Košická obrana v Jekaterinburgu neodolala iba Birdovej

Nie ďaleko od senzácie boli v utorok basketbalistky slovenského majstra Good Angels Košice, ktoré však v prvom stretnutí play-off Euroligy 2011/2012 na palubovke ruského družstva UMMC Jekaterinburg.

Víťaza tejto súťaže z roku 2003, napokon prehrali tesne 55:61 (26:31). Favorizovaným domácim "líškam" (žijúcim maskotom klubu je líška Maša, pozn.), ktorých káder je prešpikovaný najväčšími hviezdami svetového ženského basketbalu, však zásluhou vynikajúcej obrany sympaticky vzdorovali v priebehu celého duelu.

"Odohrali sme výborný zápas. Dievčatá na palubovke takmer dokonale plnili dohodnuté veci, čo sa prejavilo najmä v obrane, kde sme podali výkon na hranici našich možností. Bol to súboj hodný play-off. Nášmu tímu za bojovnosť a nasadenie patrí pochvala. Dievčatá sa nezľakli súpera zvučného mena, nepodľahli ani vybičovanej atmosfére duelu vyraďovacej časti. Pokiaľ v domácom prostredí dokážu tento výkon zopakovať, tak som presvedčený, že sa do Jekaterinburgu ešte vrátime," uviedol na klubovom webe Good Angels Košice tréner Štefan Svitek.

V drese UMMC najviac zažiarila americká reprezentantka Sue Birdová, skúsená 31-ročná veteránka nastrieľala 23 bodov vrátane piatich trojok. "Cesta za víťazstvom nebola jednoduchá. Je to však play-off, v ňom už nenájdete ľahkých súperov. Oba tímy túžili po víťazstve a vydali zo seba všetko. Som rada, že sme ukázali charakter," uviedla pre klubový web Jekaterinburgu Suzanne Brigit "Sue" Birdová, zlatá olympionička z Hier v Aténach 2004 a Pekingu 2008. "Máme veľké šance na celkový tiumf v Eurolige. Ešte je však priskoro o nich viac hovoriť, keďže v Košiciach na nás čaká druhý zápas série. Veľmi však túžime získať prvenstvo. A myslím si, že na to máme všetky predpoklady," doplnila.

Druhý zápas série je na programe v piatok 24. februára v košickej Infiniti aréne od 18.00 h. V play-off sa hrá na dve víťazstvá, prípadný tretí duel bude znova v Rusku 29. februára. Úspešnejší z tejto dvojice postúpi na záverečný turnaj Final Eight, ktorý 28. marca - 1. apríla 2012 privíta turecký Istanbul.