Halák ťahá Montreal - opäť zvíťazil

Halák opäť víťazne, Montreal zdolal Edmonton 5:4 pp a sn

O účasť v play off bojujúci Montreal na domácom ľade zdolal Edmonton 5:4 po samostatných nájazdoch a dosiahol už štvrtú výhru v rade, vďaka čomu sa v tabuľke Východnej konferencie bodovo dotiahol na šiestu Philadelphiu. V bránke Canadiens sa opäť predstavil slovenský reprezentant Jaroslav Halák, ktorý v riadnom hracom čase a predĺžení kryl 21 z 25 striel súpera. Najviac sa však vyznamenal v rozstrele, kde kryl všetkých päť pokusov "olejárov". "Pred nájazdami som si celkom veril, aj keď si myslím, že sú hlavne o šťastí. Šance, že vykryjem strelca, sú tak 50 na 50. Mali sme kus šťastia, že sme skórovali a súper so svojím záverečným pokusom naložil biedne," povedal Halák, ktorý vychytal po olympiáde štvrté víťazstvo v sérii. Slovenský brankár síce nemal jagavú úspešnosť, no svoj tím v kritických chvíľach podržal. Odolal i nájazdu Shawna Horcoffa v predĺžení. "Povedal som si, že ho musím zastaviť. Bol to jediný spôsob, ako som mohol napraviť dojem zo svojho výkonu. Ináč by som bol naozaj sklamaný zo zápasu. Takto však máme dva body. Nebolo to moje najlepšie vystúpenie, no chalani mi pomohli," poďakoval spoluhráčom 24-ročný gólman. Podľa Haláka sa víťazstvo nad najslabším tímom ligy nerodilo ľahko. "Vedeli sme, že súper nemá čo stratiť. Ten sa na nás dobre prichystal. Dal nám pár bláznivých gólov, no to sa stáva. To, čo sa ráta, je naše víťazstvo," zakončil slovenský brankár.

"Medvedi" z Bostonu aj s uzdraveným kapitánom Zdenom Chárom roztrhali Philadelphiu a po víťazstve 5:1 si v tabuľke poistili ôsme postupové miesto. Bruins dominovali vo všetkých činnostiach a zaslúžene sa tešili z triumfu, po ktorom zvýšili náskok pred deviatymi NY Rangers na päť bodov. "Mali sme naozaj svižné nohy a každý hráč bol dobre pripravený," povedal Chára, ktorý sa vrátil do zostavy po jednozápasovej pauze zavinenej zranením chodidla. "Zaviedli sme pár jednoduchých, no dôležitých prvkov, aby sme mohli presadiť našu hru založenú na forčekingu. Bez nich by sme nedokázali rozvinúť tlak. Myslím si, že vďaka tomu sme odviedli slušný výkon a v ofenzíve sme si vytvorili množstvo šancí. Pred ich bránkou sme narobili veľa vzruchu. Tri góly sme dali z dorážok," komentoval suverénne predstavenie svojho tímu mohutný slovenský obranca. Boston si musel poradiť bez Miroslava Šatana, ktorého vyradili z hry problémy so slabinami, a aj bez Marca Savarda, ktorý utrpel po bezohľadnom zákroku Matta Cooka otras mozgu druhého stupňa. Pri jeho absencii padá bremeno na ramená Patrica Bergerona. „Je naozaj ťažké nahradiť Marca. Je skvelým hráčom a neuveriteľným špílmachrom. Patrice vie, že teraz musí ťahať celú ofenzívu a zatiaľ odvádza kus dobrej práce. Je na vrchole svojej kariéry a vedie náš tím skvele,“ pochválil Chára kanadského centra, ktorý si proti Flyers pripísal gól a dve asistencie.

Tampa Bay v zostave so slovenským zadákom Andrejom Meszárošom podľahla v Toronte 3:4 po predĺžení a skomplikovala si tak cestu do vyraďovačky. Naopak, Maple Leafs, posledný tím Východnej konferencie, po prestavbe tímu pookriali a vyhrali tretí z posledných štyroch zápasov. Hernú renesanciu prežívajú aj hráči Caroliny, ktorí zásluhou trefy novej posily Briana Pothiera v predĺžení ukoristili skalp úradujúceho šampióna z Pittsburghu (4:3 pp).

