to budú mimoriadne zápasy, keďže som vyrastal v Poprade a hral som tam dlhé roky. Na oboch štadiónoch budú rozdielne zápasy. Predovšetkým presilovky a oslabenia sa hrajú trochu inak. Teším sa na atmosféru na tribúnach, veď ide o derby," doplnil Marcel Haščák.

Finálová séria sa začína v stredu 30. marca v Steel aréne v Košiciach, kde je o deň neskôr na programe aj druhý zápas. Všetky duely sa začínajú o 18.00 h.

Popradčania do finále oslabení, no odhodlaní potrápiť favorita

Východniarske derby sa v play-off hralo už niekoľkokrát, naposledy si spolu zahrali vlani vo štvrťfinále a "oceliari" sa víťazstvom 4:1 na zápasy naštartovali na úspešnú obhajobu zlatých medailí. Vo finále sa však tieto tímy stretávajú po prvý raz.

Popradčania si uvedomujú, že favoritom je ich súper, určite však zbrane vopred neskladajú. "Košice majú veľmi silné mužstvo, sú dobre našliapaní, dokázali to vo štvrťfinále i semifinále, ale domnievam sa, že finále bude o niečom inom," tvrdí pred úvodným buly tréner "kamzíkov" Ján Jaško.

Najviac ho trápi zdravotný stav jeho zverencov. V ostatných zápasoch semifinále play-off proti Banskej Bystrici hrali Popradčania iba s piatimi obrancami, viac ich kormidelník nemal pre zranenia k dispozícii. A tento stav sa v predchádzajúcich dňoch dni nijako výrazne nezlepšil. "Zrejme až v stredu pred zápasom budem vedieť, kto bude schopný nastúpiť. Zatiaľ je isté iba to, že do Košíc pôjdu tí istí hráči, ktorí hrali posledný zápas s Bystricou," pokračoval lodivod tímu spod Tatier.

Jeho hráči mali v nedeľu voľno, v pondelok podvečer vykorčuľovali na prvý predfinálový tréning. "Idem to skúsiť na ľad, ale nevyzerá to pre mňa dobre a je aj dosť možné, že sa sezóna pre mňa skončila," povedal vychádzajúc zo šatne obranca Juraj Kledrowetz, ktorého trápi zranené koleno. O chvíľu sa s bolestivou grimasou na tvári a krivkajúc vracal. "Je to pre mňa naozaj veľká športová tragédia, pretože finále s Košicami, kde som dlhé roky hrával, by bola pre mňa taká úžasná bodka za tou dlhou športovou kariérou," povzdychol si odchovanec liptovskomikulášskeho hokeja.

Len o niekoľko málo minút dlhšie to skúšal na ľade do soboty s 23 gólmi najlepší popradský zakončovateľ Adam Lapšanský. "Na tréningu po druhom semifinálovom zápase s Bystricou sa mi natrhol šikmý brušný sval. Bol som na röntgene a mám aj prasknuté dve rebrá. Dal som si pauzu, dnes je deviaty deň, čo som mal voľno a chcel som to teraz skúsiť, ale bohužiaľ, nejde to. Nedá sa, veľmi by som chcel, ale nedá sa," zadržiaval slzy bolesti a zúfalstva 20-ročný talentovaný útočník.

Ďalší kľúčový hráč obranca Jaroslav Kasík v pondelok len ľahko korčuľoval. Trápi ho rameno, nemôže sa oprieť o hokejku. Kasíkove bomby od modrej čiary súperom naháňali strach, Košičania sa ich pravdepodobne nebudú musieť obávať. Modro-biely dres s kamzíkom na hrudi si v tejto sezóne už určite neoblečie Gabriel Spilar, pretože minulý týždeň absolvoval operáciu zranených slabín.

