NBA: Chicago natiahlo šnúru výhier na štyri

Bulls ako prvý tím súťaže dosiahli 40. víťazstvo sezóny a otvorili zoznam účastníkov play-off. Raptors 6 sekúnd pred koncom nadstavenej päťminútvky viedli na palubovke lídra Východnej konferencie aj celej súťaže 101:100 a výbornou obranou prinútili C.J. Watsona k ťažkej strele zo záklonu, ktorá minula obruč, ale Deng loptu ešte vo vzduchu doskočil a poslal ju tam, kam patrí. Rozhodcovia kôš uznali a Bulls sa tešili z triumfu, po ktorom sa najčastejšie skloňovalo slovo šťastie. „Mali sme šťastie, že nám podarilo vyhrať. Od začiatku nás súper prevyšoval,“ priznal domáci tréner Tom Thibodeau a Deng doplnil: „Ešte šťastie, že bolo dosť času na doskok. Keď som loptu púšťal z ruky, mal som dobrý pocit, pretože až po tomto momente zasvietilo červené svetlo. Ale aj tak som s napätím čakal na výsledok porady rozhodcov.“

Predlžovalo sa aj v Houstone, kde sa prvý raz v sezóne proti sebe postavili domáci Rockets proti obhajcom titulu z Dallasu. Po víťazstve 101:99 mali väčší dôvod na radosť hostia, tréner Rick Carlisle dokonca hovoril o triumfe roka. „Je to tak. Veľmi sme oň bojovali. Toto sú veľké zápasy, pretože jedno víťazstvo alebo prehra vás môžu posunúť v tabuľke o tri či štyri miesta,“ komentoval situáciu v Západnej konferencii Carlisle. Mavericks sa aj zásluhou prehry Memphisu v Los Angeles s Clippers dostali zo 6. na 5. miesto. Rockets naopak prenechali postupovú 8. priečku Denveru a sú deviati.

Clippers po troch prehrách konečne zabrali a nápor Memphisu dotierajúceho na ich štvrtú pozíciu odrazili suverénnou výhrou 101:85. Podľa zákulisných informácií išlo dokonca o hlavu domáceho trénera Vinnyho Del Negra. „Niekto mi niečo také povedal. My ale stojíme za trénerom a musíme pokračovať v takýchto výkonoch,“ povedal s 20 bodmi najlepší strelec zápasu Blake Griffin.

Na Východe sa ôsmi New York Knicks odpútali od deviateho Milwaukee víťazstvom nad Detroitom. Bucks naopak doma vysoko podľahli Indiane. S piatymi Pacers drží krok Atlanta, hoci vo Washingtone prehrávala o 16 bodov.

Sumáre:

Los Angeles Clippers - Memphis 101:85 (33:17, 23:25, 25:19, 20:24)
Najviac bodov: Griffin 20 (10 doskokov), Paul 19 (13 asistencií), Foye 18 - Z. Randolph 14, Mayo 13, Gay a T. Allen po 11

Houston - Dallas 99:101 po predĺžení (30:26, 24:30, 18:16, 19:19 - 8:10)
Najviac bodov: Dragic 24, Scola 19, Dalembert 16 - Nowitzki 31, Terry 24, B. Wright 14

Chicago - Toronto 102:101 po predĺžení (20:30, 30:25, 21:18, 23:21 - 8:7)
Najviac bodov: Boozer 24 (10 doskokov), Deng (10 doskokov) a Watson po 23 - James Johnson a Calderón (10 asistencií) po 20, Bargnani 17

Golden State - Sacramento 111:108 (34:24, 28:27, 27:37, 22:20)
Najviac bodov: K. Thompson 31, D. Lee 22 (14 doskokov), Rush 11 - Cousins 28 (18 doskokov), Salmons 17, M. Thornton a T. Evans po 16

New Jersey - Charlotte 102:89 (26:21, 22:21, 33:16, 21:31)
Najviac bodov: Humphries 20 (16 doskokov), Deron Williams 19 (14 asistencií), G. Wallace 15 - Mullens 17 (10 doskokov), Maggette 13, K. Walker a R. Williams po 10

New Orleans - San Antonio 86:89 (22:23, 26:24, 24:26, 14:16)
Najviac bodov: Jack 27, Landry 15, Belinelli a Vasquez po 10 - Blair 23, S. Jackson 14, Duncan 13

New York - Detroit 101:79 (21:17, 28:20, 27:24, 25:18)
Najviac bodov: Stoudemire 17, C. Anthony a T. Chandler (17 doskokov) po 15 - B. Gordon 20, Monroe 12, B. Knight 9

Milwaukee - Indiana 104:125 (26:29, 22:28, 28:35, 28:33)
Najviac bodov: Ilyasova 22, Delfino 13, Jennings 12 - George Hill 24, Hibbert 16, Granger a D. West po 15

Washington - Atlanta 92:95 (23:23, 29:18, 26:27, 14:27)
Najviac bodov: Nené 21 (11 doskokov), Jordan Crawford 20, Ubiles 10 - Josh Smith 20, Joe Johnson 16, Pačulia a Marvin Williams po 13