Dva góly Paula Šťastného a čistý štít brankára Craiga Andersona znamenali víťazstvo Colorada 3:0 nad Floridou. Konkurent Slováka Petra Budaja zaznamenal už siedmy shutout sezóny, vďaka ktorému sa štatistike vychytaných "núl" dotiahol na ligových lídrov Martina Brodeura, Iľju Bryzgalova a Tomáša Vokouna. Slovák Marek Svatoš sa na súpisku Avalanche opäť nezmestil.

Bez inkasovaného gólu dokončil zápas aj Miikka Kiprusoff, dlhoročná opora v bránke Calgary doviedla svoje mužstvo k triumfu 2:0 nad Ottawou. Fínsky olympionik kryl 33 striel "senátorov" a slávil štvrté čisté konto sezóny, celkovo 34. v profiligovej kariére. Centrom diania v Columbuse bol veterán Chris Chelios, ktorý sa v 48 rokoch vrátil v drese Atlanty do kolotoča NHL. Americký obranca nezažil práve najšťastnejší debut, už v siedmej minúte si prihrávku R. J. Umbergera vrazil do vlastnej siete a Thrashers aj zásluhou tohto smolného gólu prehrali 1:2.

Pravé gólové hody videli diváci v aréne San Jose, kde domáci "žraloci" prestrieľali najmä vďaka šesťgólovej smršti v tretej tretine Nashville 8:5. Najviac bodov zaznamenal center Sharks Joe Pavelski, ktorý nazbieral dva góly a dve asistencie.

TORONTO - TAMPA BAY 4:3 pp (0:1, 2:1, 1:1 – 1:0)
Góly: 30. a 37. Stalberg, 44. Bozak, 64. Kessel – 19. Stamkos, 37. Foster, 45. Downie. Brankári: Giguere – Smith. Diváci: 19.110.

NY ISLANDERS - ST. LOUIS 1:2 pp a sn (1:0, 0:1, 0:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 20. Moulson – 27. Berglund, + rozh. samostatný nájazd Oshie. Brankári: Biron – Mason. Diváci: 11.335.

PHILADELPHIA - BOSTON 1:5 (0:1, 1:3, 0:1)
Góly: 21. Carter – 14. Wheeler, 25. Recchi, 31. Bergeron, 32. Krejčí, 53. Sturm. Brankári: Leighton (32. Boucher) – Rask. Diváci: 19.673.

CAROLINA - PITTSBURGH 4:3 pp (2:2, 1:1, 0:0 – 1:0)
Góly: 8. Whitney, 10. Boychuk, 23. E. Staal, 61. Pothier – 2. J. Staal, 6. Guerin, 26. Cooke. Brankári: Peters – Johnson. Diváci: 16.426.

COLUMBUS - ATLANTA 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Góly: 7. Umberger, 36. Huselius – 58. Oduya. Brankári: Garon – Hedberg. Diváci: 13.459.

MONTREAL - EDMONTON 5:4 pp a sn (2:2, 1:0, 1:2 – 0:0, 1:0)
Góly: 2. Plekanec, 10. Gionta, 36. Moen, 49. S. Kosticyn, + rozh. samostatný nájazd A. Kosticyn – 3. Nilsson, 4. Gagner, 41. Cogliano, 50. Horcoff. Brankári: HALÁK – Dubnyk. Diváci: 21.273.

DETROIT - MINNESOTA 5:1 (3:1, 1:0, 1:0)
Góly: 3. a 55. Franzén, 10. Holmström, 11. Zetterberg, 36. Miller – 20. Ebbett. Brankári: Howard – Harding. Diváci: 19.327.

COLORADO - FLORIDA 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Góly: 25. a 36. Šťastný, 57. Hendricks. Brankári: Anderson – Vokoun. Diváci: 11.458.

CALGARY - OTTAWA 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Góly: 6. Mayers, 50. Higgins. Brankári: Kiprusoff – Elliott. Diváci: 19.289.

SAN JOSE - NASHVILLE 8:5 (1:1, 1:3, 6:1)
Góly: 15. a 44. Heatley, 52. a 55. Pavelski, 27. Thornton, 46. Malhotra, 58. Marleau, 60. Leach – 10. a 25. Hörnqvist, 32. a 54. Dumont, 36. Wilson. Brankári: Nabokov – Ellis (55. Rinne). Diváci: 17.562.