Nádejne však vyzerá návrat Jaroslava Kmiťa. Ten pre chrípku a vlečúcu sa angínu pauzoval takmer šesť týždňov. V ostatných dvoch zápasoch semifinále s banskobystrickými "baranmi" už naskočil na niekoľko striedaní na ľad. "Určite to ešte nie je ono. Neposlúchajú ma ani nohy ani ruky," s riadnou dávkou sebairónie vravel 19-gólový útočník a pokračoval: "Po takej dlhej pauze som to však čakal. Najhoršie je už za mnou a hádam sa to bude už len zlepšovať. Pevne verím, že do toho zápasu s Košicami sa to ešte trochu vylepší," optimisticky pridal Jaroslav Kmiť.

Napriek všetkým problémom a papierovým prognózam, ktoré do roly favorita stavajú Košice, sú Popradčania odhodlaní urobiť všetko pre úspech. "Košičania naozaj vyskladali pre túto sezónu veľmi dobré mužstvo. Play-off sa však začína od nuly, takže tie šance sú päťdesiat na päťdesiat. Nie je nikde napísané, že ten titul nemôžeme získať my. Chceme takisto, ba možno ešte viac ako Košičania, uspieť, stať sa môže všeličo," zastrája sa Juraj Kledrowetz.

V záverečnom semifinálovom dueli strelil svoj 23. gól sezóny Miroslav Škovira a dotiahol sa v poradí popradských kanonierov na vedúceho Adama Lapšanského. Aj on prognózuje vyrovnanú sériu. "V základnej časti sme s nimi doma trikrát prehrali až na samostatné nájazdy, u nich sme jeden zápas vyhrali, dva prehrali. Myslím si, že to môže byť vyrovnaná séria. My by sme boli radi, keby sme jeden zápas tam uhrali a uvidíme, ako to pôjde ďalej," vyslovil želanie 37-ročný útočník a dodal: "Hlavné bude, aby sme vyhrali štyri zápasy, to bude najdôležitejšie. Tam je jedno, kto dáva góly, dôležitejšie je, že mužstvo vyhrá."

Rovnaký názor má aj o 15 rokov mladší Patrik Svitana. Ten v semifinále strelil Banskobystričanom štyri góly. "Proti Bystrici mi to padalo a to som veľmi rád. A budem ešte viac, ak mi to bude padať aj proti Košiciam. Keď dám gól, bude to dobre pre náš tím," s úsmevom vravel 22-ročný útočník, pre ktorého bude finále s Košicami vrcholom jeho doterajšej kariéry. "V živote som nehral finále play-off. Hral som už o udržanie v extralige, tento rok je to finále. Sám som v očakávaní, čo nám to prinesie," dodal Patrik Svitana.

Poprad mal katastrofálny začiatok sezóny, keď z úvodných siedmich zápasov vyhral iba jediný, aj ten až po samostatných nájazdoch (so Skalicou 2:1, pozn.). Potom sa to však zvrtlo, začal sa v tabuľke posúvať a napokon skončil suverénne druhý po základnej časti. "Je to niečo fantastické. Keď si spomeniem na ten úvod sezóny, keď sme riešili otázku: ´Byť či nebyť?´, pripadá mi to ako zázrak, že dnes stojíme na prahu boja o titul. Ja verím, že to bude dlhá séria. Naše výsledky s Košicami v základnej časti potvrdzujú, že sme im vyrovnaným súperom. Potrebujeme ku kvalitnej ofenzíve pridať v obrane. Náš súper prešiel cez štvrťfinále aj semifinále veľmi hladko, má štyri vyrovnané formácie. My si však musíme uvedomiť, že aj oni budú pod tlakom. Musíme ísť do zápasov s jasnou hlavou a maximálnou koncentráciou. Verím, že nám doma vytvoria naši fanúšikovia takú fantastickú atmosféru, ako sa im to podarilo v semifinále a hráči sa im odvďačia dobrou hrou i výsledkami," uzavrel tréner "kamzíkov" Ján Jaško.