Barcelona aj napriek prehre naďalej favoritom na postup

Hlavný kormidelník anglického futbalového veľkoklubu FC Arsenal Arséne Wenger považuje španielsky FC Barcelona naďalej za favorita na postup do štvrťfinálovej fázy Ligy majstrov, hoci v prvom dueli zvíťazili Londýnčania na domácej pôde nad úradujúcim šampiónom z Pyrenejského polostrova najtesnejším rozdielom 2:1 (0:1).

Katalánci boli na Emirates Stadium lepším mužstvom a v prvom polčase sa zásluhou Davida Villu ujali vedenia, doplatili však na nepremieňanie vyložených gólových príležitostí. "The Gunners" sa v závere duelu vyplatila snaha hrať s Barcelonou ofenzívny futbal a v priebehu piatich minút dokonale zápas otočili. V 78. min najskôr z takmer nemožného uhla skóroval Robin van Persie a v 83. min strelil víťazný gól domácich ruský legionár Andrej Aršavin.

"Určite nie sme favoriti. Čo je však oveľa dôležitejšie, stále máme šancu na postup. Do Barcelony budeme cestovať pozitívne naladení a s nádejou, že môžeme ísť ďalej. Myslím si, že Barcelona je bližšie k postupu, pre nás je však dôležité zistenie, že aj takýto súper sa dá zdolať. Vedeli sme, že nás čaká nesmierne náročný duel, ale nezľakli sme sa a hrali sme stále svoju hru," povedal po zápase spokojný francúzsky kouč domáceho mužstva Arséne Wenger.

Tréner Arsenalu sa nebál proti Barcelone v závere duelu zariskovať, veď v čase záverečného hvizdu mal na trávniku dvoch útočníkov Bendtnera a Van Persieho a až kvarteto ofenzívnych a tvorivých stredopoliarov - Nasriho, Fábregasa, Wilshera a Aršavina. "Chcel som hrať ofenzívne. Cez prestávku som si uvedomoval, že potrebujeme streliť dva góly, aby sme boli v hre o postup. Rozhodol som sa zariskovať a vyšlo to, hoci som vedel, že to mohlo pokojne skončiť aj 0:3," vyhlásil Wenger a dodal: "Som hrdý na svojich hráčov. Každý nám pred zápasom hovoril, ako by sme mali hrať, ako by sme mohli zdolať Barcelonu. My sme však verili vo svoje schopnosti a trvali na vlastnej filozofii. Hráči ukázali mentálnu odolnosť voči vonkajším vplyvom. A to je v takýchto veľkých zápasoch nesmierne dôležité."

Francúzov náprotivok Pep Guardiola mal po stretnutí jasno v tom, čo rozhodlo o ešte len tretej prehre jeho zverencov v súťažnom stretnutí v aktuálnom ročníku. "Nepremieňali sme šance. Mali sme ich asi poltucet a dali sme len jediný gól. Vo všeobecnosti ma potešil náš výkon, ale výsledok sa mi vôbec nepáči," povedal tréner FC Barcelona a pokračoval: "Pre každého, kto má rád futbal, to musel byť fantastický zápas. Keď chcú oba tímy produkovať ofenzívny futbal, musí sa to fanúšikom páčiť. Tentoraz sme neuspeli, ale ešte máme pred sebou ďalších 90 minút. Na Nou Campe sa pokúsime zvrátiť vývoj dvojzápasu, zvíťaziť a postúpiť do štvrťfinále. To je naším jediným cieľom."
Podľa Guardiolu sa môžu diváci tešiť o tri týždne na ďalší mimoriadny zážitok. "Nemyslím si, že k nám Arsenal príde brániť jednogólový náskok. Bude hrať útočne a my tiež. Takže ak nemáte nič iné na programe, chcel by som vás všetkých pozvať do Barcelony a pred televízne obrazovky, pretože vás čaká ďalší skvelý zápas," dodal barcelonský kouč.