Budaja vyhnal z bránky Yandle, Chára asistoval

Hokejisti Bostonu Bruins zvíťazili v zápase zámorskej NHL v noci na štvrtok na domácom ľade nad Floridou Panthers 2:1, jednou asistenciou sa na výhre "medveďov" podieľal ich kapitán Zdeno Chára. Pre slovenského obrancu to bola 16. asistencia v aktuálnom ročníku.

Do štatistík kanadského bodovania sa zo slovenských hokejistov zapísal jednou asistenciou aj útočník Los Angeles Kings Michal Handzuš, "králi" na domácom ľade zdolali San Jose 3:2 po samostatných nájazdoch. Chára si pripísal svoj 26. bod sezóny, keď asistoval pri otváracom góle súboja, ktorý strelil v 14. minúte Brad Marchand. Na začiatku druhej tretiny Bruins zvýšili svoj náskok zásluhou Milana Lucica na rozdiel dvoch gólov a hoci obranca Panthers Bryan Allen v treťom dejstve znížil, víťazstvo si už domáci ujsť nenechali. Bruins si tak All Star prestávku môžu vychutnávať ako lídri Severovýchodnej divízie. "Veľmi sme túžili tento duel vyhrať," povedal Chára po zápase pre denník Patriot Ledger. "Pracovali sme skutočne tvrdo. Je zlé, že sme nedokázali streliť viac gólov – najmä v úvode, kedy sme si vytvorili drvivý tlak – ale nakoniec sme našli cestu k víťazstvu," dodal s 23 minútami a 33 sekundami najvyťaženejší hráč na ľade. Stretnutiu predchádzalo slávnostné buly, ktoré vhodil Willie O'Ree, bývalý útočník Bostonu a prvý hráč tmavej farby pleti v NHL.

Aj zásluhou Michala Handzuša sa hráči Los Angeles mohli radovať z dvojbodového zisku v kalifornskom derby proti San Jose. Slovenský center sa pričinil o vyrovnanie, keď za stavu 1:2 vypálil na bránku hostí a po trme-vrme pred bránkoviskom dorazil jeho zblokovanú strelu bekhendom do siete ukrajinský spoluhráč Alexej Ponikarovskij. Zápas napokon dospel až do samostatných nájazdov, v ktorých mal presnú mušku iba jeden strelec – v štvrtej sérii rozhodol o triumfe Kings Jarret Stoll. "Do tretej tretiny sme išli s tým, že nemáme čo stratiť a že musíme nechať na ľade aj dušu. Bol to veľmi vyrovnaný duel, v ktorom každý súboj, každá maličká akcia mohla rozhodnúť o jeho osude," vyjadril sa pre nhl.com brankár LA Jonathan Quick, ktorý si v aktuálnom ročníku stále drží stopercentnú bilanciu v rozstrele (5 víťazstiev, 0 prehier).

Colorado podľahlo na domácom ľade Phoenixu 2:5, v bránke Avalanche začal slovenský brankár Peter Budaj, ktorý z deviatich striel inkasoval 2 góly. Budaja ešte v prvej tretine po druhom inkasovanom góle za stavu 1:2 nahradil Craig Anderson. "Peter nebol na vine, že sme prehrávali, len som si myslel, že bol pravý čas niečo urobiť. Nehrali sme to, čoho sme schopní, tak som skúsil spraviť nejakú zmenu, aby sa chlapci nakopli. Žiaľ, nepomohlo to," uviedol tréner Colorada Joe Sacco na margo brankárskej výmeny. Gólom a asistenciou prispel k triumfu "kojotov" Keith Yandle, ktorý tak v boji o najproduktívnejšieho obrancu sezóny tesne predstihol Slováka Ľubomíra Višňovského z Anaheimu. Yandle aktuálne vedie poradie s 44 bodmi, "Višňa" má o bod menej.

Druhý slovenský brankár v NHL Jaroslav Halák príležitosť nedostal a vystúpenie spoluhráčov z tímu St. Louis Blues na ľade Calgary sledoval iba zo striedačky. Medzi žrde sa postavil jeho kolega Ty Conklin, Američan inkasoval z 19 striel tri góly, z toho prvý mu dal nešťastným spôsobom vlastný obranca Erik Johnson. Flames zdolali Blues nakoniec 4:1, keď posledný gól strelili do prázdnej bránky pri neúspešnej power play hostí. Brankár Calgary Miika Kiprusoff vychytal svoje 259. víťazstvo v základnej časti, čím sa v historických ligových tabuľkách dostal pred Kena Drydena na 38. miesto. "Je to úžasný pocit - predstihnúť hráča, ktorý bol jednou z legiend Montrealu," nadchýnal sa fínsky gólman.

Najmä vďaka výbornému výkonu brankára Ondřeja Pavelca pokorila Atlanta doma Washington 1:0. Dvadsaťtriročný gólman, ktorý v úvode sezóny vystrašil hokejovú verejnosť náhlym kolapsom, sa nezľakol tímu nabitého hviezdami ako Alexander Ovečkin, Nicklas Bäckström či Mike Green. Pavelec sa blysol 36 úspešnými zákrokmi a zaknihoval si tretie čisté konto v sezóne, z toho druhé proti Capitals. "'Pav' vedel, že bude čeliť špičkovým hráčom a že bude mať rušný deň. Ako vidno, mal z tej výzvy pôžitok," pochválil tréner Atlanty Craig Ramsay mladého brankára. Thrashers tak zastavili sériu troch prehier a tohtosezónnu vzájomnú bilanciu s tímom z hlavného mesta USA spečatili na 4–1–1.

Hokejisti Nashvillu, hrajúci stále bez zraneného Marka Svatoša, nezvládli dobre rozbehnutý súboj vo Vancouveri. Hoci ešte desať minút pred koncom zápasu viedli 1:0, o víťazstvo prišli. Domáci Canucks strelili v priebehu necelých dvoch minút dva góly a otočili výsledok na konečných 2:1. Víťazný gól strelil 25-ročný debutant Lee Sweatt.

Triumf Caroliny na klzisku NY Islanders (4:2), ktorý sledovalo v hale Nassau Coliseum iba necelých päťtisíc divákov, niesol výrazný podpis Erica Staala. Urastený center, ktorý bude kapitánom jedného z hviezdnych výberov počas nadchádzajúceho All Stars víkendu, sa na Long Islande zaskvel dvoma gólmi a jednou asistenciou. Sériu štyroch víťazstiev pretrhli hráči New Jersey v stretnutí s Detroitom, ktorému podľahli 1:3. Joe Louis Arena je pre "diablov" akoby zakliata, veď od ich triumfu vo finále Stanleyho pohára v roku 1995 vyhrali v ďalších deviatich predstaveniach v slávnej aréne iba raz.

BOSTON - FLORIDA 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Góly: 14. Marchand (CHÁRA), 22. Lucic – 49. Allen. Brankári: Thomas – Vokoun, strely na bránku: 35:35, 17.565 divákov.

NY ISLANDERS - CAROLINA 2:4 (0:1, 1:2, 1:1)
Góly: 21. Grabner, 59. MacDonald – 26. a 28. Staal, 15. Boychuk, 56. Sutter. Brankári: DiPietro – Ward, strely na bránku: 25:31, 4976 divákov.

ATLANTA - WASHINGTON 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Gól: 32. Antropov. Brankári: Pavelec – Varlamov, strely na bránku: 24:36, 14.513 divákov.

DALLAS - EDMONTON 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
Góly: 23. a 29. Morrow, 11. Burish – 38. Penner. Brankári: Lehtonen – Chabibulin, strely na bránku: 21:35, 13.875 divákov.

DETROIT – NEW JERSEY 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Góly: 2. Helm, 46. Filppula, 60. Franzén – 7. Rolston. Brankári: Howard – Brodeur, strely na bránku: 29:24, 20.066 divákov.

COLORADO - PHOENIX 2:5 (1:2, 0:1, 1:2)
Góly: 5. Stoa, 56. Duchene – 22. a 60. Belanger, 7. Upshall, 14. Yandle, 53. Turris. Brankári: BUDAJ (14. Anderson) – Bryzgalov, strely na bránku: 31:37, 13.740 divákov.

CALGARY – ST. LOUIS 4:1 (1:0, 2:0, 1:1)
Góly: 6. a 22. Moss, 39. Pardy, 60. Iginla – 48. McRae. Brankári: Kiprusoff – Conklin, strely na bránku: 20:29, 19.289 divákov.

VANCOUVER - NASHVILLE 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Góly: 51. Burrows, 53. Sweatt – 41. Weber. Brankári: Luongo – Rinne, strely na bránku: 35:27, 18.860 divákov.

LOS ANGELES – SAN JOSE 3:2 pp a sn (0:0, 1:2, 1:0 – 0:0, 1:0)
Góly: 34. Smyth, 46. Ponikarovskij (HANDZUŠ), rozhodujúci samostatný nájazd Stoll – 36. Clowe, 37. Setoguchi. Brankári: Quick – Niemi, strely na bránku: 20:24, 18.118 divákov.